【完結】中継ぎ聖女だとぞんざいに扱われているのですが、守護騎士様の呪いを解いたら聖女ですらなくなりました。

第２章

まさか、聖女のキスにそんな副作用が ３

　そうとなったら、話は早い。
　早く、魅了を解かなくては、このままでは、状態異常が解けた時に、レナルド様が自分の言動のせいで悶えてしまう。

　ロイド様も、状態異常が解けた後、３日間もの間、私と目も合わせてくれなかったのだから。

「状態異常解除……。あっ」

　残念なことに、魔法が発動しない。
　私は、すでに聖女ではなくなってしまった。
　つまり、簡単な治癒魔法しか使えない。

　こうなってしまっては、もう残された手段は一つしかなかった。私は、ポシェットに忍ばせていた、とっておきのガラス瓶の蓋を開ける。

「レナルド様。ごめんなさい！」

　バシャッと、音がして、レナルド様の美しい薄水色の髪に水が滴る。
　もしもの時のために、聖水を作り溜めしておいて、良かった。特にこれは、その中でも自信作だ。

　これで、状態異常が解けるはず。

「……リサ？」
「ひゃ？」

　濡れてしまった髪の毛を、気怠げにかきあげるレナルド様。たぶん、これを見た令嬢たちは、あまりの麗しさにバタバタと倒れてしまうに違いない。
　私も、レナルド様のことを日頃、見慣れていなかったら、倒れたかもしれない。

「あ、あの。濡らしてしまってごめんなさい。……元に戻りましたか？」
「……何がです？」

　首を傾げて、私を見つめるレナルド様。
　大丈夫です。ロイド様も、魅了が解けた後は、しばらく呆然としていましたから。

　それなのに、その後も、レナルド様と私の距離は、信じられないくらい近いままだった。


　✳︎ ✳︎ ✳︎


　月すら出ない真夜中。
　遠くに聞こえるフクロウの鳴き声。この世界の夜は、あまりに暗いから、私はいつも、怖くて、なかなか眠りにつくことが出来ない。

　でも、今夜は違う意味で眠れそうにない。

「あ、あの……。レナルド様？　私そろそろ、寝ようと思うのですが」
「リサ、俺が見ているから、安心して眠って下さい」
「えっ」

　寝られませんっ！
　どうして、当たり前のように、部屋の端で控えていようとするんですか？
　むしろ、寝ない気ですか？

「……あの。レナルド様の方が、私より本格的に呪いに蝕まれてましたよね？　体に負担がかかってますよね？」
「常日頃、鍛えているので」
「鍛えていても、ちゃんと休んで下さい」
「…………来たか」

　暗闇の中で、ラベンダー色の瞳が、魔力を帯びて煌めく。

「リサ、大丈夫だから、ここにいて下さい」
「……え？」

　どうして臨戦態勢なのですか？

　その言葉、全く大丈夫だって、思えないです。
　トラウマになっているのかもしれない、レナルド様の『大丈夫だから』という言葉が。

　トンッと、軽く跳躍したレナルド様が、私のいるベッドを飛び越えて、窓を開け放つ。

「ここ、３階……」
「そこにいて」

　体を屈ませて、窓枠に足を掛けたレナルド様は、振り返ることなく飛び降りた。
　その、聖女の守護騎士だけが纏うことを許される、藍色のマントが、ふわりとひらめく。

　そう、この世界に来てから、無意識に寝ている時にすら結界を張り続けていた私は、理解できていなかったのだ。
　聖女の恩恵をほとんど失った自分が、どれほど危険に晒されているのかを。

　くぐもった声と、剣が交差する甲高い音が、暗闇から聞こえてくる。

　それはおそらく、時間にしてほんの数分のことだったに違いない。窓に近づくことも出来ずに、震えながら、レナルド様を待つ。

　ややあって、どうやって上がったのか、窓からレナルド様が、トトンッとほとんど音も立てずに、戻ってきた。

　その頬には、小さな擦り傷。
　レナルド様に、傷を負わせるなんて、よほどの手練れでなければ、不可能だ。
　たぶん、レナルド様が、そばに控えていてくれたから、私は無事なのだ。

「レナルド様は、私を守るために？」

　そっとレナルド様のそばに寄る。
　そして、私はその頬の傷に手を当てて、回復魔法を使った。

　良かった。回復魔法は、使えるみたい。
　桃色の光が溢れると、見る間に、傷は小さくなって、消えた。私は心から、安堵の息を吐く。

「せ、いじょ、様」
「レナルド様？」
「り、さ」

　それなのに、傷が消えた瞬間、レナルド様は、ひどく辛そうに顔を歪め、なぜかとても苦しそうに喉元に手を添えて、私の名を呼んだ。
　頬に触れていた私の手が、そっと掴まれて、なぜか手のひらに口づけされる。

「………………リサ。聖女の魔法、もう使わないでくれませんか」
「え？　なぜですか」
「俺が、守るから。そばにいて、守るから。もう、聖女になんて、ならないで」

　なぜか、レナルド様が、泣きそうに見える。
　婚約を申し込んだり、距離感がおかしかったり、いつも私から一定の距離をとって、微笑んでいた守護騎士様と、同一人物なのだろうか？

　でも、ようやく私にも理解できてしまった。
　聖女の力を持たない私は、本当にこの国にとって、いらない存在なのだと。
　この王国の秘匿されるべき情報を、たくさん知ってしまった私は、多くの人に狙われる立場になってしまったのだ。

　このまま、ここにいたら、どうしてもレナルド様の負担になってしまう。

「婚約して欲しい」
「……責任なんて、取らなくても」

　少しだけ、浮かれてしまっていた。
　大好きで尊敬するレナルド様が、私を守るために婚約を申し出てくれているなんて、ほんの少し考えれば、わかることなのに。

　真面目なレナルド様のことだ、婚約するからと、無理に距離を詰めすぎて、おかしな距離感になっていたのだろう。

　レナルド様は、壁に寄りかかったままだ。
　軽い寝息が聞こえるから、立ったまま寝ているのだろう。

　このままでは、ダメだ。
　私は、密かに覚悟を決めたのだった。