この婚約は白い結婚に繋がっていたはずですが？ 〜深窓の令嬢は赤獅子騎士団長に溺愛される〜

甘やかな時間

　幸せだ、と思うのは、人生で何回目だろうか。
　肩に寄りかかってしまったルナシェの寝顔を見つめながら、ベリアスはふと思った。

　父から愛は受け取れずとも、母が生きていた頃は幸せだったように思う。
　けれど、そのあと、幸せだと思った瞬間は、いったい何回あっただろうか。

「母がいなくなってから、幸せだと思えた瞬間すべてに、君がいる」

　ベリアスは、きらきらと星屑のように輝くルナシェの髪を、そっと指先に絡めた。

「真っ暗な夜に輝くのは、君しかいない」

　そっと、その胸に輝く瑠璃色の宝石を手に取った。
　浮かぶのは、真っ先に手を差し伸べることが出来なかった、儚く笑うかつてのルナシェ。
　そして、瞳の中に深淵をたたえながらも、けなげに立ち上がり、ベリアスに笑いかける、今のルナシェだ。

「愛している」

　そっと、ネックレスから手を離し、もう一度髪の毛をそっと持ち上げて、ベリアスは口づけた。

　＊＊＊

（完全に、起きそびれてしまいました……）

　ルナシェの中で、ベリアスはやっぱり職務を一番大切にしているという印象だ。
　そんなベリアスの力になりたいと思っていたし、とても素敵だと思ってもいる。

（まさか、こんなことを言うなんて）

　髪の毛にそっと触れられているのが、くすぐったくてしかたがない。
　もし、今目を開けたなら、ベリアスはどんな表情をするのだろうか。それが、見てみたいと思う。

「ん……」

　ルナシェは、身じろぎしてみた。
　ベリアスが、びくりと体を震わせて、離れていく。

　勇気を出して、ルナシェは目を開いてみた。
　離れていったと思っていたのに、馬車の中は狭くて、思いのほかベリアスとの距離は近い。

「ルナシェ」

　しかも、ベリアスの指先には、ルナシェの髪の毛が絡みついたままだった。

「……あの、私も」
「え？」
「私も、ベリアス様のこと、愛しています」
「……っ、いつから」

　ベリアスの頬が、耳元が、赤く染まっていく。
　ルナシェは、微笑むとベリアスの胸に頬を寄せた。

「秘密です」

　そう、これはベリアスとルナシェだけの秘密の時間だ。

「でも、ベリアス様が幸せだと思う時間、私はこれからも横にいたいです」
「――――全部、聞いていたのか」

　ベリアスが顔を覆った手を、そっと避けて、ルナシェは穏やかな草原のような瞳をのぞき込む。
　ギアードには、あと数時間でたどり着く。静かな時間は残り少なく、甘やかに過ぎていった。