改訂 勇者二世嫁探しの旅

126 ドラゴン討伐と反省会

　翌朝。ケーンは嫁たちに集合をかけた。

「ドラゴンの居場所は感知した。
あの山の中腹。
洞窟か穴を掘ったのか、隠蔽の結界もガチガチに張ってる。
魔力感知レーダーでも、発見できないほどの用心深さだ。
つまり、やつは臆病だ。
恐れることはない！」
　ケーンは、嫁たちに檄を飛ばす。

　嫁たちは思う。たしかに……。今のケーンなら、さもありなん。

「ドラゴンの最大火力は、言うまでもなくブレスだ。
まず俺が口を叩く。
後は好きにかわいがってやれ。
以上！」

「了解！」
　力強く応える嫁たちだった。

「最大の目的は、総子ちゃんの経験値稼ぎや！
とどめは総子ちゃん！
ばっちり決めたり！」
　ユリが総子に告げる。

「諾！」
　総子は自信満々に応えた。

現在の総子は、火力においてキキョウに匹敵する。つまり、もう少しで、一人前勇者の域にあった。


その日の昼過ぎ。ケーンは「おすそわけ」のために、ピッコロへ跳んだ。
討伐した竜のうろこを何枚か、贈りたいそうだ。死んだ冒険者の家族に。
四十頭強のブラックウルフの素材だけでも、相当の金額になるが、四人で割ったら、十分な保障とは言えない。

嫁たちは、キキョウとユリのテントに集合。今日の反省会議。

「拍子抜けするほど、あっけなかったな」
　ユリが微妙な表情で、そう切り出す。最強種であるはずのドラゴンと、わずか一分弱の戦闘で決着がついた。

　ドラゴンのねぐらは、天然の洞窟を魔法で拡張強化したと思われる。隠蔽魔法で気配を消したケーンとキキョウが、先陣を切って急襲。

　シッポを除いても、体長五メートルを超す、ドラゴンの巨体では、狭い洞窟内で十分戦闘力を発揮できなかった、ということもあるだろう。
　だが、それだけの問題ではなかった気がする。

　ケーンは、黒い光の矢を放ち、問答無用でドラゴンの口を焼いた。

狭い天然の洞窟内でブレスを吐いたら、ドラゴンも無事では済まない。だが、とっさにブレス攻撃をされたら、ヒカリちゃんのジャンヌが張ったマジックシールドでも、洞窟内にこもった高熱を防ぎきれないだろう。

つまり、ケーンの先制攻撃は大正解。

ケーンが魔法を放った次の瞬間、キキョウは、ドラゴンを満身創痍に切り刻んだ。

武器は月影刀。夜の女王に授けられた宝剣。与えたダメージに比例し、体力や筋力だけでなく、魔力を削り取る。

後は総子が、フレア斬一閃。ドラゴンの首はぽろり。
フレア斬の真の恐ろしさは、刀身以上の範囲を切り裂けることにある。キキョウの斬撃と威力は同等でも、太い竜の首を落とせるほど、切断面は広がる。
フレア斬は、前に触れたとおり、光と炎の属性を持つ。これまでは一見炎属性単独と見まがう技だったが、今日は明らかに違って見えた。
強いて形容すれば、まばゆいほど輝く炎。ヒカリちゃんによれば、フレア斬の完成系は、超高熱の青白い光になるという。
そうなれば、間合いは全く量れなくなる。一言でいえば、超おっかない技なのだ。

結局ユリや、ヒカリちゃんのジャンヌの、出番はなかった。

一番時間をとったのは、ブラックの解体作業だったこと、付記しておく。


「ケーンの攻撃魔法、初めて見た。
光と闇の違いはあるけど、あれ、威力は私とどっこいどっこいよ」
　ヒカリちゃんのジャンヌが、あきれ顔で言う。

「私、ケーン様を見くびってたところある。
そんな自分を戒めるために、『様』をつけるようにしてたの。
今は、『様』と自然につけてしまう。
はっきり言えば、往年のケンイチ様以上ですか？」
　キキョウは、ヒカリちゃんのジャンヌをうかがう。

「魔法は確実だね。
多分、剣技や体術も。
一度能力を落としたこと、無駄ではなかったようね」

「ということで、私たちが今後注意すべきことは一つ。
油断大敵。
それだけは忘れんようにしとこ」
　
　ユリの言葉に、全員深くうなずいた。

「さてと、お仕事に帰るか……」
　ヒカリちゃんが、そうつぶやいた。

「ヒカリちゃんも、大変やな。
どんな仕事しよるんや？」
　ユリがなにげなく聞いた。

「今はわりと暇なの。
Ａクラス以下低級ダンジョンの管理は、天使たちに任せられるし、召喚の仕事もない。
総子を召喚した時は大変だったけど」
　そう言ってジャンヌのヒカリちゃんは、総子とキキョウを見る。

総子は頬を赤らめうつむき、キキョウは苦笑を浮かべる。召喚時の総子のこだわり。キキョウのトリプルＳダンジョンアタック。
それが重なってヒカリちゃんの過労につながった。そして、現在の総子とジャンヌ、さらにはヒカリちゃんの立ち位置につながる。

「ま、結果的によかったんやない？
瓢箪から駒、いうやつや。
そんで、最新の勇者様、どないな感じや？」
　ユリがヒカリちゃんに振る。

「それがね……。
今のところ唯一の悩みの種。
頑固すぎて融通が利かないというか……。
まあ、魔王側も今は積極的に動けない」

「上に立つもんも、大変やな？」
「そうなのよ……。
じゃ、次のエッチ当番に、またお邪魔するから」
　そう言って、ヒカリちゃんは天上界へ昇天した。