謎スキルを与えられた貴族の英雄譚

第一章 始まりの章

08 初めての外出

　食糧難が解決に向かい手が空いたオウルに魔王シリルから褒美が渡された。

「これはお金ですか？」
「うむ。それは魔大陸でのみ流通している通貨シリルじゃ。こたびの褒賞としてお主に百万シリルやろう」

　いきなり金を渡されても価値がわからないオウルは首を傾げた。

「あの、百万シリルとは六大陸の金貨に置き換えたとしてどれほどの価値があるのでしょうか」
「同じじゃ」

　まとめるとこうだ。

・銅貨＝１０シリル
・銀貨＝１００シリル
・金貨＝１，０００シリル
・黒金貨＝１０，０００シリル
・白金貨＝１００，０００シリル
・虹金貨＝１，０００，０００シリル

　普通の食事一回が金貨一枚でお釣りがくる。宿の素泊まりが金貨三枚、りんご一個が銀貨一枚だ。

「そ、そんなに貰えませんって！？」
「良い。金は使うためにあるのじゃからの。お主がその金を使う事で経済が回るのじゃ。それにそろそろ町に出てみたいじゃろ？」
「そうですね。ここにきてだいぶ経ちますが白いから一步も出てないですし」
「お主が食糧難の解決に尽力した事はすでに町に住む魔族全てが知っておる。お主の働きで民がどれだけ喜んでおるかその目が見てくるが良い」
「わかりました。ではありがたく頂戴いたします」

　黒金貨百枚が入った皮袋を渡しながら魔王シリルが言った。

「うむ。ああそうじゃ、今は特に急ぎでやる事もない。数日くらい町で宿を借り暮らしても良いぞ」
「町で？　戻らなくても良いのですか？」
「うむ。というかだな、もうすぐ街道が通り獣人と亜人の国から使節団が来る。奴らは人間を恨んでおるからの。今はまだ会わせたくないのじゃよ。妾から奴らにお主の功績を伝え認めさせる。余計な争いを防ぐためじゃ」
「わかりました。俺も争いは避けたいし従いましょう」
「うむ。全てが済んだら迎えを出す。それまでは町で暮らしておくのじゃ」
「はっ」

　こうしてオウルは初めて城を出て城下町に向かった。

「お、おぉ～……なんか……言っちゃ悪いけどこれは……」

　魔大陸の町は人間の町に比べ少し程度が低かった。建物は木造で平屋が多く、魔族の服装も簡素なものだった。しかし食糧難が解決したおかげか、町には食べ物を売る屋台が出ていた。オウルは物珍しさから屋台へと向かった。

「すいませ～ん、これなんですか？」
「らっしゃい！　って、あ、あんた、まさか……オウル様っすか！？」
「え？　は、はぁ。オウルですが」
「う──うぉぉぉぉぉっ！　マジか！」
「へ？」

　屋台の店主はいきなり叫び出したかと思いきや今度は泣き始めた。店主はなかなかいいガタイをしており、オウルは若干戸惑っている。

「オウル様のおかげで家の娘が助かったんっす」
「娘さんが？」
「えぇ。魔獣の肉しか食えず栄養が偏って病気になってたんす。けど野菜が採れるようになってみるみる内に元気になって……全部オウル様のおかげなんっす！」
「そ、それはまた……どうも」
「オウル様には感謝してもしきれませんっす。さあ、これ食べてくだせぇっ」
「これは？」

　店主は串に刺さったタレを塗り焼いてある野菜のような物を手渡してきた。野菜のような物と表現した理由は渡された物が明らかに人間の大陸で採れる野菜とは違ったからだ。

「上からマナキャベツ、マナトマト、マナネギ、マナイモっす。これらは家の畑で採れるようになった野菜なんすよ」
「そ、そうですか。これが魔大陸の野菜……」

　人間の大陸では普通のキャベツ、トマト、ネギ、ジャガイモだが魔大陸では野菜の名前にマナがつく。色もキャベツは紫、トマトは赤いが白い斑点があり、ネギは青、ジャガイモはオレンジ色だ。

「味はオイラが保証しまっせ。ささ、食べてくんなせぇっ」
「じ、じゃあ」

　オウルは勇気を振り絞り独特の色をした焼き野菜にかぶり付く。ちなみに魔王城では人間の国の野菜が出されていたため魔大陸の野菜はこれが初めてだった。

「あ、美味い！」
「あざまぁぁすっ！　これも全部オウル様のおかげなんすよぉ～。オウル様のおかげで売れるほど野菜を作れるようになってみんな喜んでまさぁ」
「そっか……頑張ったかいがあったよ」
「オウル様、野菜を使った屋台は他にもあるんでゆっくり見てってくだせぇ」
「ありがとう。ゆっくり見ていくよ」
「また来てくだせぇ～」

　それからいくつか屋台を回り派手な色をした野菜を食べていった。どの野菜も見た目は派手だが味は良かった。

「これが魔大陸の固有種なのかな。色はアレだけど味は良いんだよなぁ。ん？　あれは……」

　屋台通りを抜けると畑と果樹園が見えた。

「あ、オウル様だ！」
「なんだって？　オウル様がこんなトコにいるわけ……って本当にいるぅぅぅっ！？」

　子どもがオウルに気付くと作業をしていた大人達に伝わり一斉に取り囲まれた。

「オウル様、わざわざ来てくれたんすか！？」
「え、えぇ。時間ができたもので」
「おぉ……それは良かった。ささ、遠慮なく見てって下さいな。これら全部がオウル様の作った薬剤で育つようになったんですよ」
「なるほどなるほど。あの木になってる実はなんですか？」
「あれはマナアップルですね。もう少ししたら実に色が入って収穫できます」
「あれは？」
「マナグレープですな。酒の原料になりますね」
「へぇ～」
「ここはフルーツ畑と果樹園なんですよ。フルーツなんて私らには贅沢品でしてね。こうして育つようになってもう感謝しかないですよ」

　オウルは魔族達から感謝を言葉を次々掛けられ少し気恥ずかしくなりながらも笑顔を見る事ができて良かったと安堵していた。

「皆さん、食糧が育つようになったからと言ってもあまり無理しないで下さいね」
「もちろんですとも。無理のない程度で頑張りますとも」
「はいっ。あ、そうだ。町に宿はありますか？　できたら食事もできる宿で」
「ありますともっ。家の倅に案内させましょう。お～い、オウル様を宿に案内してやってくれっ」
「うんっ！」

　最初にオウルに気付いた子どもがオウルの手を掴んだ。

「こっちだよっ。いこっ、オウル様っ」
「うん。では皆さんまた」
「「「「ごゆっくり～」」」」

　オウルは子どもに手を引かれ宿へと向かうのだった。