改訂 勇者二世嫁探しの旅

121 ミーちゃんと里帰り

　ミーちゃんのふるさと、獣人族のワイルド村は竜王国内の外れにあった。
それというのも、人間形体に近い獣人族は前述のように弱い。竜王国なら治安はばっちり。
安心して生活できる。

ケーンとミーちゃんは、ブラックに二人乗り。空を飛んだ方が早いが、ミーちゃんは、高所恐怖症だという。
それに、ペガサスに乗って、故郷に錦を飾るのもいいと思うが、やっかまれても困る。

夜の女王様と、元勇者ケンイチ様のご子息。これ以上は考えられない玉の輿だ。

「ケーン様、このじーんずっていうズボン、はきやすいですね」
　会話に困ったミーちゃんが、体を包み込むようなケーンに言った。ミーちゃんは、なるべく質素な服を注文した。村の娘たちにねたまれるという心配があったから。

　ケーンから与えられたのは、ジーンズに白Ｔだった。

ケーン的には、アキバ系メイドファッションが希望だったのだが、仕方がなかった。

「もともとは作業着なんだ。
丈夫さだけが取り柄？
だけど、とうちゃんが暮らしてた世界では、ポピュラーなんだ」

「ちきゅう、ですね……。
行ったことあるんですか？」

「情報は得られるけど、行ったことないよ。
ヒカリちゃんの言うことには、無理なんだって」

「そうなんですか？
ちきゅうって、どんな世界ですか？」

「どんな世界と言われてもね……。
魔力が極端に薄くて、魔法が使えないらしいよ。
そのため、科学技術と呼ばれる、魔法みたいな技が発展した」

「ふ～ん……。魔法がなければ、ないなりに、なんとかできるものなんですね？」

　ケーンは、ミーちゃんの素朴な感想に、少し笑った。

ケーンは、母親に能力を下げられ、魔法を十分に使えなくなった。

少ない力をどう生かすか。それをテーマに魔物や魔族と戦ってきた。
　すると、以前より研ぎすまされる自分を感じた。

　まさに「なんとかできる」ものだった。

「そうかもしれないね。ミーちゃんは魔法使える？」

「生活魔法ならちょっぴり？
戦闘には全然役立ちませんけど。
ワイルド村で暮らしてる獣人族は、みんな中途半端なんですよね。
身体能力は人種よりちょっぴり高いけど、魔力は全然かなわない。
すぐに老けちゃうし。
ほんとに私で、いいんですか？」
　ミーちゃんは視線を落として聞く。

「だから！　何度も言ってるだろ？
君は超個性的でかわいい！」
　ケーンは、左手の手綱を離し、ミーちゃんの腰をぐっと抱きしめた。

「ありがとうございます。
嬉しいです、ご主人さまぁ～ん、にゃんにゃん！」
　少しはにかみながら、招き猫ポーズをとるミーちゃんだった。


　山の裾にあるワイルド村が見えてきた。

　まずい！　ヘルコンドルだ！

　遠視が利くケーンの目には、村の上で旋回するヘルコンドルが見えた。
ヘルコンドルはＣクラスの魔物だが、村人に高い対空戦闘能力があるとは思えない。

「ミーちゃん、魔物が村を狙ってる！
空を飛ぶよ！
ブラック！」

「承知！」
　ブラックは羽根をはやし、ふわりと飛び上がった。

「あわわわわ……」
　ふっ、カクン。

高所恐怖症のミーちゃんは、ブラックの飛行速度も相まって気絶した。


　ミーちゃんは目を開けた。

　見知っている天井だ……、って、ウチのあばら家だ……。

ミーちゃんは体を起こした。気づいたら、両親と兄弟たちが、心配そうな顔で自分を取り巻いていた。

「ミー、大丈夫？
ケーンさんは、気絶してるだけだと言ってたけど」
　母親のマーが、声をかけてきた。

「大丈夫……。そうだ！　ケガしてない？」
　ミーちゃんは、顔ぶれを見渡す。

家族十人、みんな元気そうだ。ほっとしてミーちゃんは脱力した。

「ケーンさんが、一撃でやっつけてくれたの！」
　ミーちゃんの二つ下の妹ムーが、興奮気味に言った。

「そりゃそうよ！　
ケーン様はＳクラスの冒険者なんだから！」
　ミーちゃんは、超どや顔で言う。

「そうだ！　ケーンさんは？」
　ケーンの姿が見えないことに気づき、ミーちゃんは焦った。

まさか怪我でもした？

「ヘルコンドルを、解体してくれてるの！　
今晩はごちそうだ！」
　ムーは片手を突き上げる。

わ～！　と歓声があがる。

ミーちゃんは思った。ヘルコンドルって、おいしいのだろうか？


　ミーちゃん一家、ケーン歓迎の宴。

もっとも、食材は、すべてケーンが提供した。

ミーちゃんがケーンを連れてきたのは、ノーアポだったし、連絡していたとしても、宴会できるほど生活にゆとりはない。


「さささ、お父さん、ぐっといってください！」
　ケーンはミーちゃんパパに、ワインを勧める。

「ありがとうございます！　
べらぼうにうまいですね！」
　ミーちゃんパパは、ぐいっとグラスを空ける。

この家に、ワイングラスなど、あるはずもない。もちろんワインも。
すべて出所は、ケーンのアイテムボックス。

「お父さん、そのワイン、ビンテージだよ。お店で頼んだら、一本金貨五枚はする」
　ミーちゃんは、ハラハラしながらそう言った。

彼女は職業柄、そのワインの銘柄を知っていた。竜王国一の豪商が、得意そうにオーダーしていたのを、覚えていたのだ。

　ヘルプのミーちゃんは、においをかいだだけだが。獣人のスキルで、鼻だけはよく利くミーちゃんは、その芳香も覚えていた。

　においだけでも、銅貨一枚ぐらい？

「金貨五枚！」
　全員ひっくり返りそうになった。

「まあ、まあ、まあ。
気にしないでいっちゃってください！」
　夜空城産のワイン、そんなにするんだと、ケーンは思ったが、ノープロブレム。

「気になります！」
　ミーちゃん一家のほとんどは、声をそろえて叫んだ。

「ふぎゃ～～～！」
　眠っていた一番下の弟が、泣き叫んだ。


「Ｓ級冒険者って、そんなに儲かるのでしょうか？」
　ミーちゃんパパは、恐る恐る聞いた。

「まあまあ儲かるみたいですね。
そういえば、しばらくギルドで素材売却してないな。
ブラック、あのバッグ、あげちゃって」
　ケーンは、背後で控えるブラックに命じた。

「承知。私がざっと計算したところ、金貨五百枚はあるはずです」
　ブラックは、新ブラックバッグを床に置いた。

以前のブラックバッグより、上質で大容量のお品。ソート機能はついていないが、時間停止の機能はついている。

一々ギルドで換金するのは面倒だから。

なにせケーンの嫁は増えている。ブラックは、ケーンや嫁たちが倒した魔物は、欠かさず回収していた。
以前のバッグでは容量が、あっという間に不足してしまう。

「金貨五百枚……、う～ん……」
　バタン！　ミーちゃんパパは、後ろにひっくり返ってしまった。

「ふぎゃ～～～！」
　泣き止んでいた弟は、再び泣き叫んだ。

　家族一同、心境は「ふぎゃ～～～！」だった。


　その夜。ミーちゃんの家の庭に、ケーンはいつものテントを張った。

「ケーン様、とんでもない田舎ものばかりでごめんなさい」
　ベッドでミーちゃんはしょんぼり。

「貧しさは恥じゃない。
裕福さが誇りじゃないようにね」
　ケーンは気取って言う。

決まった？

「あのバッグ、ほんとにいいんですか？
中身以上に、バッグの方が……」
　お値段を想像するだに空恐ろしい。

「気にしないで。
俺が五、六年前、練習で作ったやつだから。
ミレーユなら、もっと立派なやつ、作れるんだけど」

「はあ……」
　ミーちゃんは思う。私、とんでもない人の嫁になっちゃった……。

「あのさ、一つ聞きたいんだけど」
　ケーンが好奇心丸出しの目で聞く。

「なんでしょう？」
　ミーちゃんは聞きかえす。

「兄弟、たくさんいたよね？
どうやって子供つくったの？
あの家で」

「そ、そんなこと知りません！」
　ミーちゃんは、言われてから気づいた。定員オーバーすぎるあの家でも、子作りはできるんだ？
　ケーンさんとお嫁さん達基準プレイでは、絶対無理だけど。

「なんならこのテント、お父さんとお母さんに……」

「絶対やめてください！
これ以上兄弟、欲しくないです！」
　そう言って、ケーンにむしゃぶりつくミーちゃんだった。
　
　私が子作りするのは、いいよね？

「いらっしゃいませ、御主人さまぁ～ん」
　ネコミミメイド嫁にふさわしく、ご奉仕を始めるミーちゃんだった。

　にゃん、にゃん！