何者かになりたかった、だが王子の嫁になりたかったわけじゃない。

噂の美形兄弟

ビューテ侯爵家の美形兄弟といえば、今、社交界で一番の噂の兄弟だ。

アクオス公爵家に睨まれてパッとしなかった貧乏公爵家は、誰もが納得するような国への貢献をいくつも重ねていて、末っ子のジェニーさまが王太子の妃に選ばれたのを契機に陞爵し、侯爵となり、今や飛ぶ鳥を落とす勢い。

王家の親族にもなって、王家の覚えもよい。

考えてみたら、国で使われている医薬品は全てビューテ領産だったし、王都の奥座敷ともいわれる裏手の山あいを領地にする彼らは、言わば森や山にいる魔物や獣、外敵から王都を守る番人。
王都のすぐ裏手を領地にしている時点で、王家の覚えがよいのは当たり前だった。


王太子妃もたいへん優秀な人だが、長男と次男も優秀。
頭が良くて、有能で、性格もよく、強く、そして何より顔が良い。


娘婿としても嫁ぎ先としても申し分がない。


どうしてこんな優良物件を見逃していたのか。
２人ともまだ未婚だと、どの家も躍起になって釣書を送っているが、お断りの手紙ばかり。

繋がりを作ろうにも、ビューテ侯爵家の者は社交界には殆ど出ない。
姿を見たのは、学園の卒業パーティーやらデビュタントやら、国王陛下の招集するパーティ。つい先日であれば、王太子夫妻の結婚式が最後。
しかも、彼らは声を掛けようと思ったらいつの間にか消えたようにいなくなる。
夫人でさえ神出鬼没で、最近は王都をよく出歩いているようだが、捕まらない。


しかし、近々、国王陛下がパーティを開くらしい。


これはチャンス！


…………と、いうわけで。
いまだに婚約者のいないご令嬢やその親は、ここぞとばかりに張り切っているのであった。








「くしゅ！」

「くしゅん！」

「なんだ、近々ジェニーに会うのに。風邪か？早く治してしまえ。」

レニーはマンドラゴラをむんずと掴む。

抜くときに叫び声をあげ、聞いたものを即死させる波長を出すマンドラゴラだが、なに、叫ばさなければいいだけのことだ。
マンドラゴラは賢い。こちらの言葉も理解できているのだから。

「ふはははは!!泣け！叫ぶがいい！お前の泣き叫ぶ表情を見るのがこっちは生きがいなんだよぉ。……どうしたぁ？泣けないのかぁ？」

軽く凄んで闇のオーラを出してやると、かわいいもので、怯えて叫べなくなる。

その瞬間を狙って一気に引き抜き、獲りたてを水洗いして足からすりおろせば、ほぉら☆栄養満点、マンドラゴラジュースの出来上がりっ。

「ありがとう、お父様。」

「くぁー。みなぎるー。」

「安定期に入ったとはいえ、お腹にあかちゃんがいるんだ。うつさないようにしないとな。そういえば、お前たち分かっているな？」

「もちろんだよ。ミルキィには可愛らしさが引き立つドレープの効かせた衣装を贈ってあるよ。やっと花嫁衣装も用意できたし、近いうちに式をあげるってジェニーたちに報告もしなきゃな。」

「俺もリリーにドレスを贈っておいた。エスコート楽しみだなあ。俺もお前も何気にパートナーをエスコートして夜会に出るのは初めてだよな。」

「うんうん、我が家の未来は明るいな！」