視えるのに祓えない～九条尚久の心霊調査ファイル～

九条尚久と憑かれやすい青年

原因

　しばらく車を走らせると、一軒のマンションが見えてきた。九条はすぐ隣にあった有料駐車場に車を停めると、二人で歩き出す。じめっとした、暑い空の下だった。それでも九条はほとんど汗をかくこともなく、涼し気な顔をしたまま歩き、伊藤は不思議な人だなあと改めて思った。

　マンションはよくある鉄筋コンクリート製のものだ。築五年なのでまだまだ新しい。単身者向けのつくりだが、夫婦もしくは同棲している男女も見かけることがある。子供は見たことがない。

　会社からも通勤しやすく、綺麗、部屋もそこそこ広いという好条件だったので、伊藤はすぐに契約した。周りも薬局やコンビニが徒歩圏内にあるので住みやすい。今回の件がなければ、このマンションに不信感などまるで抱かなかっただろう。

　お洒落なエントランスを通り、エレベーターを呼び出す。十三階建ての五階、それが伊藤の部屋である。

「五階なんですよ。角部屋なんです」

「なるほど」

　乗り込み上昇していくと、すぐにたどり着き扉が開いた。そのまま廊下を少し歩き、角部屋へとたどり着く。

　ポケットから鍵を取り出しつつ、伊藤が言った。

「ちょっと散らかってますけどすみません」

「お気になさらず」

「よいしょっと」

　ガチャリと戸を開ける。なんてことはない、普通の玄関がまず見えた。

　スニーカーが二足並んでいる。隣には茶色の靴箱があり、その上には芳香剤が置かれていた。

　短い廊下には扉が二つ。浴室と、トイレだ。それから小さいがキッチンもある。シンクには使い終わったグラスと皿がそのまま置いてある。いくつか調味料があり、伊藤は料理もする男だと分かる。

　その先を通るとそこそこ広い部屋があった。散らかっている、と本人は言ったが、男の一人暮らしでは十分片付いている方だった。

　広さは十二畳。全体的に青を基調とした爽やかな部屋だった。床には読んでいたのかスポーツ雑誌と少年漫画。ベッドの上には朝脱いだのか灰色のTシャツが乱雑に置いてあった。

　伊藤はそのシャツを手に持ち、洗濯機に入れようかと振り返ると、九条がじっと部屋中を観察しているのを見つけた。声を掛けてはいけなさそうな雰囲気だったので、忍び足で洗面室まで行く。戻ろうと踵を返すと、真後ろに九条が来ていたので驚き飛び上がった。

　九条は悪びれもなく浴室の中までしっかり観察している。真剣なまなざしそのもので、さっきまでの彼の様子とはまるで違ったので、なんとなく伊藤の背筋が伸びた。

　長く沈黙が流れた後、突然九条が低い声を放った。

「あなた、ここに住んでいて何も感じないんですか？」

「えっ？　何も？　住みやすいところだなあって思ってます」

「鈍感も才能ですね」

　呆れたように、でも感心したように九条は言った。伊藤は鈍感と呼ばれたことにややむっとし、九条の人を気遣わない言い方に呆れる。

「鈍感っていうか、普通なんじゃないですか？　九条さんが見えるだけで」

「まあ、それもそうかもしれませんが……見えなくとも、この部屋は嫌だと感じる人間は結構多いと思いますよ」

「え、それほど凄いんですか？」

「結構凄いです」

　九条のストレートな感想に、伊藤は顔をしかめる。毎日過ごしてきた家をこんな風に呼ばれて、いい気分になる人間はいない。やはり、この部屋が原因だったようだ。

　九条は落ち込む伊藤を励ますそぶりもなく、辺りを見回しながら淡々と続ける。

「ですが、正体はまだ見えません。ただ嫌な気が部屋中に詰まっているだけです。もしかすると、向こうも警戒しているのかもしれませんね……少し様子を見てもいいですか」

「はあ、どうぞ」