丘の上の嘆き岩

合流

　フェールが部屋からいなくなり、気配が遠のいてからラルはセルジオの体に手を当てた。

　最初に見た時よりも明らかに深い傷が増えており、体中傷だらけだ。全部マークの攻撃である。

　「治すのが遅くなってごめん」

　ラルの手から淡い光が浮かびセルジオへ広がる。
　一瞬だけセルジオの体が光に包まれたが、すぐに溶けるように消えていった。

　「うおおおお！　痛みがない！！！」

　尾びれの痛みも、マークにつけられた散々な引っ掻き傷も全て消え、セルジオは軽く体をうねうね動かし終わると軽快に空を泳ぎ始めた。

　「体が軽い！　感激です！！」

　優雅にス～イスイと空中を泳ぐセルジオに、ラルは心配そうに見上げながら聞く。

　「痛いところはある？」

　「いいえ！　完治しております！」

　軽く体の調子を確認し終えると、すぐに泳ぐのをやめ、ラルの座っている椅子の前で平伏する。

　「誠に。この度は王のお手を煩わせていまい、申し訳御座いません」

　ラルは椅子から立ち上がり、セルジオの前に片膝を立てながら苦笑いを浮かべる。

　「そんなに大げさにしなくてもいいのに。怪我が大した事無くて良かったよ」

　「はは！　王のお心使い、誠に感謝いたしまする！」

　セルジオは平伏したまま感涙したように叫んだ。
　彼は柔和で感情豊かで感激しやすい。このままだと自分への長い賛辞が始まってしまう。

　ラルは困ったように大汗を浮かべて、顔を上げるように言うが、セルジオは顔を左右に振って平伏したままだ。

　「あのさ。もう、顔上げて？　セルジオ」

　「私、王の懐の温かさに感動しております！！！　お仕え出来て幸せです！」

　「だから……」と困った様に呟くと、マークがピョンピョン歩いてセルジオの横に立ち、見下ろす。

　「まぁ、しぶとさだけがセルジオの取り得みたいなものですから」

　「……マーク」

　感激中に横やりを入れられ、セルジオはムッとしたようにマークを睨んだ。
　マークはセルジオを無視して窓辺に降り立つ。

　陽が翳りだす時間になっており、淡い光の列が何十にも重なって空を染めていた。

　「それよりも、王。そろそろ食事にでもいかれたらどうです？　丁度良い光加減ですぞ」

　言われて窓辺を覗き込む。

　「あ、そんな感じだね。ちょっと外へ出てこようかな？」

　「お供いたします」とセルジオが平伏し、「ご一緒しましょう」とマークが恭しく頭を下げた。

　「散歩をしてくるとフェールに伝えてきます」

　「お願いね」

　ラルは頷き外へ出る。


　セルジオは台所にいるフェールに伝えにいくと、フェールは空中を泳ぐ魚を目的し、吃驚しすぎて包丁を落とした。

　思わず目を疑ったが、間違いなく魚が空を泳いでいる。
　慌ててセルジオに駆け寄った。

　「す、すごい、空を泳いでる！」

　「心配をかけたな。すっかり完治したぞ！　フェールのお陰だ、感謝する」

　長い背びれや尾びれがふわふわと広がりながら揺れ、ランプの灯に鱗が反射してキラキラ輝いている。優雅に泳ぐセルジオの姿に目を奪われ、しばらくじっくり眺め、ほう、と息をついた。

　「セルジオさん、綺麗」

　「そうか？」

　「本当に空を飛ぶんだね」

　「嘘じゃなかっただろう？」

　ふふんと胸を張る魚に、少女はクスッと笑った。

　「うんうん！　すごいよ！　治ってよかったね！　セルジオさん」

　フェールは嬉しそうに魚を抱きしめた。