筆と刀の混沌戦禍

背水の陣

十一

　と、ここで庄右衛門が雪丸の手を掴んだ。
　雪丸がハッとして庄右衛門を見ると、

「今日はもう必要なことは話せた。明日、具体的な作戦を練ろう」

と牡丹に言う。そのまま翡翠に部屋から連れて行ってやるように頼んだ。

「俺は少し雪丸と話をしてから部屋に戻ってもかまわないか？」
「ええ、部屋を出る際は、襖をしっかり閉めていただければ大丈夫です」

　翡翠がそう答え、牡丹と共に部屋を出る。

「庄右衛門殿……」

　不意に牡丹が庄右衛門に声をかけた。

「ありがとうございます……よろしくお願いします」
「……ああ」

　庄右衛門がぶっきらぼうに返事をすると、襖がぴっちりと閉まった。



　部屋には庄右衛門と雪丸だけが残された。
　雪丸は打ちひしがれて、座り込んでいる。白くて小さな手が震えているのが見えた。

「いくら怒りに身を任せたとはいえ、母親に口答えをするのは怖かったか」
「……」

　雪丸の沈黙は肯定のようだった。庄右衛門はうん、と頷く。

「良く言った。頑張ったな」

　庄右衛門の言葉に、雪丸は驚いた。庄右衛門は続ける。

「お前、今まで母親を怖がるばかりだっただろう。それを、自分の気持ちをしっかり伝えたんだ。ようやく親子喧嘩ができたんじゃないか？」

　確かに、と雪丸は思った。
　幼い頃は違うが、母親と言葉を交わすどころか、顔を合わせる機会もなるべく減らしていたのは自分の方だった。
　家を出る前に口をきいたのは、一体いつだっただろうか……。

「だからこそ、ようやく閏間神社で起ころうとしている悪だくみがわかったんだ。
なあ、親と言い合うのは悪いことばかりじゃないだろう？むしろ必要なことだ」
「……」
「ただ、牡丹殿はすでに反省をしているようだし、お前も言いたい事を言い終わったんだ。これ以上続けても泥沼になる。
今はまず、怒りの矛先を母親ではなく幽幻に向けろ」