日給10万の結婚〜性悪男の嫁になりました〜

情報収集はできた

「お前の行動力には感服する」

　玲は珍しく私をほめちぎった。私は手に持った写真をじっと眺めながら答える。

「てうゆうか倫子さんがほんといい人で。またお茶しましょうって約束しちゃった。ああいうのが理想」

「俺はあんまり会ったことないんだけど……まあ確かにおっとりした感じの人だったな。でも、まさか吉岡までもがうちの母親の回しものになってたりしないよな？」

　不安そうに玲が言う。彼の疑り深さに少し笑い、私は持っていた写真を見せた。

「それはないね。これ、今までのお茶会の写真なんだって。なるべく早く見たいですよねって気遣ってくれて、お茶のあと吉岡さんの家まで一緒に行ったんだよね」

「え。お前家にお呼ばれまでしたの？　まじで仲良しかよ」

「性格正反対なのに、なんか気が合うみたいでね。それで借りてきたのがこれら」

　玲は私の手元を覗きこむ。そこには、確かに花がたくさん飾ってある庭で、女性たちが楽しそうに笑っている写真があった。マミーや楓さんが映っている場面もある。

「背後に用意された食事が映ってるでしょ？　倫子さんが言ってたみたいに、甘いものは何も用意されてないんだよね。甘いものが苦手って言うのは間違いないみたい。ほら、こっちは伊集院の奥さんが生け花してるシーン。花好きっていうのも、これまた確かな情報」

　写真の中では、五十代半ばくらいの女性が生け花をしていた。真っ黒な髪を一つにまとめ上げ、凛とした佇まいの女性、これが伊集院薫さんだ。金持ちオーラが凄い。

　玲は大きく息を吐いた。

「これ、何も知らずに行ってたら終わりだったな……」

「ほんとよ。苦手な食べ物を手土産に持ち、花の知識も何もない人間が、気に入られるわけないからね」

「あの二人はそうなることを願ってたみたいだけどな」

　玲は腕を組んで頭を掻いた。

「とはいえ、花か。俺もさすがに生け花はそんなに詳しくないな。一応勉強はさせられたけど、基本的なことぐらいで」

「基本的なことが分かってるなら十分でしょ……私なんてタンポポとバラとチューリップぐらいしか知らないよ」

「桜も知ってるだろ」

「細かいなあ。とにかく花に関する知識が乏しいって言いたかっただけ」

　私はじっと写真を眺める。色々な人を撮っているらしく、見たことない金持ちが大勢映っている。数年分はあるようで、写真の枚数は結構多い。色褪せて年季を感じるものもあった。

「ていうか、確かに昔の写真にはケーキとか映ってるなあ」

　私はぽつんと呟いた。玲もそれをじっと見つめる。


　色褪せた写真たちの中には、伊集院さんがケーキの乗ったお皿を持っているシーンもあった。顔立ちを見るに、最新の写真より若々しいので、数年は前だろう。もしかすると十年くらい経っているかもしれない。

　やはり、昔は好きだったのに今は一切取らなくなったということか。来賓者にも出さなくなったのなら、見るのも嫌ということ？　ケーキに親でも殺されたんか。

「ん？　これって」

　一枚の写真が目に留まる。伊集院さんが持ってるこれ、小さくてよく見えないけど……もしかして？

「あと一か月、畑山さんに生け花について学ぶしかねえな」

　玲がそう言った。私は顔を上げて驚く。

「畑山さんって生け花もわかるの？」

「華道と茶道なら、詳しくはないが基本的なことは知ってる」

　今更だが、畑山さんって何者なのだ？　頭いいし作法も詳しいし、色々凄すぎる。

　だが玲は考え込む。

「とはいえ、さすがにそこまで詳しくはないみたいなんだな。こうなったらもっと詳しい講師を新たに見つけるか。その方がいいかもしれねえな、誰か信頼できる人間を探す必要があるな。変な奴に学んで、それが母親の回しもんだったりしたら大変だし」

「そ、そんなことってあるかな？　心配し過ぎじゃ」

「今回だって楓に嘘つかれてたんだろ。多分母親も知ってたはずだ。油断はならない」

　確かに用心するに越したことはないか、と思う。私は再度写真を覗きこみ、じっと考え込んだ。

　甘いものが苦手で、花が好きな奥さん。贈り物も花に関わる事がよし、か……。玲はふうと息を吐いて言った。

「まあ、まだ一か月以上ある。講師と、それから贈り物に何がいいかは徹底的に吟味しよう。影山さんのレッスンは続けつつも、誕生日会までは回数を減らして華道に回そう。圭吾にも言って探させる」

「ねえ、玲、私ちょっと思うことがあるんだけど」

　私は思い切って、彼に相談することにした。頭の中に浮かび上がった仮説と、これからの自分の動きについて。玲は少し驚いたように、私の方を見ていた。