おいでませ神様のつくるミニチュア空間へ

第一章 馴染むところから始めます

25.津賀留の訪問

　折り返し操作が分からないし、今を逃すと彼女はもう今日中に電話をかけてこないだろう。
　着信をタッチすると、津賀留つがるが『あ！』と嬉しそうに声を出した。

『お疲れ様です息吹戸いぶきどさん。夜分に電話をかけてすいません。今お時間大丈夫でしょうか？』

「ナイスタイミング津賀留つがるちゃん！　こっちも聞きたい事が山の様にあってね！」

　そこまで息吹戸いぶきどは一息に話すと、「あ。体調はどう？」と今更ながらに聞いてみた。

『はい。今、病院の帰りでして。体に問題なしと診断がでました。先ほど電話で玉谷たまや部長に報告が終わったので、息吹戸いぶきどさんにもご報告をと思って』

「そっか！　体に異常がないならよかった」

『呪詛を受けたと言っても信じてもらえないほど、何も残っていませんでした。有難うございます息吹戸いぶきどさん』

「うんうん。よかったよかった！」

『それで。聞きたい事とは何でしょうか？』

「あのね。とても聞きにくいことなんだけど」

　と、前置きをすると、津賀留つがるが息を飲んで『はい』と返事をする。

「ゴミの分別方法と、曜日を教えてもらいたいの」

　真面目な口調でそう続けたら、津賀留つがるから『はい？』と肩透かしを食らった声が戻ってきた。
　津賀留つがるに日常生活が分からないと訴えると、彼女は直接伺いますと言ったので、息吹戸いぶきどは一瞬焦った。

「あ、あ、でも！　でも！　部屋が」

『知ってます！　大丈夫です！』

「でも津賀留つがるちゃんも帰らないと……」

『同じアパートに住んでるので大丈夫ですよ。では三十分で行きます！』

　通話が切れると、空中ディスプレイが閉じる。

「あ、あー……。来るんだ。この部屋に」

　息吹戸いぶきどは腕時計を見て周囲を見渡した。

　とりあえず、座れるスペースを作ろうとゴミ袋に入らないゴミを突っ込んだ。
　服を集めるが洗濯しているのか脱ぎ捨てたものか判断できない。ベランダを覗くと洗濯機があったので、散らかっている服や下着を突っ込んだ。洗剤も探し出して投入しスイッチを入れる。

「時間は八時だから、まぁギリギリオッケーかな！　一回ぐらい違反しても文句は言われないだろう多分！」

　そのまま整理整頓を繰り返し、リビングに座れる空間が見えてきたところで、チャイムが鳴る。

「はいはーい！」

　慌てて玄関へ行き、相手も確認せずにドアを開けると津賀留つがるが立っていた。

「いらっしゃい」

「お疲れ様です。これ、お土産です。どうぞ」

　袋に入ったコンビニ弁当を差し出されたので両手で受け取った。

「ありがとうー！　でも中で食べるのはあまり……」

「大丈夫です！　どんな惨状の現場でもしっかり食べれますから！」

　ぱぁっと明るい笑顔でそう答えてから

「それで、その、お邪魔してもよろしいでしょうか？」

　少し躊躇いがちに、ソワソワしながら訪ねてきた。
　仕草が可愛くて息吹戸いびきどの胸がきゅんとなる。

「勿論！　ほんっっとうに汚いけど、どうぞ入って！」

　息吹戸いぶきどが招くと、津賀留つがるは畏まりながら「お邪魔します」と声をかけて、ゴミまみれの玄関を抜けてリビングに入った。そこで目を丸くして周囲を見渡す。

（そうだよね。そのリアクションするよね）

　息吹戸いぶきどは「あはは」と空笑いして、頭をガリガリ掻いた。

「ごめんねー。本当に」

「凄いです！　座るスペースがあるし、片付いています！」

　津賀留つがるは感動した様に叫んで、キョロキョロ見まわす。

「ゴミがゴミ袋にちゃんと入ってる！　凄いですね！　感激しました！」

「お世辞？」

　訝し気に息吹戸いぶきどが問いかけると、津賀留つがるはブンブンと頭を左右に振って見上げる。その目は大変輝いており、血色がよくなって頬に赤みがさしている。

「いえいえ滅相もない！　息吹戸いぶきどさんのお部屋には何回か入らせてもらってますが、こんなに整っているの、初めてみました！」

「……あ、うん、そうなの」

　ゴミをちょっと片づけただけでこの褒め言葉。心底恥ずかしくなって、息吹戸いぶきどは顔を真っ赤にして津賀留つがるから視線をそらした。