【完結】元SS冒険者の部隊長は王族に陥落される

新章（アリスの結婚編）

仮面舞踏会（キャッツアイ×アヴニール）２

仮面舞踏会に潜入した。


お互い素性は分からないけれど、ある程度の爵位がなければ参加できないことになっている。


アヴニールは、自分をエスコートするキャッツアイを見た。

目元が隠れているけれど、スッとした背筋と身のこなしのスマートさ、長身のスタイルの良さや品位は隠せない。

きっと、ハンサムなんだろうなというのは、なんとなくわかるものだ。



俺も大人になったら、こんな感じになれるのかなぁ…？と思うけれど、母親似の自分は、どうあがいても母親のような感じにしかならない気がする。


お母さまよりは身長が高くなりそうだから、そこだけはちょっと期待。


アヴニールが周囲の気配に気を配っている間に、
キャッツアイは会場の様子をみて、情報を取れそうな年上の女性の集団にあたりをつけた。



着ているドレスは上物だが、男漁りに来ているのだろう、欲求不満が見て取れる、少し大胆なデザインだ。

高位貴族の女主人だ。




「これはこれは、美しいご婦人方に出会えるなんて、私はなんて幸運だ。」


「あらいやだ、こうみえてもおばさんですのよ？そんなことお世辞でもおっしゃっていただけるなんて、何年振りかしら。」

「あなたの隣の、パートナーに怒られちゃいますわよ？」

「私たちのパートナーは、ねえ？私たちそっちのけですけどね？」



「ははは、彼女は実は、遠縁の娘で。どうしても仮面舞踏会を見てみたいというものですから。お目付け役として私がついてきたのですよ。……それに。私は、女性はあなた方くらいが美しいと思います。若い女性など、考えも足りない、話も深みもないし面白みがありません。」


もちろん、ベッドもね。


と付け加えると、女性たちはまあ、と頬を染めて、キャッツアイにしなだれかかる。


「ねぇ、わたくし、どうかしら？」

「あら、彼女より私の方が胸は大きいのよ？」

「胸がすべてじゃないですわよ？」


「ふふふ、お望みとあらば、全員お相手するのもできますよ？　ほら、公爵家のあの方のように。ね？」


「ああ、公爵家のアリス様ねぇ！」

「そういえば、元グレイス侯爵家の遠縁のグロリア伯爵家でしたっけ？なんかよく怖いこと言ってますわね。」


「怖いこと？」



「うふふ、ここだけの話ですわよ？伯爵には、年頃の美人の娘さんがいらっしゃるのですわ。あれだけ抱えるのだから、あと一人くらい増えたってかまわないだろうって。いろいろ作戦を考えているようですわよ？」


「さすがに４人目は難しいと思いますけどねぇ。」


「さすがに４人相手は私も厳しいなぁ…！」


おっと。旦那様方がこちらを見ているようだ。


「奥様方、残念ですが、旦那様はあなた方を離したくないようですよ。機会があれば、また…。その時はよろしくお願いしますね。」




彼女たちの手の甲にキスをして、紳士的に去る。






「グロリアか。」


「…どうしたの？」

「ほら、あいつだ。グロリア伯爵。あの感じ、立ち居振る舞い。お前はどう見る。ちなみに、俺はこれ以上近寄りたくない。」


「…あれは、玄人だと思う。お母さまほどじゃないけど、かなり強い。」




「犯罪を犯して首謀者のグレイス侯爵は処分を受けた。その仲間をしていた貴族の家も降格等、厳しい処分を受けている。だが、親族でもグロリアは加担した形跡がなく、お咎めはなかった。」


形跡がないって、不自然だよな。

「グレイス侯爵には、法の番人として、裏の騎士団を抱えていた。俺たちとは別の戦闘集団だ。お前のお母さまたちにつかまり、集団は解体されたが、死罪になったわけじゃない。そして、そこのトップは捕まっていない。秘密裏の組織だったから、全容が分からなかったんだ。」


「これ以上は調べられない。正式に部隊で調査しよう。」


そして、アリスに情報を飛ばそう。







どうやって、会場から自然に立ち去ろうかと考えていると、照明が一段と暗くなり、ムーディな曲調に変わった。


そのタイミングでともにいた男女が、体を寄せ合いダンスを踊りながら、深い口づけをかわしている。



（失敗した…！）

もっと早く去るべきだった…。



そう思っていると、グロリア伯爵が美しい女性とチークを踊りながら近づいてくる。




「どうされましたか？　あなた方も楽しみに来られたのでしょう？」


怪しんでいる様子に、仕方なく。

「……！！」


アヴニールの腰を抱き、チークを踊りながら、深い口づけを。






キャッツアイは後で、自己嫌悪に陥ったらしい。