32 / 39
第8章 破滅の魔女
8-2
しおりを挟む
村人を殺し尽くした男たちは、村の中心にある井戸の周りに集まっていた。人数は九人。彼らの仲間は、ライズによって三人が殺された。
「言いたいことはあるか」
ライズは男たちに向かって言った。
怒りや悲しみはその声からは感じ取れない。
「バズ様はどうした?」
「言いたいことはそれだけか」
「俺たちは全員、先の戦争で貴様の魔法によって家族を殺された。少しはあの時の我々の気分を味わったか」
顔を紅潮させた一人の男が答えた。
「満足したか?」
地面に倒れている子どもの死体を見ながら言う。ライズは続けて、
──子どもを殺して満足したか?
──女を殺して満足したか?
──老人を殺して満足したか?
──戦う術を知らぬ男を殺して満足したか?
──無力な村人たちを皆殺しにして満足したか?
蔑むような哀れむような目つきで、ライズは問いかけた。誰も答えなかった。満足した顔をしている男などいなかった。
「私は七年前の戦争で夫を失った。お前たちが殺したのだ。アラキアがゼノンに何をした? お前たちが勝手な言い分で攻めて来たのだ。私はゼノンを憎んだ。望んで最前線で戦い、多くのゼノン国民を殺した。戦争は終わった。気がつけば、数多くのものを失っていた。夫は戻ってこなかった」
ライズは男たちの方に歩き出す。
モジュレータから回転音が響き渡り、鈍い銀色の光を放つ。
「愚かだなお前たちは。愚かだな我々は。機会をやろう。国へ帰るか、ここで死ぬか選ぶがいい」
男の一人が剣を構える。
「……他の者は?」
「皆、国から追われる身だ。帰る場所などないさ。それでも我々は祖国を愛している。他国に逃げる気もない」
「そうか」
ライズは男たちの姿を見た。抜き身の刀身は蒼く、古ぼけた不揃いの鎧を着ていた。少し前に戦ったバズやその部下と同じ対魔法用の装備だった。
「これで終わりにしたいものだな」
このライズの言葉が戦闘の口火となった。
武装した男たちは矢継ぎ早にライズに斬りかかった。ライズはそれを巧みに避け、短剣で急所だけを狙った。魔法は身体能力の増強に充てた。これなら相手の装備は関係ない。
人間離れした速度でライズは間合いを詰め、距離を取り、舞うように残像を残しながら男たちを倒していった。
幾たびもライズ目掛けて剣が振り下ろされた。
ライズも無傷ではなかった。致命傷となる大きな傷はなかったが、無数の切り傷を負い、血が流れた。
ひとりまたひとりと男たちは倒れていった。人数が半数になってからは、後はあっけないくらい短時間で決着がついた。
ライズは大量の血を浴び、顔も髪も服も深紅に染まっていた。
無数の死体が地面を覆い隠していた。ライズだけがその場所に立っていた。荒い息を吐きながら、誰も起き上がってこないことを確認した。
そしてリットのことを思った。
生きている。
リットは生きている。魔法で何度も確かめた。それから周りを見渡した。地獄のような光景だった。
これを見せるわけにはいかない。リットに嫌われてもいい、一生恨まれてもいい、だがこの惨状だけは見られてはいけない、そう思った。
ライズは両膝をつく。
眠りたかった。疲れていた。うまく考えが纏まらなかった。ひとまずジードに向けてメッセージを送った。村には絶対に戻ってこないように、と。リットとも話をした。ジードの言うことを聞くように、と。そして、愛している、と。
それを終えると、さらに疲れがどっと押し寄せた。
空を眺めた。太陽が輝いていた。森のどこかで飛ぶ鳥の鳴き声が聞こえた。熱を持った体に風が心地よかった。
緊張が解け、涙が出た。
両手には、ぼろぼろにされたスミの感触が残っている。リットの親友の女の子だ。村人たちの顔が次々と浮かんだ。皆、良い人たちばかりだった。
平和な日々。
魔女と恐れられることもなかった。ここでは人間として対等に扱ってもらえた。ゼノンとの戦争で街や村を魔法によって壊滅させ、大量の人間を憎しみながら殺した。村での暮らしは、その罪の意識と胸の痛みを和らげてくれた。
しかしそれは逃げでしかない。
わかっていた。
命を狙われる可能性について当然熟知していたが、関係のない村人が狙われるとは思いもしなかった。浅はかだった。
今さら何を思っても手遅れなのに、考えてしまう。
ライズは涙を拭った。
モジュレータ『ルイン』は、今にも消えそうな弱々しい回転音を発していた。その音をかき消すように大きな足音が聞こえた。
バズはその大柄な体格からは想像できないほど高く大きく跳び、全体重をかけてライズに剣を振り下ろす。ライズはそれを左手のモジュレータで受け止める。
その衝撃で地面が円形状に大きく窪み、数え切れないほどの石片が宙に浮いた。
「まだ充分にやれそうだな」
ライズは口元を伝う血を舐め、おそらく最後になるであろう戦いのために、モジュレータを操った。
◇ ◆ ◇
村で何かが起こっている、リットはそう言うなり走り出した。
ジードが止めても無駄だった。
「焚き火であんな黒い煙はでないもん!」
さらに走る速度を上げる。リアの村までは、まだ遠い。しかしこのペースならすぐに着いてしまう。状況が不明な以上、リットを連れて戻るわけにはいかなかった。
『ジード……』
声が聞こえた。
「お母さんっ!?」
リットは辺りを見回す。誰もいない。ジードはすぐにライズが魔法で声を送っているのだとわかった。
『ジード、絶対に村には戻ってこないで』
「お母さん、何があったの?」
『娘を王都クライトに連れていって欲しいの。お願いできるかしら』
その口調は静かで落ち着いていたが、疲労が見え隠れしていた。そして有無を言わさない迫力があった。
「わかりました」
「私、行かないよ! どこにも行かない! 急にそんなこと言われてもわからないよっ!」
『ごめんなさい、リット』
ライズは本当に済まなさそうに娘をなだめる。
「お母さん、村にいるんだよね。私、すぐに帰るから」
『ダメよ。お願いだからお母さんの言うことを聞いて。あなたはそのままジードと一緒に王都に行くの。そこにはお母さんのお姉さんがいるから、その人に会いなさい』
「嫌……だよ」
『お願い、言うことを聞いて頂戴』
「私、絶対に行かないから!!」
リットは叫んだ。
想像を越えることが村で起こっている。そんな気がした。そうでなければ、いきなり村を出ろなんて言われないはずだ。村のみんなは大丈夫なのだろうか。とても心配だった。
『愛してるわ、リット』
「お母さんっ!!」
いくら叫んでもライズからの返答はなかった。村へ行こうとするリットをジードは力ずくで止めた。
暴れるリットを魔法で眠らせ、木の下に寝かせた。抱き上げたとき、リットの目尻から涙が一滴こぼれた。
その寝顔は不安に満ちていた。
「言いたいことはあるか」
ライズは男たちに向かって言った。
怒りや悲しみはその声からは感じ取れない。
「バズ様はどうした?」
「言いたいことはそれだけか」
「俺たちは全員、先の戦争で貴様の魔法によって家族を殺された。少しはあの時の我々の気分を味わったか」
顔を紅潮させた一人の男が答えた。
「満足したか?」
地面に倒れている子どもの死体を見ながら言う。ライズは続けて、
──子どもを殺して満足したか?
──女を殺して満足したか?
──老人を殺して満足したか?
──戦う術を知らぬ男を殺して満足したか?
──無力な村人たちを皆殺しにして満足したか?
蔑むような哀れむような目つきで、ライズは問いかけた。誰も答えなかった。満足した顔をしている男などいなかった。
「私は七年前の戦争で夫を失った。お前たちが殺したのだ。アラキアがゼノンに何をした? お前たちが勝手な言い分で攻めて来たのだ。私はゼノンを憎んだ。望んで最前線で戦い、多くのゼノン国民を殺した。戦争は終わった。気がつけば、数多くのものを失っていた。夫は戻ってこなかった」
ライズは男たちの方に歩き出す。
モジュレータから回転音が響き渡り、鈍い銀色の光を放つ。
「愚かだなお前たちは。愚かだな我々は。機会をやろう。国へ帰るか、ここで死ぬか選ぶがいい」
男の一人が剣を構える。
「……他の者は?」
「皆、国から追われる身だ。帰る場所などないさ。それでも我々は祖国を愛している。他国に逃げる気もない」
「そうか」
ライズは男たちの姿を見た。抜き身の刀身は蒼く、古ぼけた不揃いの鎧を着ていた。少し前に戦ったバズやその部下と同じ対魔法用の装備だった。
「これで終わりにしたいものだな」
このライズの言葉が戦闘の口火となった。
武装した男たちは矢継ぎ早にライズに斬りかかった。ライズはそれを巧みに避け、短剣で急所だけを狙った。魔法は身体能力の増強に充てた。これなら相手の装備は関係ない。
人間離れした速度でライズは間合いを詰め、距離を取り、舞うように残像を残しながら男たちを倒していった。
幾たびもライズ目掛けて剣が振り下ろされた。
ライズも無傷ではなかった。致命傷となる大きな傷はなかったが、無数の切り傷を負い、血が流れた。
ひとりまたひとりと男たちは倒れていった。人数が半数になってからは、後はあっけないくらい短時間で決着がついた。
ライズは大量の血を浴び、顔も髪も服も深紅に染まっていた。
無数の死体が地面を覆い隠していた。ライズだけがその場所に立っていた。荒い息を吐きながら、誰も起き上がってこないことを確認した。
そしてリットのことを思った。
生きている。
リットは生きている。魔法で何度も確かめた。それから周りを見渡した。地獄のような光景だった。
これを見せるわけにはいかない。リットに嫌われてもいい、一生恨まれてもいい、だがこの惨状だけは見られてはいけない、そう思った。
ライズは両膝をつく。
眠りたかった。疲れていた。うまく考えが纏まらなかった。ひとまずジードに向けてメッセージを送った。村には絶対に戻ってこないように、と。リットとも話をした。ジードの言うことを聞くように、と。そして、愛している、と。
それを終えると、さらに疲れがどっと押し寄せた。
空を眺めた。太陽が輝いていた。森のどこかで飛ぶ鳥の鳴き声が聞こえた。熱を持った体に風が心地よかった。
緊張が解け、涙が出た。
両手には、ぼろぼろにされたスミの感触が残っている。リットの親友の女の子だ。村人たちの顔が次々と浮かんだ。皆、良い人たちばかりだった。
平和な日々。
魔女と恐れられることもなかった。ここでは人間として対等に扱ってもらえた。ゼノンとの戦争で街や村を魔法によって壊滅させ、大量の人間を憎しみながら殺した。村での暮らしは、その罪の意識と胸の痛みを和らげてくれた。
しかしそれは逃げでしかない。
わかっていた。
命を狙われる可能性について当然熟知していたが、関係のない村人が狙われるとは思いもしなかった。浅はかだった。
今さら何を思っても手遅れなのに、考えてしまう。
ライズは涙を拭った。
モジュレータ『ルイン』は、今にも消えそうな弱々しい回転音を発していた。その音をかき消すように大きな足音が聞こえた。
バズはその大柄な体格からは想像できないほど高く大きく跳び、全体重をかけてライズに剣を振り下ろす。ライズはそれを左手のモジュレータで受け止める。
その衝撃で地面が円形状に大きく窪み、数え切れないほどの石片が宙に浮いた。
「まだ充分にやれそうだな」
ライズは口元を伝う血を舐め、おそらく最後になるであろう戦いのために、モジュレータを操った。
◇ ◆ ◇
村で何かが起こっている、リットはそう言うなり走り出した。
ジードが止めても無駄だった。
「焚き火であんな黒い煙はでないもん!」
さらに走る速度を上げる。リアの村までは、まだ遠い。しかしこのペースならすぐに着いてしまう。状況が不明な以上、リットを連れて戻るわけにはいかなかった。
『ジード……』
声が聞こえた。
「お母さんっ!?」
リットは辺りを見回す。誰もいない。ジードはすぐにライズが魔法で声を送っているのだとわかった。
『ジード、絶対に村には戻ってこないで』
「お母さん、何があったの?」
『娘を王都クライトに連れていって欲しいの。お願いできるかしら』
その口調は静かで落ち着いていたが、疲労が見え隠れしていた。そして有無を言わさない迫力があった。
「わかりました」
「私、行かないよ! どこにも行かない! 急にそんなこと言われてもわからないよっ!」
『ごめんなさい、リット』
ライズは本当に済まなさそうに娘をなだめる。
「お母さん、村にいるんだよね。私、すぐに帰るから」
『ダメよ。お願いだからお母さんの言うことを聞いて。あなたはそのままジードと一緒に王都に行くの。そこにはお母さんのお姉さんがいるから、その人に会いなさい』
「嫌……だよ」
『お願い、言うことを聞いて頂戴』
「私、絶対に行かないから!!」
リットは叫んだ。
想像を越えることが村で起こっている。そんな気がした。そうでなければ、いきなり村を出ろなんて言われないはずだ。村のみんなは大丈夫なのだろうか。とても心配だった。
『愛してるわ、リット』
「お母さんっ!!」
いくら叫んでもライズからの返答はなかった。村へ行こうとするリットをジードは力ずくで止めた。
暴れるリットを魔法で眠らせ、木の下に寝かせた。抱き上げたとき、リットの目尻から涙が一滴こぼれた。
その寝顔は不安に満ちていた。
0
あなたにおすすめの小説
妻からの手紙~18年の後悔を添えて~
Mio
ファンタジー
妻から手紙が来た。
妻が死んで18年目の今日。
息子の誕生日。
「お誕生日おめでとう、ルカ!愛してるわ。エミリア・シェラード」
息子は…17年前に死んだ。
手紙はもう一通あった。
俺はその手紙を読んで、一生分の後悔をした。
------------------------------
夫と息子に邪険にされたので王太子妃の座を譲ります~死に戻ってから溺愛されても今更遅い
青の雀
恋愛
夫婦喧嘩の末に置き去りにされた妻は、旦那が若い愛人とイチャついている間に盗賊に襲われ、命を落とした。
神様の温情により、10日間だけこの世に戻った妻と護衛の騎士は、その10日間の間に心残りを処分する。それは、娘の行く末と……もし、来世があるならば、今度は政略といえども夫以外の人の妻になるということ。
もう二度と夫と出会いたくない彼女は、彼女を蔑ろにしてきた息子とも縁を切ることを決意する。
生まれかわった妻は、新しい人生を強く生きることを決意。
過去世と同じ轍を踏みたくない……
どうしよう私、弟にお腹を大きくさせられちゃった!~弟大好きお姉ちゃんの秘密の悩み~
さいとう みさき
恋愛
「ま、まさか!?」
あたし三鷹優美(みたかゆうみ)高校一年生。
弟の晴仁(はると)が大好きな普通のお姉ちゃん。
弟とは凄く仲が良いの!
それはそれはものすごく‥‥‥
「あん、晴仁いきなりそんなのお口に入らないよぉ~♡」
そんな関係のあたしたち。
でもある日トイレであたしはアレが来そうなのになかなか来ないのも気にもせずスカートのファスナーを上げると‥‥‥
「うそっ! お腹が出て来てる!?」
お姉ちゃんの秘密の悩みです。
追放された味噌カス第7王子の異種族たちと,のんびり辺境地開発
ハーフのクロエ
ファンタジー
アテナ王国の末っ子の第7王子に産まれたルーファスは魔力が0で無能者と言われ、大陸の妖精族や亜人やモンスターの多い大陸から離れた無人島に追放される。だが前世は万能スキル持ちで魔王を倒し英雄と呼ばれていたのを隠し生まれ変わってスローライフを送る為に無能者を装っていたのだ。そんなルーファスはスローライフを送るつもりが、無人島には人間族以外の種族の独自に進化した先住民がおり、周りの人たちが勝手に動いて気が付けば豊かで平和な強国を起こしていく物語です。
『王都の神童』と呼ばれた俺、職業選定でまさかの【遊び人】三連発で追放される。……が、実は「全職業のスキル」を合算して重ねがけできる唯一のバグ
よっしぃ
ファンタジー
王都で「神童」の名をほしいままにしていた少年、ディラン・アークライト(17歳)。
剣を握れば騎士団長を唸らせ、魔法を学べば賢者を凌駕する。誰もが彼を「次代の勇者」と信じて疑わなかった。
しかし、運命の職業選定で彼が得たのは――【遊び人】。
それも、三つの職業スロットすべてが【遊び人】で埋まるという、前代未聞の怪現象だった。
「期待外れだ」
「国の恥晒しめ」
掌を返した周囲によって、ディランは着の身着のままで街を追放される。 だが、かつて神童と呼ばれた彼の「分析力」は死んでいなかった。
『……Lv1なのに、ステータスが異常に高い? それに経験値が分散せず、すべて加算されている……?』
彼だけが気づいた真実。
それは【遊び人】という名に偽装された、この世界の管理者権限(Free-Hander)であり、全職業のスキルを制限なく使用・強化できるバグ技(デバッグモード)への入り口だったのだ。
これは、理不尽に捨てられた元・神童が、その頭脳とバグ能力で世界を「攻略」し、同じく不遇な扱いを受けていた美少女騎士(中身は脳筋)と共に、誰よりも自由に成り上がる物語。
【著者プロフィール】アルファポリスより『45歳のおっさん、異世界召喚に巻き込まれる』を出版、オリコンライトノベル部門18位を記録。本作は2月に2巻刊行予定。
【完結】捨て去られた王妃は王宮で働く
ここ
ファンタジー
たしかに私は王妃になった。
5歳の頃に婚約が決まり、逃げようがなかった。完全なる政略結婚。
夫である国王陛下は、ハーレムで浮かれている。政務は王妃が行っていいらしい。私は仕事は得意だ。家臣たちが追いつけないほど、理解が早く、正確らしい。家臣たちは、王妃がいないと困るようになった。何とかしなければ…
ユーザ登録のメリット
- 毎日¥0対象作品が毎日1話無料!
- お気に入り登録で最新話を見逃さない!
- しおり機能で小説の続きが読みやすい!
1~3分で完了!
無料でユーザ登録する
すでにユーザの方はログイン
閉じる