視えるのに祓えない～九条尚久の心霊調査ファイル～

憧れの人

欠陥品

　持っていたそれをくるりと返し画面を見せつける。伊藤さんが先ほど見つけてきた写真が一枚、表示されていた。

　みた途端、影山さんは停止する。

　
　女性二人が笑顔でピースをしている写真だった。二人とも若い。場所はどこかの居酒屋なのか、すぐそばにはドリンクや料理が少し写っていた。

　笑っているのは川村莉子。

　その背景に、影山さんの横顔が写っている。

　彼はグラスを手に、楽しそうに笑っていた。



「……それ、は」

　唇を震わせている彼に、ずっと黙っていた伊藤さんが声を上げた。

「川村莉子の裏アカウントからいろんな人のところへ飛んでみました。繋がっていたのは大概日比谷の熱狂的ファン。そしてその写真は、日比谷の信者たちのオフ会です」

　影山さんのこめかみに、汗が垂れた。私はそれを、じっと眉を下げたまま見つめている。

　伊藤さんの声が続く。

「どうみても、ただ興味があるとか、日比谷の人生の背景が知りたいとか、そんな人たちの集まりじゃなさそうでしたよ。彼を崇め、尊敬し、憧れている人たちばかりと見ました。そこに参加してたんですね、影山さん」

　影山さんは黙ったまま何も言わない。視線を泳がせ、迷っているようだった。言うべきか、黙っておくべきか。彼の葛藤が見える。

　川村莉子も参加していた日比谷のオフ会に、影山さんも参加していた。川村が生きている時なので、まだこの事件は始まっていない頃。

　悩んだ挙句、素直になろうと思ったのだろうか。ひとつ深く息を吐き、俯いたまま、影山さんは話し出した。

「写っているのは私です……こんなこと、人には言えなかった。
　おっしゃる通り、私は元々彼にひどく憧れていたんです」

　私は静かにため息をついた。

　だからあの踏切の写真一枚で、日比谷の聖地だと分かったのか。それ以外にも、事件に詳しかった。ああいう殺人犯を調べることに興味があった、という発言を信じていたが、発生したのは十五年以上前だ。鮮明に覚えていると言うのは、思えば不自然だった。

　信者だから、わかったのだ。

　今まで見てきた影山さんからは信じられない。あんなに正義感に溢れ、優しい人だったのに、まさか犯罪者を崇拝するだなんて。

　九条さんは持っていたパソコンを置く。

「日比谷だけではないのでは？」

「……ええ、私はおそらく、人間として欠陥品なのです。
　昔から、死というものに対して魅力を感じる人間でした。同時に、猟奇的な殺人犯にも。上手く説明できませんが、心の奥底が満たされ、ワクワクするのです。日比谷だけでなく、いろんな事件の犯人を調べては崇拝していました」

　どこか遠くを眺めるように、ぼんやりとしていた。そして、悲しい色の瞳で続ける。