みえる彼らと浄化係

とりあえず、保留

　頭の中でぐるぐるといろんな言葉が回っているところに、片瀬さんがスマホに何やらスマホに数字を打った。そしてそれを私に見せる。

「一回につき、これで」

　ぎょっとして画面に見入った。あんな簡単なお仕事で、こんなに？　新手の詐欺じゃないかと疑ってしまうほど、いい額である。

　呆れたような黒崎さんの声がする。

「暁人、いい加減にして」

「……えっと、少し考えさせてもらってもいいですか。一度母に相談させてください。母はこの能力について知ってるかもしれないので」

　私がそう答えると、ひとまず片瀬さんはほっとしたように頷いた。

「ええ、そうですね。そうしましょう。考える時間も必要でしょうからね」

「決まったらまたご連絡する形でよろしいですか？」

「では、連絡先を」

　言われたままに片瀬さんと連絡先を交換する。それが終わり、なんとなく振り返ると、ベッドの上の黒崎さんがじっと私を見ていた。威圧感を感じやや戸惑うも、立ち上がって彼に声を掛けた。

「あの、勝手に話を進めてすみません」

「遥さんが謝ることじゃないでしょう。でも、よく考えて。あいつらは強い存在なんだから、接さずに生きていくに越したことはないんだ」

「そうですよね、でも」

「僕が苦しんでるのを放っておけない、なんて、お人よしなことしてると、君がしんどくなるよ」

　私を見上げながらそう言ってくる顔は、やはりとてもきれいでどこか儚い。ごくりと唾を飲み込む。そして私は正直に告げた。

「そういう思いもなくはなかったですけど……すみません、今私失業中でして、謝礼という言葉に惹かれただけなんです」

　彼の前で嘘はつけない気がした。まっすぐな目が、こちらを見透かしているような感じがする。人間離れしてる不思議なオーラのせいなのか。

　私が言った途端、一瞬彼はきょとんとした。そしてすぐに、ぶっと吹き出して笑ったのだ。

「あははは！　正直な人だね」

　目を線にして、大きな声で笑い声をあげる。初めて見たその笑顔に、自分は瞬きも忘れて見入ってしまった。

　この人、笑うとめちゃくちゃ可愛い。子供みたいな、子犬みたいな顔になる。さっきまでは美しすぎるが故近寄りがたかったけれど、笑うと一気に親近感が増してしまう。破壊力抜群の笑顔だ。

「あああ、あの、すすすみませ」

「まあ、まだ決まったわけでもないもんね。じゃあ、僕とも連絡先交換してくれる？　お隣なのに、僕だけ遥さんの連絡先知らないの、ずるいよね」

　彼はそう言って髪をかき上げた。可愛いと美しさが相まって、こんな生き物がこの世にいるのかと驚愕している。

　震える手で、黒崎さんとも連絡先を交換した。これまでの人生の中で、最も緊張した瞬間かもしれなかった。