職業『精霊使い』に覚醒したら人類圏から追放されました(完結)

第４章 東の大陸編

10 快進撃

　アーレスが去った後のカジノは大慌てで収支計算にあたっていた、

「くそぉぉぉっ！　前代未聞の大赤字どころかこれじゃあ営業ができんっ！」
「あの貴族が連れてきた従者もスロット台パンクさせてましたっ！」
「ルーレットなんか全部当ててたんだぞ！？　狙った場所に放れるディーラーもショックで辞めちまった！」

　カジノのオーナーはこの大損害に頭を抱えている。

「終わりだ……。国王に知られたら俺達はもれなく借金奴隷にされるだろう……。しかし！　まだ助かる道はある！」
「助かる道……ですか」
「ああ。あの貴族を尾行させている。今夜中に宿を襲撃して抜かれた金を全部回収してなかった事にするぞ！　ゴロツキの手配を急げ！」
「「「はっ！！」」」

　カジノが襲撃を計画しているとは知らなかったが、尾行に気付いていたアーレスは普通に馬車を走らせていた。

「び、尾行されてるんですか！？」
「ああ。馬車から一定の距離を保ったままずっとついてきている」
「速度を上げますか？」
「いや、このままアジトまで連れて行く。どうあっても勝てない現実を教えてやらなきゃな」
「あの要塞を攻略なんてドラゴンでも不可能っすよ」

　そして馬車は夜通し走り、要塞の中に消える。馬車が見えなくなった所で追尾していた斥候が姿を現し、堅牢堅固な要塞を見上げ絶望と共に膝をついていた。

「こ、こんな場所になんだこれはっ！？　こんな要塞に忍び込み金を回収するなど無理だろう！？　と、とにかく報告に戻らねばっ！」

　尾行していた斥候は休む間もなく引き返し、カジノのオーナーに全てを語った。

「よ、要塞？」
「はっ！　高い外壁に深い堀、入り口は吊り橋式で侵入すら不可能！　さらに外壁上部には大砲のような筒が設置され、空からの侵入も厳しい模様！」
「あ、あの男！！　貴族というのは嘘だったかっ！！　は、はははっ！　よしっ！　これなら国を動かせるぞ！！　急ぎ国王に報告だ！　反逆者がカジノから大金を奪い謀反を企てているとなっ！」
「オーナー、事実確認は……」
「必要ないっ！　私の報告が事実だっ！！　急ぎ報告し軍を動かしてもらうぞ！　これで私の罪はなかった事になるわっ！　はははははっ！」

　その後、カジノのオーナーから国王にアーレス達の事が報告された。

「反逆者か。商人から金を奪うなど舐めてくれる！　今すぐ全軍出撃だ！　盗人共を抹殺せよ！！」
「「「「おぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉっ！！」」」」 

　報告から数日でユーテリア軍は戦の支度を整え要塞に向かう。だが軍は要塞を前にし固まっていた。

「どうやって入るんだこれ……」
「破城槌を使おうにも堀の幅じゃ無理だ！」
「投石はどうだ？」
「石で鋼鉄の門を破壊出来るかよっ！　魔法部隊！」
「む、無理です！　あの外壁に触れた瞬間魔法が消えてます！　マジックキャンセラーが付与されていると思われます！」
「ぐぅっ、敵を前に手出しすらできんのかっ！」

　そこで軍師が総大将に助言する。

「慌てる事はありません。いくら強固な要塞だろうと食糧までは手に入らぬでしょう。敵は籠城するでしょうから我らは食糧が尽きて門を開く時を待てば良いのです」
「なるほど。各隊は入り口を包囲し門が開くのを待て！」
「「「「ははっ！」」」」

　それから一ヶ月、待てど暮らせど要塞の門は開かず、軍の兵糧だけが減っていく。交代で門を見張る兵も疲弊し、不満を口にするようになった。

「全然開かねぇじゃねぇか。あの軍師に騙されてんじゃね？」
「もう一週間も一食芋一つだけだぞ。やってらんねぇぞ！」
「もう帰りてぇよ～。本当に反逆者なんているのかよ！」
「そうだそうだ！　誰も出入りしてねぇ！　実は無人なんじゃねぇか！？」

　やがて不満は軍全体に伝播し、総大将はなくなく指示を出す。

「……撤収だっ！　本当に反逆者がいるなら抵抗するはずだっ！　一ヶ月もの間敵の姿一つ見えぬ事を鑑みるに、この要塞は外壁だけの張りぼてだろう！　そう王都に報告し、我らを無駄に動かせたカジノのオーナーを詰問する！！　以上だっ！」

　そうして軍は多大な損害を出し、王都へと引き返していった。そして全ての罪をカジノのオーナーになすりつけ、カジノオーナーは国に損害を与えた罪で公開処刑となった。

「嘘ではないっ！　本当に反逆者はいたんだっ！」
「問答無用！　火炙りの刑に処せいっ！！」
「や、やめ──！　ぎあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！」

　カジノオーナーは生きたまま火炙りにされ、この世を去っていった。そしてアーレスはというと。

「カジノに続き無駄に兵糧を消費させる事ができたな」
「要塞の中は自給自足してもまだお釣りがきますからねぇ。全てアーレス様のお力です！」
「ははっ、この程度造作ない。さあ、この勢いで商人共にとって命に等しい金を根刮ぎ奪い尽くすぞ。次は貿易を妨害する。奴らより安く取引を行い取引相手を奪ってやろうじゃないか」
「「「「おぉぉぉぉぉぉぉぉっ！」」」」

　それからさらに一ヶ月後、カジノを失い、貿易先をも潰されたユーテリアの民は金がない状態で物資のみが余るデフレ状態に突入した。

「陛下！　我々には売るだけ物があるというのに何故隣国との取引を中止せんのですか！」
「黙れっ！　今も取引が続いている国は俺が王になるために力を貸してくれた取引先だっ！　裏切るわけにはいかんっ！」
「しかし！　民草にはもう物を買う財力すらありませんぞ！　我が国の経済は破綻しかけております！」
「な、なら新しい取引先を探せっ！　物があるなら売れば良いだろうが！」
「……ありませんよ」
「なんだと？」
「何者かが妨害しており、我らの売りたい物をより安価で卸しております！　それこそ採算度外視でね！」
「なん……だと！？　何者だ！」
「わかりませんよ！　陛下、もうこの国はおしまいです。身の振り方を考えては？　我々はもう陛下に従えません。では失礼します」
「ま、待たんかっ！！」

　ユーテリアを運営していた商人達は国王を見限り、それぞれ別々の国へと亡命していった。そして王都の民も有り金を握りしめ国を捨てて逃げていく。

「……何故だ！　この国はこれからではないかっ！　そうだ……金がないならまた人魚を捕まえて売れば良い！　あれは捨てる所のない商品だからなぁっ！　俺は決して諦めんぞ……。一商人から国王まで成り上がったのだ！　こんな所で諦めてたまるかぁっ！」

　そして国王は身一つで港町を目指し北上していく。そこで初めてアーレスの要塞を目の当たりにし、腰を抜かした。理由は要塞の前に集まった大勢の農民。自らが搾取してきた農民が今全てを失った国王の前に立ち塞がっている。

「農民……農民っ！！　貴様らかぁぁぁっ！　よくもの野望を潰してくれたなぁぁぁぁっ！！　畑を耕す事しか能のない馬鹿どもがぁぁぁぁぁっ！！」

　国王は目の前にいる農民が全ての元凶だと知り、腰に下げていた剣を抜いた。それをアーレスから訓練を受けた農民が鼻で笑う。

「はっ、頭でっかちの商人が剣で農民に勝てるのか？　だてに農作業で鍛えちゃいねぇよ？」
「な、なんだとっ！？　不敬であるぞ！！」
「不敬？　先王を騙して奪っただけの王なんぞ敬えるわけねぇだろ！！　散々苦しめられた恨みだ……！　全員で串刺しにしたらぁぁぁぁっ！」
「う、うぉぉぉぉぉぉぉっ！！」

　これまでの恨みを晴らさんとばかりに農民達は次々と国王に向け剣を突き刺していく。元より商人でしかない国王に戦う力などない。国王は全身を無数の剣で滅多刺しにされ地面に転がった。

「や、やったぞ！　王は死んだ！！　俺達の国を取り戻したぞっ！！」
「おぉぉぉぉぉっ！　農民でもやればできるっ！　俺達の勝ちだっ！！」
「ざまぁみやがれっ！」

　農民達は拳を突き上げ喜びにうち震えている。そんな中、アーレスは静かに国王の死体に近付きこう呟いた。

「散々蔑んできた農民に殺された気分はどうだ？　全てを奪われ仲間に捨てられ最後は一人ぼっちだ。俺がこの国を潰そうと思えば一瞬で瓦礫と死体の山に変えられる。だがそれだと拐われ殺された人魚達の恨みは晴れないだろう？　だからわざわざ時間をかけてお前から全てを奪ってやった。お前に仲間を奪われた人魚達の気持ちがわかったか？　ま、あの世でしっかり反省するんだな」

　こうしてユーテリアはアーレス到着から数ヶ月で滅亡し、後に農民を王にした農業国家アーレシアへと再興されていく事になるのだが、それはまだ先の話だ。

「アーレス様！　本当に行ってしまわれるのですか！」
「次の王はアーレス様しか考えられませんっ！」
「悪いな、俺にはまだやる事があるんだ。新しい王は民の苦しみを知るお前達がやれ。皆で力を合わせて素晴らしい国を作れよ」
「アーレス様っ！　ありがとうございましたっ！」

　アーレスは人魚の恨みを晴らし、本来の目的地である朱雀達の同胞がいる隠れ里へと足を進めるのだった。