視えるのに祓えない～九条尚久の心霊調査ファイル～

待ち合わせ

初めて付き合った人

「う、うん」

　信也の言葉を聞いた聡美は、何も言わずにすーっとどこかへいなくなった。突然二人になり気まずさが増す。九条さんがエンジンをかけたのか、車のランプが光った。

　いざ正面から向かい合うと、信也は私から目を逸らすことなく言った。

「ほんと、色々ごめん。光が仕事を辞めた理由も知らず、無神経なことばかりしてた」

「それはもう謝ってもらったから、いいよ」

「俺たちやり直せないかな？」

　突然の提案に全身を固まらせた。思っても見ないセリフが飛び出してきたけど、聞き間違いだろうか、今なんて言ったの？

　信也の真剣な顔を見るに、聞き間違いじゃない。彼の視線は恥ずかしいぐらい真っ直ぐ私を見ていた。

「え……」

「今度は絶対、光を信じるから。悲しませない。だから、もう一回やり直せないかな。俺にチャンスを与えてほしい」

　嘘偽りない信也の言葉は、自分の心を震えさせた。ドキドキという高鳴りは、懐かしさを覚える。彼が私がいなくなった後、もう一度話そうと探してくれていたことはさっき聞いた。もしかして、一年前にもこう言ってくれるつもりだったんだろうか。

　ぶわっと今までの思い出が蘇る。

　最後が悲しかったから、思いだすことがなくなっていた。でも、彼と過ごした二年は確かに宝物だった。

　初めて私に好きだと言ってくれた人。

　人付き合いが苦手な私を、みんなの輪に入れてくれた。お腹が痛くなるほど面白い話で笑った。

　初めてのデート、初めての旅行。手を繋いで歩いた街並み、祝いあったイベント。あの時はきっとこれから先も、隣にいるのは信也だけなんだと思っていた。

　私は本当に、全力で彼のことが好きだった。

「ありがとう……気持ちは嬉しいよ」

「じゃあ」

「でも、私にとってはもう過去のこと。過去のことなんだよ。他に好きな人がいる。気持ちは戻らない」

　人間は進むものだ。どんな状況でも、少しずつ成長し変わっていく。

　私の心はこの一年で彼から離れてしまった。

　信也との別れは辛くて辛くて、でもそんな時支えてくれたのは新しい恋だった。報われそうにない無謀なものだけど、大事にしたいと思っている。

　信也は驚かなかった。私をじっと見つめている。

　その表情があの頃と変わってなくて、懐かしくて。ついぽろりと涙が溢れた。胸が苦しくてたまらない、不思議な痛み。

　過去に愛した人と決別するというのは、なぜこんなにも辛いのか。
　
「でも私、信也が本当に好きだったよ。二年、楽しかった。素敵な思い出をたくさんありがとう」

　私の言葉に、信也は俯いて目を閉じた。私と彼しか知らない時間、それを噛み締めているようにみえた。

「……うん、分かった。俺こそありがとう、そしてごめん。光には幸せになってほしい」

「信也こそ。いつかまた会うことがあったら、笑って話せるといいね」

　それだけ言うと、私は彼に背を向けた。助手席に走り、車に乗り込む。待っていた九条さんは、泣いている私をちらりとだけ見たけど、特に何も言わなかった。

　シートベルトを締めながらミラーを見ると、信也と聡美が並んでこちらを見ていた。二人が同時に頭を下げる。

「いいですか」

「はい、出してください」

　返事を聞いて、九条さんは車を出発させた。私たちの姿が見えなくなるまで、信也たちは頭を下げていた。