視えるのに祓えない～九条尚久の心霊調査ファイル～

九条尚久と憑かれやすい青年

前の住民

「でも安心してください。伊藤さんの前に住んでいた方で亡くなった人はいませんよ。前に住んでたのは社会人の男性でした」

　戸谷の話によると、隣に住んでいたのは荒巻和重という三十歳ぐらいの男性一人ぐらしだったようだ。

　何度かすれ違って挨拶をしたことがあるのだが、戸谷が知らぬ間にいつの間にかいなくなっていたそうだ。それに関しては、よくあることだ、と九条も伊藤も思った。現代では昔ほど近所付き合いをしなくなっているので、戸建てや購入したマンションならともかく、賃貸のマンションで伊藤のように引っ越しの挨拶に行く方が珍しい。

　そこまで言った戸谷は、思い出したように言う。

「でも、引っ越すの早かったんですよね。うーんと……二か月ぐらいでいなくなっちゃんだっけ」

「二か月、ですか？」

　九条の声が低くなる。戸谷は頷いた。

「確かそれくらいです。お仕事の都合だったんでしょうかね？」

「ちなみにですが、その荒巻さんの前にはどんな方が住んでいたか覚えていますか？」

「ああ、その前は女の人でしたよ！　私より少し年上の綺麗な人で……その人はずっと長く住んでいましたね。引っ越しする前は立ち話でですけど、結婚するからって聞いたことあります。あ……そういえば、さらにその前はまた男性だったんですけど、その人も結構早く引っ越していったなあ」

　伊藤と九条は顔を見合わせた。戸谷は記憶を探るように天井を見上げる。

「そうだそうだ、私と同じで建った直後に入ったんです。それも社会人の男性の一人暮らしで……でも、ほんの数か月でいなくなったんです。私は初めての一人暮らしでのお隣さんだったから、印象に残ってるんですよ」

「つまりは伊藤さんの前にここに入った人は合計三名で、なぜか早くにいなくなった方もいる、というわけですね」

「そうですね……あ、でも変な事件はないですし！　たまたまだと思いますよ～だって、女の人は何年も住んでましたしね。ホラー映画とか見ると、確かに色々気にしちゃいますよね」

　戸谷は明るく笑ったが、伊藤は愛想笑いを作るのに必死だった。九条は表情を険しくさせ、じっと考え事をするように黙り込んでいる。

　戸谷の話を総括すると、『男はすぐにこの部屋からいなくなっている』ということになる。

　それは間違いなく、今訪ねてくるあの女が原因ではないか。女性に対しては執着しないのではないのだろうか。男性のみ、被害に遭う。そう考えればつじつまが合う。

　九条がさらに質問をした。

「あなたの反対側の隣人や、他の住民はどうですか？　出入れが激しいと感じたことは」

「私のお隣さんは同棲してるカップルみたいで、かなり長く住んでますよ。他の部屋では特に引っ越しが多いとか感じたことないです。だから伊藤さんの前の人も、何か事情があっただけで、おかしなこととかはなかったんだと思いますよ！」

　戸谷は励ますようにそう言ったが、伊藤たちはすっかり静かになってしまった。伊藤は完全にショックを受けているし、九条は考え事をしている。

　戸谷は気づかないのか、そのままのテンションで続けた。

「そういえば、私夜は暇してるので、また映画とかお二人で見るなら誘ってください！　飲んだりとかします？　混ぜてもらったら楽しそうだなーって」

「あ、ははは……そうですね、機会があれば……今夜は二人で仕事をしようかと思ってるので……」

「あ、そうですか～もし時間があれば、誘ってくださいね」

　戸谷は可愛らしく笑って二人に手を振り、その場からいなくなった。普段なら、その女性らしい仕草に伊藤は微笑んでいただろうが、あいにく今はそんな余裕はない。