視えるのに祓えない～九条尚久の心霊調査ファイル～

九条尚久と憑かれやすい青年

電話

　さらに翌日。その日も伊藤は仕事を休み、九条の睡眠を見守っていた。

　前日同様、少しうなされた九条をすぐに起こすのが一度あったきりで、他に何も恐怖体験などはなかった。初めにあまりに強烈な思いをしすぎて、拍子抜けしてしまうぐらいだ。

　その日、九条は昼に寝た後、『荷物を取りに行きたい』と言って、一旦自宅に帰宅することになった。伊藤は留守番して待っていると、一時間ほどして九条が戻ってきた。彼の手には、小包があった。

　伊藤はちょうど小腹が空いたと思い、一人でポテトチップスを食べているところだった。

「それ、何ですか？」

　ポテチに手を伸ばしつつ、伊藤は尋ねる。九条はどこか丁寧な動きでそっと小包を床に置くと、短く答えた。

「あなたが待っていたものです」

「……あ、もしかして」

　ごくり、と唾を飲み込んで小包を見る。白い紙袋のような物にガムテープが巻かれており、ぱっと見普通の荷物だ。

　一体何が入っているんだろう、と中身が気になったが、なんとなく聞いてはいけない気がした。

「えっと……それで、ついに決着、ですか！？」

「そうしたいのは山々なんですがね……」

　興奮したように言った伊藤は、どうも歯切れが悪い九条を不思議に思った。準備が整えばきっとうまく行く、と自信を持っていたのは彼だというのに。

　恐る恐る伊藤は尋ねる。

「何か、心配事でも……？」

「心配、と言いますか……少し状況が変わったので……言いましたが、私のやり方は浄霊です。その霊が持つ未練やしがらみを排除する。そして特技は霊と会話をすることです」

「はい、聞きました」

「円城寺綾子自身と、この二日間まるで会えてないんですよね。今回は特に、タイミングが重要なんです。綾子が現れた時に、瞬時に使いたかったのですが……さて、どう呼び出そうか……」

　そうか、と伊藤は理解した。少し前までは、伊藤が寝ていると綾子は必ず九条の目の前に現れてくれた。九条はそのタイミングで何かをするつもりだったのだろう。

　ところが、伊藤が標的から外れてしまったことで、彼が寝ていても綾子が現れることがなくなってしまった。九条が寝ている時に近くに来ているかもしれないが、伊藤には見えないし、九条が起きた時には姿が見当たらないらしい。

「呼び出す、とかは出来ないんですか？」

「残念ながら、私はそういう能力がないんですよね。例えば声がよく聞こえるタイプだとか、そういう相手なら呼びかけると来てくれることもありますが、綾子はそうじゃない。結局、私は一度も彼女の言葉を聞いてませんからね。私の言うことを素直に聞くタイプではないですし、困りましたね」

「うーん」

　せっかく浄霊に必要な道具が手に入ったというのに、肝心の本人が現れなくなってしまった。これではいつまで経っても進めないではないか。

　二人で考え込んでいる時だった。九条のポケットに入っているスマホに電話がかかってきたのだ。取り出して画面を見て、不思議そうにした。心当たりがない相手らしい。

「もしもし」

　伊藤の耳に、相手の声が少し漏れてくる。一昨日の夜中に電話していた相手は若い女性だったと思うが、今回は違った。若い男性のようなのだ。仕事に関しての連絡だろうか。

　しばらく電話が続きそうなので、伊藤が黙ってポテチを食べ続けた。すると、突然九条の声が普段より大きくなる。

「それはどういうことですか！」

　聞いたことのない声に伊藤の手も止まった。九条は怖いほどの真剣な顔でスマホに耳を当てている。ただ事でない様子だけは感じ取れた。

（一体誰が、どうしたんだろう？　何かあったのかな）

　お菓子を食べる手も止め、不安になりながら伊藤が待つこと十分。話が終わったのか九条の電話はようやく切れ、通話ボタンを押した彼は、やや呆然とした様子だった。スマホをしまうことなく握ったまま、一点のみを見つめている。

「く、九条さん、どうしました？」

　伊藤が尋ねるも、彼は答えなかった。どこか思考が飛んでいるかのように、一人でぶつぶつと呟いている。

「もしや……それで憑いていた？　でもなぜあの時急に……いや、そういえば……そう考えるとつじつまが合う？」

　瞬きすらせずに一人で話している様子を見て、ただ事ではないと察し、伊藤は黙り込んだ。今は声を掛けてはいけない、そう感じたのだ。

　しばらくし、九条は目を閉じて深い深いため息をついた。片手で目元を覆い、伊藤に言う。

「分かりました。これで恐らく全部」

「え……分かったって……綾子ですか？　どうするんですか？」

　九条は近くに置いた小包を手に取り、それを見つめる。

「恐らく、やはり当初から考えていた綾子の目的は合ってると思います。そして、これも多分有効です」

「それはよかったですけど、一体なにが」

　言いかけた伊藤をそのままに九条は立ち上がる。ぽかんとしてついて行けていない伊藤に、九条は呼びかけた。

「伊藤さん、行きますよ。決着をつけに行きましょう」

「……へ」

　そう言って九条は玄関へと向かって行ったので、伊藤も急いで後を追った。

　一体誰から何の電話だったのか。綾子について何が分かったのか。これからどこへ行くのか。

　一つも教えてもらっていない伊藤はまるで展開について行けてないものの、もはや九条についていくしか出来なかった。立ち上がるときにテーブルに派手に足をぶつけ、置いてあったポテトチップスが何枚か床に落ちてしまったが、それを拾う時間もなく、家から飛び出していった。