最下層暮らしの聖女ですが、狼閣下の契約妻を拝命しました。

聖女の銀色狼 ３

　食事を食べ終わった二人は、ライナスの部屋に戻る。
　フワフワと胸元から切り替えられたドレスに着替えたシルビアは、考え込んでしまったライナスの膝の上になぜか座っている。

「ライナス様……。この体勢は」
「いいだろう？　昨日、シルビアは俺のことをこんな風に抱きしめていたじゃないか」
「え？　それは……。というより、起きていたのですか？」
「時々、夢うつつに」

　その姿から気にしていなかったが、昨日の狼はライナスなのだ。そのことにようやく合点がいったシルビアは、おもわず頬を染める。
　だが、それよりもシルビアにとって、ライナスが浮かない表情をしていることの方が重要だ。

　小さな体をくるりと膝の上で回転させて、正面を向く。
　ライナスの姿は、人のままだ。
　だから今は、その表情がハッキリと分かる。

「……何をどこまで見た」
「……お姫様の肩に、私と同じ薔薇の花が浮かんでいました」
「そうか。……おそらく、すでにシルビアがいた国の公爵家令嬢は生きていないだろう。聖女の印を簡単に奪えるはずがない」

　ライナスはそのまま、シルビアの肩にそっと額を預けた。
　シルビアが持つ気配は、とても清浄で、狼の姿でなかったとしても、魔力の放つ甘い果実の香りを強く感じる。

「……ライナス様」
「……あの姿を見てどう思った？」

　シルビアの肩に顔を埋めたままのライナスは、掠れた声で問いかけた。

「可愛かったです」
「そう……。母上と同じことを言うんだな」

　軽く肩を押されて、二人の距離が遠ざかる。
　その力は本当に弱いのに、抗いがたい壁のようなものが二人の間にあるようだ。

「ライナス様、悲しいのですか？」
「俺が？　いや、とっくに受け入れたはずだ」
「そうですか」

　そっと触れた髪は、思っていたより柔らかくて絹糸のようになめらかだ。
　シルビアはそのまま、髪を撫でていた手を下ろし、ライナスの頬にそっと口づけをした。

「お母さんが、小さい頃こうしてくれたことを思い出したんです」
「……シルビア」
「ライナス様は私の旦那様で、私はあなたの妻です。つまりそれは、家族ということでしょう？」

　とても温かくて、柔らかいその距離感は居心地がいい。しかし、なぜなのだろう。今はその距離が少し物足りなく思える。

「そうか……。だが、それではもう足りないようだ」
「……不思議ですね。私もそう思っていました」

　ライナスの顔が近づいてくる。
　シルビアはそっと目を瞑った。

　残念ながら、その直後に押し当てられたのは、やわらかい唇ではなく、少し冷たい狼の鼻先だったけれど。