こちら４西病棟特別室〜ワケあり患者様たちに翻弄されています〜

院長に詰め寄ります １

　通常、院長と看護師が直接話をする機会は、あまりないだろう。
　古都北病院の田中院長は、気さくで、変わり者で、声が大きい。最後の声が大きいは関係ないとして、看護師全部の顔と名前をきちんと憶えているらしく、それだけでもう好感度が高い。

「それで、橘君は押しかけて来たわけだ。院長室に？」
「だって、なんだかおかしいんです」
「おかしいと思うから、おかしいのではないかな？　患者というのは、社会に暮らす人が担った役割の一つだ。つまり、いろいろな人間がいるのは当たり前だ」

　なんだか、いつも体育会系の整形外科医なのに、珍しく田中院長はもっともらしいことを言う。
　思わず納得しそうになる。やはり院長まで上り詰めるような人は、違うのだろうか……。

「――――だって、なんだか」
「指輪が光って、狐の耳が見えて、猫が紛れ込んでいた？」

　パチパチと、瞳を瞬く美咲。
　その通りなのだ。その通りなのだが、どうして院長はそのことを理解しているのだろうか。

「うちのグループは、全国に医療施設を展開しているのは知っているか？」
「ええ、もちろん……」

　離島応援プログラムに参加すれば、離島やへき地の看護師として半年働くことも出来る。
　早期に災害の救援に行くチームもあるし、海外の提携病院への留学も語学の壁さえ超えられれば可能だ。
　夢のような病院ではある。美咲は、普通の看護師なので、あまり関係しないかもしれないが。

「――――もし、創始者が、美咲君のような人間だったとしたら？」
「うんっ？」

　なんだか、話の流れが変わってきたのを感じつつ、冷たい汗が背中を伝う。
　そもそも、この病院の若き創始者は、ほんの十年程度で、グループを国内でも有数の医療法人へと押し上げた伝説の人だ。

「う、うう。私は、普通の人間です」
「俺もだ。そして、特別室に入院している患者も、普通の人間だ」
「――――でも」
「普通とはなんだ？」

　そんなのこじつけだと思いながらも、美咲は少しだけ田中院長の言いたいことが理解できる気もした。
　夜中に大きな声を出したり、ベッドの下に猫がいると言ったり。
　一般的には、そういうのは普通ではないと言われるのだろう。

　――――でも。

　体の具合が悪くなれば、心はそれに引っ張られる。
　それは、普通に研究されているし、医学的に言えば『せん妄』といわれるものだろう。
　つまり普通なのだ。人間が病になれば、当たり前のことなのだ。

「しかしですね」
「君にしか任せられない」

　真剣な表情のシルバーグレイの田中院長。
　いつも、あまりまじめな様子を見せない。患者の前でも明るいし、深刻なことも比較的軽く伝えるタイプの医師だ。

「……私は、こんなふうに人と違うことを、ずっと認められずに」
「そうだな。残念ながら、俺には見えないんだ。さっき伝えた患者の様子。紫の光ってなんだ？　ってなる」
「でも、信じるんですか？　院長は……」
「信じるさ。今回は見えないが、医者をしていれば、不思議な出来事なんて隣り合わせだ。そう思わないか？」

　患者がいなくなったベッドから鳴るナースコール。
　慢性期病棟から、急な体調変化で急性期の病棟に移ったそのベッドにいた患者は、その時息を引き取ったという。
　けれど、その場にいた看護師が、怖がることはなかった。誰一人。
　たまたま。ただ、偶然そのナースコールは、壊れただけなのだろうか？

　看護師の働く病院という場所には、美咲のような体質でなくても、不思議があふれている。それは事実だ。