スキルは見るだけ簡単入手！ ～ローグの冒険譚～

3巻

3-1

　第一章　バロワ聖国



　自らが建国した神国しんこくアースガルドと、ザルツ王国、ローカルム王国、ギルオネス帝国による四ヶ国同盟を成立させたローグ・セルシュ。
　彼は、この世界に平和をもたらすという使命を果たすため、見るだけであらゆるスキルを自分のものに出来るスキル【神眼しんがん】の力を駆使して、さらなる困難に立ち向かおうとしていた。


　四ヶ国同盟成立後の翌朝、ローグは執務室に、ギルオネス帝国の皇子おうじゾルグと、ムーラン帝国から逃げてきた貴族の子女、ジュリアを呼び出していた。
　ジュリアがローグに尋ねる。

「どうしたのローグ？　何かあった？」
「いや、こうして四ヶ国同盟も成立した事だしさ。アースガルドに冒険者ギルドを設立するために、バロワ聖国せいこくへ向かおうと思ってね。で、ジュリアを呼び出した理由は、その後にムーラン帝国に赴おもむこうと考えてるんだ。というのもさ、そろそろジュリアの問題も片付けておかないといけないだろ？　いつまでも家出したままじゃすっきりしないだろうし」

　ローグに痛いところを突かれ、ジュリアは言葉に詰まる。

「そう……ね。わかったわ。このままじゃ私も何か落ち着かなかったし。なら、私はローグとバロワ聖国へ行けばいいのね？　出発はいつ？」
「そうだな。国の事を色々と済ませてからになるから……一ヶ月後くらいかな」
「わかった。それまでに旅の準備を終えておくわ」

　ジュリアは何か決心したかのように自分を奮ふるい立たせると、執務室を出ていった。その姿を見送った後、残されたゾルグがローグに話し掛ける。

「ジュリアが呼ばれた理由はわかったが、俺は何故なぜ呼ばれたんだ？」
「あぁ。実はな、ギルオネス帝国に問題が残っていたんだ」
「なっ!?」

　先日、ローグの活躍によりギルオネス帝国の混乱は全て解決したはずだった。
　そう思っていたゾルグは驚き、そしてローグに問う。

「で、その問題とは？」

　ローグは昨夜の四ヶ国同盟を祝う宴席で、ギルオネス皇帝から、帝国が依然として抱えている問題について相談を受けていた。
　ローグがその内容を告げると、ゾルグは眉根まゆねを寄せる。

「……なるほどな。奴隷どれいの密売をしている貴族に闇やみギルドか。今、お前が名前を挙げた貴族は、魔族に支配されていた時も正気しょうきのようだったが……裏でそんな事をしていたとはな。混乱の原因は魔族だけでなく、人間の方にもあったというわけか。嘆かわしい……」
「そういう奴らは、魔将ましょうリューネにとって得しかなかったから放置されていたんだろう。で、これが、昨夜皇帝から渡された、闇ギルドのアジトがある場所を示した地図と、アジトの見取り図だ。加えて、闇ギルドから奴隷を購入していたと思われる貴族のリストもある」

　ローグはそう説明して、ゾルグに書類を手渡す。

「この仕事をゾルグに任せたい。ギルオネスの地理に明るくない俺より、ゾルグの方が適任だと思ってさ」
「任せてくれ。これは俺の国の恥だ。俺が責任を持って片付ける」
「さすがゾルグだ。頼りになる」

　ローグはゾルグと握手して成功を願うと、さらに告げる。

「ああそうだ、ゾルグ。密売された奴隷を無事救出出来たら、アースガルドに送ってほしい。俺の村もそうだったけどさ、賊ぞくは商品を掻かっ攫さらった後には何も残さないんだ。だから、売られた奴隷達に行き場はもうないだろうし」
「ん？　つまり、奴隷の面倒はアースガルドで見るという事か？　承知した。救出した者は、全てここに送らせよう」
「頼むよ、ゾルグ」

　さっそくローグはゾルグを【転移】でギルオネス帝国へ送り届けた。次に、ローグの婚約者であるフローラのもとへ向かった。


　ローグはフローラの部屋の扉をノックし、返事を受けてから中に入る。

「あら、ローグさん。どうされました？」
「ちょっとこれからの事を相談しにね。今時間ある？」
「はい。もう少しで孤児院の資料をまとめ終わりますので、少々お待ちいただけますか？」
「ああ、ゆっくりで構わないよ。お茶でも飲んで待ってるからさ」

　ローグは二人分のお茶を用意し、フローラの仕事が終わるのを待った。

「お待たせしました。お茶、ありがとうございました」
「いや、大丈夫。久しぶりにフローラの仕事ぶりが見られて新鮮だったよ」
「もうっ、からかわないでください。それで……今後の相談とは？」

　ローグは一ヶ月後にジュリアを連れ、バロワ聖国、そしてジュリアの出身国であるムーラン帝国へ向かう事を伝えた。
　フローラは心配そうに言う。

「……また国を空あけるのですか？」
「すまない。バロワ聖国の件はともかく、ムーラン帝国の方はちゃんと解決しておきたいんだ。このまま放置し続けたら、ジュリアはずっと家出娘のままだしね。それに……俺の目的のためには、この問題は避けて通れないんだ」
「ローグさんの目的……ですか。ローグさんは何を目指しておられるのでしょう？」

　ローグは、まだ誰にも告げていない夢をフローラに語る。

「今回、四ヶ国の同盟が成立した事で、この北の大陸の西側は大いに栄え、平和になるだろう。けど、同盟にあぶれた国はそうはいかない。もしかしたら、西側から逃亡した悪人が東側で悪事を働くかもしれないし、アースガルドは東側から難癖なんくせをつけられるかもしれない。だからさ、世界中の権力が集中しているバロワ聖国を除いた全ての国の現状を確認し、同盟に加えられないか確かめたいんだ。世界全てとはいかないけどさ、とりあえずいける範囲で、北の大陸大同盟なんて結成出来たらなって思ってるんだよ」

　フローラは笑いもせずに真剣に耳を傾かたむけていた。

「そうなると……しばらくはお戻りにならないのですか？」
「いや。ムーランでの問題に区切りがついたら、一度戻るよ。俺じゃなきゃ解決出来そうにない仕事もあるからね」
「……ローグさん」
「ん？」

　フローラは真剣な表情でローグに言う。

「それまでの間、私を国内で働かせるわけですよね。それで……ご褒美ほうびはなしですか？」
「ご、ご褒美？」

　ローグはフローラの強い眼差まなざしに気圧けおされてしまう。

「そうです！　いつになったら私と結婚してくださるのですか！　初めて出会ってからもう一年以上……今これを言うのはズルいって、自分でもわかっています！　約束の期限まではあと一年ありますが……正妻せいさいの座をコロン様に奪われてからというもの、私が先に出会っていたのにと、度々たびたび枕を濡らしておりました！」

　フローラの勢いは止まらない。
　瞳を潤うるませながら、内に抱えていた感情を吐き出していく。

「なんで私じゃダメなんですかっ！　私のどこがいけないんですか！　もう……自分でもどうしていいかわからなくなりましたっ……ローグさん、私はどうすればローグさんの妻になれるのですか？　私も……コロンみたいに幸せになりたいですっ！　うっうっ……」
「フ、フローラ……」

　目の前でフローラに泣かれ、ローグは慌てふためく。フローラは感情を乱しており、王妃であるコロンに「様」を付けるのすら忘れていた。
　そこへ、どこか挑発するような感じの声が掛かる。

「結婚してあげれば？」
「「えっ？」」

　二人は、声のした扉の方に顔を向ける。
　そこには、コロンとジュリアが立っていた。声の主ぬしはコロンである。

「コロン……様」
「コロン、聞いていたのか。どうしてここに？」

　フローラとローグが呆然ぼうぜんとしていると、コロンは部屋の中へ進み、二人に向かって言う。

「ジュリアから旅の話を聞いてね。私もムーランに行く事になるんでしょ？　……それよりフローラ」
「……はい」

　真剣な表情で対峙たいじするコロンとフローラ。ローグには何故か、二人の背後に龍りゅうと虎とらがうっすらと見えていた。

「……なんですか、王妃様？」
「別に～？　ただ……私がいないところで、夫を誘惑してほしくはないかな？」

　今すぐこの場を離れたい、ローグはそう思った。また、今にも取っ組み合いを始めそうな雰囲気に、彼は冷や汗ダラダラだった。
　嫌味いやみを言うコロンに、フローラがやり返す。

「何を……！　私から横取りしたくせにっ！　私の方が先に婚約まで済ませていたのに！」
「知ってるわよ。私がローグと結婚出来たのは、グリーヴァ王国があったから。このアースガルドを建国するために、結婚出来たようなものだしね。横取りしたのは謝るわ。けど過程はどうあれ、私とローグは夫婦なの。まあでも私は、ローグが側室そくしつを持っても構わないと思ってるわ」
「「え？」」

　ローグとジュリアが声を上げ、コロンの雰囲気が柔和にゅうわになる。

「構わないと思っているけど、誰でも良いってわけじゃないのよ。ローグは平和な世界を作るために奔走ほんそうしているわ。だからね、妻になる人は、そんなローグを陰で支えられる人じゃなきゃダメなのよ。わかるでしょ、フローラ？」

　コロンの話を聞きながら、ローグは思った。

（う、う～ん……俺、コロンに支えてもらった事あったかな？　ダンジョンでは散々足を引っ張られたし、言う事聞かずに宝箱漁あさりまくるし……国を離れている間なんの問題も起きないのは、むしろフローラや、コロンの母である、元グリーヴァ王国の女王バレンシアさんがしっかりしているからじゃ……）

　フローラは少し冷静になり、コロンに言う。

「わかってます。私には戦う力はありません。ですから、ローグさんが国を離れている間、バレンシアさんに師事しじを仰あおぎ、国の運営について学んできました」
「それも知ってる。お母さんから聞いてるもの。だからね、フローラ。私達がアースガルドを離れている間、あなたが中心になってこの国を回してみなさい」
「……私が？」
「そうよ。あなたが皆を動かし、王が国を空けても大丈夫だって証明してみせて。この課題をクリア出来たら……認めてあげるわよ。第二王妃としてね」
「あ……コ、コロン……」

　フローラの瞳に希望の灯ひがともる。そしてうつむいていた顔を上げ、コロンにこう返した。

「やってみせます！　戦闘で力になれない代わりに、この国は私が守ってみせます！」
「……そ。ローグ、勝手に決めちゃったけどこれでいい？」

　コロンにそう言われたものの、ローグには口を挟む余地などなかった。だが、これはこれで良かったのかもしれない、と彼は思った。
　確かにフローラとは先に婚約していたし、彼女の実家である公爵家では世話になった。義理を果たすためにも、ローグはフローラといずれしっかりと向き合わなければならなかった。

「ああ。コロンが認めるなら俺に異論はないよ。フローラ、少し酷こくかもしれないが、この課題を乗り越えてほしい。そして……それを果たした暁あかつきには結婚しよう」
「あぁぁ……はいっ！　私……頑張ります！」


　その後、フローラの部屋を出たローグは、コロンに話し掛ける。

「フローラの事、気に掛けていたんだな」
「当たり前でしょ。アースガルドの件がなかったら、第一王妃はフローラだったかもしれないし。実際、フローラは優秀よ。幼い頃から政治について勉強してきたのか、お母さんもフローラの才能は認めてるしね。そろそろフローラにも幸せになってほしいからね」
「まぁ、確かにな。ってか、コロンもちゃんと大人な対応が出来たんだな。そっちに驚いたよ」
「ぶっ飛ばすわよ!?」


　一方、部屋に残っていたフローラは――

「や……やりましたわっ！　ついにローグさんと結婚！　急いでお父様に知らせなければ！」

　興奮気味にそう口にすると、父アランに向けて手紙をしたため始めた。

「ふふふ、国を回すなんて朝飯前ですわっ！　すでに必要な知識と人脈は確保してありますもの。ようやく手繰たぐり寄せましたわ！　ローグさん……あぁぁ、ローグさん！」

　フローラ・ハレシュナ。ザルツ王国ハレシュナ公爵家長女。
　幼おさない頃から父アランにより帝王学を施ほどこされた彼女は、その才能をすでに開花させていた。そこに、女王経験者であるバレンシアの知識が統合され、その才能はさらに伸びた。こと戦闘に関しては不得手ふえてだが、治世については同年代で並ぶ者はいない。
　この時フローラはすでに、勝利を確信していた。

「私を甘く見ましたね、コロン。すでに国を回すためのマニュアルは構築済み……国を空ける事の多いローグさんですもの、いつかこうなると準備しておいて正解でしたわ。お父様、もうすぐ良い知らせを届ける事が出来そうです、フローラより……と」

　フローラは実に強したたかだった。


　†


　この件から、二週間後。
　早くも、ギルオネス帝国の腐敗ふはい貴族の掃討そうとう、闇ギルドの殲滅せんめつが行われ、奴隷解放に動いていたゾルグから、密売されていた奴隷の子供達が送られてきた。なお、捕縛した貴族の裁判があるため、ゾルグ自身はまだしばらくは戻れそうにないとの事だった。
　ローグは、子供達を送り届けてくれたギルオネス兵に感謝を述べる。

「ありがとう、確かに受け取った。この子供達はアースガルドで守る。ゾルグにもそう伝えてほしい」
「はい……あの、俺の事、覚えてます？」
「え？」

　ローグは、兜かぶとを脱いだギルオネス兵の顔を見る。

「えっと……多分たぶん……あっ！　確かライオネル将軍と一緒にいた！」
「はい。その節は大変失礼いたしました」

　子供達の移送を任されていたのは、ローカルム王国にて戦った、ライオネル将軍の腹心ふくしんだった男だ。

「解放されたの？」
「はい。実はこの作戦にはライオネル将軍も参戦されておりまして。今はゾルグ皇子と共に裁判に向けて準備しております。それもあって、俺が代わりに来たわけですが……覚えてくださっていて光栄です、ローグ王」
「そっか。ライオネル将軍とは一度じっくり話をしてみたかったんだ。時間が出来たら会いに行くよ。そう伝えておいてもらえる？」
「はっ！　確かにお伝えしておきます！　将軍も喜ぶでしょう。では、俺はこれで失礼します！」

　そう頭を下げ、元気に帰っていたライオネル将軍の腹心。そんな彼を見送ったローグは、救出されてきた子供達を見る。

「まだ幼いじゃないか……なんて酷ひどい……ん？」

　ローグの目に金髪の子供達の姿が映る。

「あ……れ？　もしかして……エルフ？　あ、リーファが探していた子供達じゃないか！」
「「「「……え？　リーファお姉ちゃんの知り合い？」」」」

　子供達がリーファという名前に反応して目を輝かせる。リーファはかつてローグが助けたエルフの女性だ。

「あぁ、誰か！　ロワを呼んできてくれ！」


　数分後、城に常駐しているエルフのロワがやって来た。

「「「「ロワだ！」」」」
「……ロワお姉ちゃん。やり直し」

　子供達から呼び捨てにされたロワは、ムッとした顔で言い直しを命じた。

「「「「ロ、ロワお姉ちゃん……」」」」
「……ん。ローグ、どうしたの？」

　子供達に姉扱いさせて満足しているロワに、ローグが事情を説明する。

「前にエルフの国に行った時にさ、リーファと会っててね。その時攫われたエルフがいるって聞いてたんだよ。で、その攫われていたのがこの子達なんだ。ロワは知らない？」
「ん。私、覚えるの苦手だから」
「……そ、そうか」

　あまり呼んだ意味はなかったようだが……そうでもなかった。ロワに懐なつかれているローグを見た子供達が、警戒心を薄めたのだ。

「お兄さんはエルフの国に行った事があるの？」
「ああ。俺も実はハーフエルフなんだよ。母さんがエルフなんだ」
「な、なら、私達をエルフの国まで……！」
「ああ、任せて。送っていくよ。っと、その前に……」

　攫われていた子供達の中には獣人じゅうじんもいた。
　先にこちらをなんとかしようと、ローグは彼らに話を聞く。どうやら獣人の子供達は行く宛あてがなく、さらには養われるより商売がしたいようだった。


　そんなわけで、ローグは獣人達のためにメインストリートに住宅兼食堂を作ってあげた。ローグが使い方を説明しながら家の中を案内すると、獣人の子供が声を上げる。

「す、凄すごい設備ですね……見た事のない道具ばかりです！」
「まだ他の国にはないからね。それらは全て迷宮産の魔導具まどうぐだよ。魔力があれば誰でも使えるんだ。わざわざ生活魔法を覚える必要もないし、楽でしょ？」
「はいっ！　この冷える箱とか凄いですねぇ……これなら素材も沢山たくさんストックしておけそうです！」
「あぁ。それと、これは俺のサインが入った営業許可証だ。これで今日からここは君達の家だ。好きに使って稼ぐといいよ。俺の国は税金はないからさ、ま、寄付って形で募つのってはいるけどね。強制じゃないから安心してくれ。で、君達の稼ぎ次第で君達の自由も増える。何か困った事があったら、いつでも城に相談しに来てくれて構わないからね。頑張れよ」
「はいっ！　あのっ、ありがとうございました！　この恩は一生忘れません。街に来たらぜひ食べに来てくださいね！」
「あぁ。それじゃあ、またな」

　ローグは、獣人達に与えた店を後にした。


　それからエルフの子供達を連れ、エルフの先代の王である、エルンストの家へ転移する。エルンストが立派な髭ひげを弄いじりながら尋ねる。

「おや、ローグではないか？　どうしたのじゃ？」
「攫われていたエルフ達を仲間が助け出してきたので、届けに来ました。確認してくれます？」

　子供達はエルンストの前に並び、頭を下げる。

「「「「エルンスト様っ!!」」」」
「お前達……無事じゃったのか！　すぐにリーファを呼べ！　急いで確認させるのじゃ！」
「は、はいっ！」

　そこに、ローグの母親であるフレアが現れた。

「さすが私の息子ねぇ～。誘拐事件を解決してくるなんて……偉いわよ、よしよし」
「ちょ、母さん！　皆見てるからさ！　それにこれは俺の仲間が解決したの！」
「おほほほっ。照れない照れない」

　ローグがフレアに頭を撫なでられていると、リーファが血相けっそうを変えて現れる。

「ローグ！　久しぶりだなっ！　攫われていた子供達は!?」
「お？　リーファ、久しぶり。子供達はここだ。仲間が助け出してくれたんだ」
「な、何っ！　本当か!?」

　リーファはエルフの子供達の数を数えると、ローグに言う。

「確かに全員いる。ローグ！　ありがとうっ！」

　リーファは正面からローグに抱きつき、身体を押し当てる。
　それを見たフレアが嬉しそうに言う。

「あらあら、ローグったら……モテモテねぇ～」
「ローグ……貴様……ワシからロワを奪っただけでは足りんというのかぁぁぁっ！」

　エルンストの言葉にリーファが驚く。

「ロ、ロワ様が……？　今、ロワ様はローグの所に!?」
「あ、ああ。そうなんだよ。なんか懐かれちゃってさ」

　ローグが照れながら言うと、リーファはさらに身体を押し当てる。

「ローグ、私もお前の国に行くぞ」
「え？」
「誘拐事件もこれで解決だ！　私の役割は終わった。エルンスト様、国を出る許可を！」

　リーファはそう言うと、エルンストに向かって深々と頭を下げた。

「ふむ。構わぬ。好きにするが良い」
「ありがとうございます！」

　そのやりとりを見ていたフレアが、ローグに声を掛ける。

「ローグ、ローグ」
「何、母さん？」
「私、早く孫を抱きたいわ！」
「そんな暇はないのっ！　俺にはまだまだやらなきゃいけない事ばかりだってのに！」
「えぇ～、お母さんお婆ばあちゃんになっちゃうじゃない」
「……昔から見た目変わってないくせによく言うよ……」

　そこにリーファが加わる。

「よし、今すぐ子作りしよう！　ローグ！」
「よしじゃない！　……全く。とりあえず一旦いったん落ち着こうか、リーファ。気持ちはわかったからさ」
「わかってくれたか！」

　ローグは真剣な表情になると、リーファに言う。

「リーファが本気だって言うなら……そうだな、アースガルドに来て騎士になれ。そこで何か成果を出せたら、その時は望みを叶えよう」
「ほ、本当かっ！　エルンスト様、お世話になりました。私はアースガルドに行きます。騎士として成果を出した暁には……ぶふっ……は、鼻血が……」

　何を想像したんだリーファは……そう思ってローグは呆れてしまう。
　鼻をつまむリーファに、エルンストが声を掛ける。

「止めても行くんじゃろ？　全く……ウィズ達といい……エルフの国からアースガルドに人材が流れてばかりじゃな」
「なにぃっ!?　ウィズ達も!?」

　驚いて声を上げるリーファ。

「うむ。先日アースガルドに向かって旅立ったわい。騎士になるとか言っての」
「ロ、ロロロ、ローグ！　お前まさか……」
「俺は何もしてないぞ？　彼女達とは地下迷宮でパーティーを組んだだけだ」
「そ、そうか。ならば良い。ウィズ達を超えれば……子供は百人は欲しいなぁ……私達は長寿ちょうじゅだからなぁ～。毎年生んで、およそ百年……早く成果を挙げねば……！」

　やたらとやる気に満ちているリーファに、ローグは腰が引けていた。

（な、何か無茶苦茶むちゃくちゃ言ってる……！　ヤバい……間違っても手柄は与えないようにしなければ……）

　最後に、エルンストが今回の件をまとめる。

「とりあえずじゃ、これで攫われていたエルフの件は解決じゃな。ワシからも礼を言うぞ、ローグよ」
「いえ、ハーフとはいえ俺もエルフなので。困っていたらいつでも力になりますよ」

　ローグがそう言うと、エルンストがフレアに声を掛ける。

「すまぬな。ではフレア、修業の続きだ。行くぞ？」
「はぁい。じゃ、ローグ、皆と仲良くね？　あと次は孫を連れてきてね」
「それは最短でも一年は来るなという事かな？」

　ローグの言葉に、フレアは申し訳なさそうな表情で答える。

「これからは本格的に修業に入るからね。あまり会う時間が取れないのよ。寂しいけど泣かないでね？」
「泣くか！　まぁ……頑張ってね、母さん」
「うふふっ、はぁ～い」

　フレアはそう返答すると、エルンストと共に世界樹の地下迷宮へ消えていった。

「じゃあ、俺達も行くか。リーファ、来てもらって悪いけど、俺はしばらく国を離れる。俺がいない間は、今アースガルドに向かってるウィズ達と合流してくれ」
「そうか、まだ他にもライバルがいたか。どうしてくれようか……」

　若干闇堕やみおちているリーファを連れ、ローグはアースガルドの城に戻るのであった。