改訂 勇者二世嫁探しの旅

154 のじゃロリはいじってこそ価値がある

　ケーンは、ミーちゃんと、のじゃロリ魔法少女を伴い、「長い長いダンジョン」に転移した。


「どうして転移魔法が使える！
おぬしは聖神女か！」
　のじゃロリ少女は興奮して叫んだ。

「聖神女の転移魔法とは違ってるよ。
一度行った所にしか転移できない」
　ケーンが残念そうに答える。

「そうか…それは不便じゃ…なわけあるか！」
見事なノリツッコミで、マリアは地団太踏む。王立魔法学校屈指の秀才であった彼女ですら、転移魔法は、挑戦するという発想すらなかった。

一般的な魔法使いにとって、転移魔法は禁呪に近い魔法なのだ。

かわいくいじける彼女の名前は、マリア・クリスティ。王立魔法学校を中退し、冒険者登録をしたばかりだった。

　当然Ｆランクだが、魔法学校でも一二を争う秀才。プライドだけは天井知らずに高い。

　そこで、いきなり赤の森にチャレンジ。強いモンスターに遭遇し、中位魔法を撃ちまくった。当然のごとくあえなく魔力切れ。

さすがにまずいと気づき、助けられたアリスのパーティに加わろうと勝手に決めた。

アリスのパーティは、現在Ｄランクだ。新人の自分が加わっても、あまり無理はないだろう。
それに、なんといっても、ベテラン冒険者ジャスミンの存在が心強い。


少し落ち着いたマリアは、ミーちゃんの装備に気づく。いつの間にか、変わっていた。

「ケーン、なんなのじゃ！
猫娘のその装備！」
　マリアは肩を震わせて抗議。

　ピンクのフリフリミニメイド服。胸元きっちりの白のブラウスに、ピンクの大きなリボンネクタイがアクセント。すそに黒猫の刺繡が入った、白のエプロンがかわいい。
白のニーハイソックス。茶色のハーフブーツには、白い羽が一対生えている。おなじみの天使の羽ブーツだ。
超かわいいだけに、余計に腹が立つ。

ダンジョンに挑む装備じゃない！

「一見紙装甲？
だけど、実は神装甲！
うそだと思うなら、御自慢の魔法で攻撃してみろよ」
　ケーンは、のじゃロリ少女をあおる。

「わらわはこう見えても、魔法学校一の攻撃魔法使いじゃぞ！
ホントに攻撃するぞ！」
　マリアは、怒りで顔を真っ赤にして言った。

「どうぞ」
　ケーンは涼しい顔で応える。

　ミーちゃんは、顔を引きつらせる。

ケーンさん、信じていいんだよね？
　
「マジでやるからな？」
　のじゃロリは、少し腰が引けた。人間に…獣人だけど…、魔法攻撃をぶつけた経験がなかったから。

「フッ、だからやってみろよ」
　ケーンは鼻で笑った。

「どうなっても知らんぞ！
アイスジャベリン！」
　マリアは、やけくそで中級魔法を放つ。長さ約二メートル、一握りもありそうな太さの、氷の槍がミーちゃんを目掛け……、体にあたる寸前で消失した。

「うそ～～～！」
　マリアとミーちゃんは、思わずそう叫んだ。

「イージスの指輪だけでも、やわな攻撃は通らない。
後は推して知るべし？」

「イージスの指輪！
イージスシリーズは、国宝…いや、神話級のアーティファクトではないか！
どこで手に入れた！」
　マリアは、小さな体を震わせて叫んだ。聖神女だけが光の女神に授けられると、風の噂で聞いている。

「ないしょ。
さあ、行こうか！」
　ケーンは、あっけに取られていたミーちゃんの肩を抱いて、ダンジョンに入った。

　あやつ、何者だ？　

マリアは、頭の上にハテナマークをいくつも飛ばし、ケーンの後を追った。


「このダンジョンは、名前の通り超長い。
出てくる魔物は大したことないけど、時間はかかる。
つまり、耐久力勝負のダンジョンだ。
魔力の配分、間違えるな」
　ケーンは、マリアに注意を与える。

「ケーンさん、こんなスティックで戦えるものなんですか？」
　ミーちゃんが、恐る恐る聞く。

ケーンから与えられた武器？は、長さ四十センチ、親指の太さほどの、スティックだった。
頭に猫の手の飾りがついている。肉球がふにゅふにゅで気持ちいい。

「ここのダンジョンボス、オークキング程度なら、一撃で倒せる。
敵の頭をめがけて振ってみろよ。
当てる必要はない。
有効射程五メートルだ。
マリアに当たらないように。
おっと、多分オークかな？
一体だからミーちゃんに任せる」
　ケーンがあっさり応える。


　ズン、ズン、ズン。重量感ある足音が迫る。

　マジでオークだ！

　ミーちゃんは、体をこわばらせながらも身構える。

　こ、怖いんですけど！

　ケーンさん、信じていいんですよね？

　オークがいっそう迫る。射程五メートルとケーンさんは言った。もう少し……。

　今だ！　
　ミーちゃんは、目を固く閉じてスティックを振った。

　シャー！　

　スティックから、黒い光の爪が三本伸びて……、オークの頭は三等分された。総子のフレア斬に、インスパイアされた武器。闇魔法でアレンジしてみました。
　もちろん、フレア斬と比較したら話にならない威力だが、このダンジョンに出てくる魔物の装甲程度なら、十分以上話になる。

「うそ～～～！」
　ミーちゃんとマリアは、思わず叫んだ。

「その武器、名前はまだない。
ちょっとしたものだろ？」
　ケーンが趣味で作ったその武器は、国宝級の代物。魔力や攻撃力に乏しい者でも、きわめて扱いやすい。
　素人さんの護身用武器としては、最高峰と評していい。

　イージスの指輪は、ミレーユに作ってもらったけど。神話級の装備は、まだケーンに作れなかった。


「えい！　えい！　え～～～い！」
　調子に乗り切ったミーちゃんは、出てくる魔物をもれなく葬っていく。
　ダンジョンの魔物は、それほど血が飛び散らないし、内臓・脳みそぐじゅ、なんてことにはならない。戦闘超初心者であるミーちゃんも、ほとんど抵抗を感じなかった。

　もちろん、フィールドでは、全然話は違うのだが、ミーちゃんは戦闘タイプの嫁でない。
　レベリングの目的は、基礎体力の充実と、一人のときでも身の安全を最低限？守れることだ。

　獣人はとにかく蔑まれやすい。それに、なんといっても超かわいいしね！

「なあ、ケーンよ。
わらわのレベリングでは、なかったのか？」
　マリアがジト目でケーンをにらむ。なにせ、魔法を準備する前に、ミーちゃんが全部倒してしまうのだ。

「さっきから思ってたんだけど、魔法学校の秀才って、その程度なの？」
　ケーンは、やれやれ、という顔で応える。

「その程度とは、どういうことじゃ！」
　マリアは、また興奮して地団太踏む。ケーンがわざとあおっているのは、その様子が、なんともかわいいからだ。

「こういうことなんだけど」
　ケーンが、ミスリルの剣を一振り。光の矢、炎の矢、氷の矢、雷の矢。四本の矢が、文字通り矢継ぎ早に放たれた。
四体のリザードマンの硬い装甲を、矢は突き破った。

「無詠唱で…四属性を……。しかも、猫娘をよけた……。
お主、なにものじゃ～～～！」
　マリアは、小さな体全体で叫んだ。

「ボクはケーン。犬じゃないやい！
知らなかった？」
　ケーンは、マリアいじりを、やめられそうになかった。