最下層暮らしの聖女ですが、狼閣下の契約妻を拝命しました。

聖女、契約妻を拝命する ２

　馬車の中、疲れ切っていてシルビアは、居眠りをしてしまった。
　急に大きく揺れて目を覚ますと、扉が開く。

「眠っていたのか。攫われたに近いというのに、意外にも豪胆だな」

　目を覚ますと、キラキラと日差しに白銀の毛を輝かせた狼頭の男が、馬車の扉を開けのぞき込んでいた。

「……狼閣下」
「狼閣下？　はは。そうか、本名を名乗っていなかったな。ライナス・ローランドだ。期間限定とはいえ、俺の妻になったんだ、これからはライナスと呼ぶといい」
「ライナス様……？」

　シルビアは、今まで誰かの名を呼んだことがなかった。
　聖女候補という名称だけが残ったシルビアは、誰かと親しくすることを認められていなかった。
　長老様は、いつもそばにいてくれたけれど、大聖女だった彼女の名は知らなかったし、その他にシルビアと関わってくれる人はいなかった。

「そうだ。それで、聖女の名は何という？」
「っ……。シルビア」
「そうか、可愛らしい名だな」
「えっ」

　そして、長老様以外には名を呼ばれたこともなかった。
　シルビアは、ライナスの狼の口から自分の名が紡がれたことに、驚きを隠せず顔を上げる。
　それに、確かにライナスは、シルビアの名を可愛いと言った。

「……ありがとうございます」
「ん？　そうだ、国境を越えてもう我がローランドに着いた。まずは、服とその足だな」
「服と足……？」

　思いのほか滑らかで手触りのいい手が、シルビアの手を掴んで抱き上げる。
　シルビアは、聖女の服を着ているが、二着しか与えられていなかったためボロボロだ。
　そして、足は傷ついて真っ赤になっている。

「軽すぎる。だが、まずは足に塗る薬と靴が先だな」
「え……」

　抱き上げられたまま訪れたのは、薬屋だった。
　入店した途端に、乾かした薬草の香りが鼻腔をくすぐる。

「軟膏を……」
「いいえ」
「ん？」
「軟膏の基剤と、この薬草とこの薬草。それから乳鉢と鍋、加熱できる場所を貸して欲しいです。あと、遮光ガラスの軟膏容器も」
「……自分で作る気か？　まあ、好きにすればいい。おい店主、場所を貸して貰えるか？」

　長老様に習った知識を元に、よどみない手つきでシルビアは軟膏を作り上げる。
　ライナスが見守る中、最後に、手の平からオレンジ色の光が瞬いて、軟膏に吸い込まれていった。

「聖女の作る薬か……。確かに、店の物より効果がありそうだ。椅子に座れ、塗ってやろう」
「いいえ。その前に」

　シルビアは、茶色い遮光ガラスの軟膏容器に手を入れて、たっぷりの軟膏を取り出す。

「とりあえず、そこの椅子に座って貰えませんか？」
「――――ん？　ああ」

　ライナスが座ると、服の襟元に手を突っ込んだシルビア。

「お、おい？」
「動かないでください」

　そのまま、背中に軟膏を塗ると、オレンジ色の光が辺りを満たした。

「――――まさか」
「毒か呪いでもうけたのですか？　こんな傷があるなんて」
「治った…………？」

　ライナスは、立ち上がって腕を回した。
　以前背中に受けた矢傷は、呪いが込められていて、いつまでも痛みを伴い塞がらなかった。
　しかし、今は完全に治癒している。

「よかったです！」
「…………いや、しかし、シルビアの分の軟膏は？」
「全部使い切ってしまいましたね。思いのほか、傷が深かったようです」

　シルビアは、金色の髪を揺らし、まっすぐに紫色の瞳をライナスに向ける。
　足はあいかわらず、真っ赤に腫れてしまったままだ。

「もう一度、軟膏を作るか？」
「……あ、ごめんなさい。ちょっと、魔力を込めすぎてしまったかもしれません」

　ふらりと揺れた体をライナスが抱き上げる。
　やはり、その体は羽のように軽い。

「……うーん。明らかに魔力を使いすぎたな。……俺のためか？　しかし、借りを作ってしまったな」

　ライナスは本当は、出来れば大国の姫君からの求婚を断ったら、頃合いを見てシルビアのことを自由にしようと思っていた。
　悪い言い方をするなら、利用するだけして、母国に戻せばいいと……。

「……俺は、借りは返す主義なんだ」

　もう一度、シルビアを馬車に乗せ、ライナスは靴と服を買いに戻る。
　シルビアが目覚めたときには、その姿は可愛らしい黄色いワンピースと、歩きやすいブーツに包まれ、きちんと軟膏で手当てされていたのだった。