万分の一の確率でパートナーが見つかるって、そんな事あるのか？

運命の決闘、開始

「逃げずに来たことは褒めてやる」

「逃げる理由がないからね」

決闘は冒険者学校の訓練室で行われる。

審判を務める者は学園の教師だが、貴族の出。
リーベが侯爵家の令息だと知っている筈なので、馬鹿な誤審はしないだろう。

そしてアザルトさん、ザックスたちも観客席に座っている。

「あれが噂のライド君ですか……なるほど、優しそうな顔をしてるだけのイケメンとは違うということですね」

「……悪くないんじゃないっすか？　結構鍛えてる様に思える」

「気を付けるべきは、魔剣とマジックアイテムの装飾品か」

鑑定させて貰ったが、平民が買えるような代物ではない。
仮にモンスターを倒して生計を立てていても、サクッと買えるレベルではない。

もしかしたら、どちらかはアザルトさんが買ったのか？
その可能性は十分にありそうだ。

はぁーーーー……全く、リーベの何がそんなに嫌なのか理解出来ないな。

「それではお二人共準備が整ったようなので、決闘の開始の合図をさせて頂きます」

「あぁ、構わない」

「よろしくお願いします」

いよいよか。ヤバい、落ち着いたはずなのにドキドキしてきた。

でも大丈夫だ、リーベが絶対に勝つ。
ライド君が限界突破を使っても……リーベにはあれがある。

「それでは……始め！！！！」

審判の合図と共に、両者はほぼ同時にその場から駆け出した。


――神の視点――

「はぁぁああああッ！！！」

「ぜぇぇああああッ！！！」

両者、まずは全力を出さずに……しかし素の状態で本気の力で地面を蹴り、剣を振った。

鋼と鋼がぶつかり合い、甲高い音が部屋に鳴り響く。

「……最初の勝負は、リーベの勝ちみたいだな」

核の強さと単純な腕力の差の影響で大きく後ろに後退。

しかしリーベは直ぐに追撃を加えようとせず、手の痺れを確認する。

（……なるほど、生半可な鍛え方はしていないようだな）

お互いにまだまだ手札を見せていない。
しかしこの一合でライバルの身体能力は侮れないと、その身をもって知れた。

斬り合いで押されたライドもリーベと同じく、表情に焦りなどは無い。
冷静に状況を分析していた。

（マジックアイテムの効果などもあるかもしれないけど、それだけじゃない。しっかりと体の中心に芯がある強さだ）

簡単には倒せない。
今まで自分に絡んで来た貴族の令息とは違う。

それを思い知らされた一撃だった。

「ふっ！！！」

もう少し敵の手札が知りたいと思い、再び斬り掛かる。

「しっ！！！」

剛の斬撃を躱し、すぐさま迎撃に移る。

力では負けてしまったが、速さなら自分が上だと思い、斬り裂く斬撃ではなく当てる斬撃に特化して振りぬいた。
しかしそれは簡単なステップで躱され、再び斬撃が襲い掛かってくる。

「ッ！？」

上手く決まらずとも、剣でガードさせるのは可能だと思っていた。

それがあっさりと躱されたことに動揺したが、襲い掛かる斬撃には即座に対応する。

（今のは当たると思ったんだけどな）

ライドはアザルトから疾風リングを今回の決闘の為にと、本人から渡された。
能力は行動速度の強化、斬撃技の切れ味強化。

二つとも侮れない強化だが、それをリーベはあっさりと躱した。

（意外と動きが速いな。ただ、あの三人と比べれば大したことはない）

ラガス、メリル、シュラの三人の動きはもっと速い。
一度そこそこ本気の三人と模擬戦を行ったが、殆ど付いて行くことが出来なかった。

速さには眼が慣れており、体も付いていく。
現時点のライドの速さならば、何も問題はない。

ライドは一度大きく距離を取り、身体強化のアビリティを使用。
それと同時にリーベも同じアビリティを使用し、剣戟が加速する。

「まだまだお互いに様子見って感じっすね」

「そうだな……ただ、素の身体能力はややリーベが有利かもな」

一か月の特訓の成果として、リーベは動きが柔らかくなった。

型に沿った固い動きではなく、臨機応変に動ける柔軟な体と脳。
剣戟の中で態勢が崩れることがあっても、即座に動きを立て直す。

「お互いに魔力には余裕がある。この剣戟は少し長引きそうだな」

まずは相手の手札を少しでも知りたい。
両者とも同じ考えを持ちながら、斬り合いは三分ほど続いた。