落ちこぼれ魔族の少女はやがて聖女になる

最終章

やるべきこと

総司令室で敵が攻撃を受けた瞬間の映像を拡大、分析した。

攻撃を受けた瞬間、あの獣の体は黒い霧状になり、攻撃は体をすり抜けてしまっていた。

おそらく、あの体のベースは、人間界でアルファとともに対峙し、
取り逃がした魔族。

霧は水分。水分ならば凍らせてしまえばーーーーーーーーー。



世界中を映す画面の中で、世界の惨状をみた。

結界で上空からの攻撃や戦いの余波は防いでいるとはいえ、

突然現れた別の世界、見知らぬ種族。

混乱のさなか、地下から無尽蔵に突き出し、暴れる根や触手が、

街を破壊し、

建物を破壊し

彼らの日常を壊していく。

世界中が粉々になっていく。

今までの常識も、価値観も。

戸惑いの中で、ただ、生だけを求めて、今はそれしか考えられない様子で。

それはそうだ。

彼らにはすべてが突然過ぎたのだから。


「ベータとシイナはあの女性をなんとかしてくれ。俺が、あいつの動きをとめて、隙を作る。ルウは封印することだけを考えろ。あいつだけを見て、よそ見はするなよ？」

リュウはそういうと、メフィストの耳元で、『頼むよ。』とささやいた。

「メフィスト、ルウについてやってくれ。できれば、怨嗟の連鎖は打ち止めにしたい。可能ならば…。」

「お前のことは、俺が守るからな。思い切りやれよ」

そういったアルファの表情は見えない。

「では、作戦開始！」

リュウの合図で、メフィストが何か呪文を唱え、彼の魔力が極限まで跳ね上がる。



「お話はもうおしまいかしら！？私、飽きてきたわ！！！」
余裕の様子でこちらを女が見る。

「さぁ、ドレイン様、もう片付けてしまいましょう！！！」

女の合図で、根と触手が活発化する。


うねりをもって、四方八方から太い根と、魔物の鋭い爪が縦横無尽に襲い掛かる。


「フレイム・アロー！」

弓から繰り出された炎の矢が、襲い掛かる根を次々と焼き払い、

「永久凍土…！」
リュウの足元から広がるように、魔物の体が、末端から急速に凍てついていく。
世界中に張る根や触手ーーー地上を突き出たそれーーーーも、街の破壊をやめ、凍り付き、活動を停止する。

グウウウウウウ…


気温が急速に下がり、白い息を出して、魔物が苦しんでいる。


「やった…！」


が、ため込んだ闇の魔力、吸収した同胞により膨らんだ力は、それに抗う。


ウウウウウウウウウウオオオオオオオオオオオオオ…

苦しみながら、表皮につく氷を破り、苦しみながら、次々と新しい根を生やして襲い掛かる。

「封印を行使しやすい場所まで行くぞ！」

ルウを抱えて、メフィストが飛ぶ。
迫る触手は、光の槍で薙ぎ払う。


魔物が氷を突き破り、さらなる触手をはやすのと。
次々と凍らせ続けることの我慢比べをしている一方で、シイナとベータはベータの作る上昇気流に乗って、魔物の上まで駆け上がっていた。

「！」

魔物の肩に乗る女の背後に回り、シイナが蔦で拘束しようとする。

「ふ、捕まらないわよ！」

女が第３の目を見開くと、魔物の背から分離した蝙蝠や３つ首の獣が彼らに向かう。


そして、同時期に、リュウと魔物の凍結と再生の我慢比べは、徐々に再生が上回ってきていた。


つーと、リュウの唇の端から、赤いものが流れる。


息が上がり、それでも、力の行使を続ける。
もう立つことができない体を支え、アルファは片手で弓を持ち、口で矢を引きながら、彼の邪魔をするものをただの矢で打ち払い続ける。




上では、シイナとベータが女を拘束していた。



もう少し、もう少し…！


攻撃を避けながら、ルウは封印のための祈りを行っていた。
確実に封印する。
そして、できれば救う。

「きゃああ！」


最後の抵抗のように、今まで一番大きな根が、無数に湧き出し、襲い掛かる。


リュウは凍結の速度を上げ、
アルファはリュウを守って、一撃を受けた。

「お願い…！！！！！！！！！」




ルウの光が、今までで一番強く輝いた。

あたり一面、そしてどんどん光は広がり、


世界中があたたかい光に包まれた。




そして、傍らのメフィストは微笑み。





光の中でまた、星の輝きのような煌めきを瞬かせた。