丘の上の嘆き岩

さよならの合図

　疑問が色々残る。
　まず、タイミングよく霧が現れたこと。

　この丘は滅多に霧なんて発生しない。しかも単なる霧ではなく、光が全く感じられなかった闇の霧だ。こんなの自然に発生するとは思えない。

　フェールは一つの結論を導き出した。

　ヤミガメの孵化が可能になる環境を整えたのはラルだと。

　「さっきの黒い霧、オーさんがやったんだよね？」

　ラルは普通に笑顔を浮かべているが、横にいる魚と鳥は「「そ、それは！？」」と慌てふためいている。

　「どうしてそう思うの？」

　ラルに聞かれたのでフェールは力説する。

　「だって、オーさんの姿が全然違うもん！　何て言うか、こう、神々しいって感じがするもん！！　杖も浮かんでるし。貴族じゃなくて、魔術師様だったんだよね！？　そうなんだよね！！」

　鳥と魚はどうしたものかとアイコンタクトを送り合う。

　「魔術師じゃないけど」

　ラルは軽く否定しながら、「実はね」と言葉を続けようとして。

　「僕は」

　「王！！！！」

　マークが慌てながらラルの正面に羽ばたき言葉をかき消す。

　「王！　ささ！　もう行きましょう！　グラン様がお待ちかねでございます！！　絶対首を長くしております！！　力尽きる寸前だと思いますので早く戻りましょう！」

　「そ、そうだけど。もう少し」

　「ダメで御座います！　寄り道はしません！」

　「ちょっとだけ。ね？」

　「だーめーでーす！！！」

　マークは顔色を変えながら一方的にラルを急がせた。
　実際にグランの力は枯渇しつつあるし、さっさと戻らないと行けないのは間違いない。

　「な、何事？」

　マークの慌て様をみて、フェールが呆気に取られて眺めていると、セルジオがこちらに泳ぎながら優しく声をかけた。

　「フェール。私たちはもう行かねばならない。この二日間、世話になった」

　「あ。そう、なんだ。でも。まだ夜が……」

　明けてないといいかけるが、セルジオは首を左右に振る。

　「私たちの旅は終わったのだ。これからすぐに戻らねばならない」

　「セルジオさん」

　「これからも辛いことがあると思うが、挫けずに元気で暮らせよ」

　セルジオはヒレでフェールの頭をゆっくりと撫でる。
　するとフェールは目じりに涙を浮かべながら、泣くのを耐えるように声を絞り出した。

　「セルジオさんと、もう会えないのかな？」

　魚は黙った。
　海の中で暮らすセルジオが、山の中に住むフェールと会う機会がない。おそらく、もう二度と逢えないだろう。

　「家族が、一日でも早く孤児院に帰ってくることを祈っている」

　セルジオがそう口にすると、もう二度と逢えないと理解したフェールは、自分の手で涙を拭きながら頷き、魚に笑顔を浮かべる。

　「うん、ありがとう。セルジオさんも元気でね」

　少女の笑顔をみてセルジオは少年と鳥の元へ戻った。

　「だから今すぐ帰らないと行けないのですよお分かりですか王よ！！」

　マークはまだお説教モードから抜けていなかった。

　「マーク……」とセルジオは呆れながら首を左右に振った。正論なので止めるに止められない。

　「あー。はいはい。分かった」

　説教に飽きてきたラルが、すっと片手で鳥の嘴を塞いた。