チャラ男なんか死ねばいい

酔った勢いのチューはもう・・・

舞台俳優、佐賀さんは、俺の五つ上。

はじめて顔を合わせたのは、二人芝居。
それから十年ほど、親しくしている。

十年まえは、業界ですでに有名だった佐賀さん、無名でカケダシだった俺。

五つ放れていれば、俳優としての力量や経験の差があるものだが、俺たちは息があったのか、相性がよかったのか、二人芝居は大好評にしてロングラン。

二人芝居の成功をおさめてから、大規模プロジェクトの演劇、そのオーディションで主役の座を獲得。

もともと注目度が高い演劇で、公演をすると、さらに世間の関心はウナギノボリ。
演劇ズキ以外の人も熱狂する、一大ムーブメントとなり、もちろん主役の俺にもスポットライトが。

このことをきっかけに、業界外、一般的にも顔と名が売れて、舞台を中心に活動しつつ、ドラマ映画出演、タレント業もして大忙し。

「また飲みにいきたいね」との佐賀さんとの約束を、なかなか果たせず。
まあ、佐賀さんも業界内では引っぱりだこで、ブログで「なんてブラックなんだ！」と嘆いていたし。

いや、それとも、後輩の俺の活躍に、思うところがあるのだろうか。
二人芝居を経て、世間的な知名度では俺のほうが優ってしまい、佐賀さんを追いぬいたような形になったから。

そう、実際、まわりの人の態度は変わった。

無名のころは、鼻で笑って聞く耳をもたなかったヤツが、低姿勢になったり媚びてきたり。
逆に、親しくしていたヤツが、ムシしたり陰口を叩くようになったり。

佐賀さんも同じように豹変するとは思いたくない。
というか、想像がつかない。

だって、気さくで人懐こく、相手が誰だろうと、にこやかな態度をほぼ変えないし。
熱く演技論を語っても、俳優個別に「あいつはダメだ」「あのやり方はマチガッテいる」とイチャモンをつけず。

そうして愚痴を垂れ流すより、即興芝居をして「やっべー恥ずかし―！」と笑いこけるなど、いい年をして、子供のように遊びに興じる。

売れたことで環境が変わるのは、あるテイドしかたないと、割りきってはいるが。
先輩ながら「俺、この台詞、読めなーい、助けてー」と甘えてくる佐賀さんに「調子に乗りやがって」と唾を吐かれては、人間不信になりそう・・・。

佐賀さんとは絶えず連絡をとりつつ、その不安を拭えないでいたのが、いや、もう、杞憂もいいところだったようで。

二人芝居から十年経ち、やっとがっつりと共演することに。
俺が主役で、佐賀さんが二番手。

「逆のほうがよかったのに」と気がねしたものを「いっやー、きみが主演での助演なら、気がラクだわー！」と初手から佐賀さんはガッハッハッハ！

嫉妬して足を引っぱったり、ねちねちと卑屈な態度で接してくることなく。
二人芝居をしたときと変わらない、ハイテンションぶりとと無邪気ぶりで、俺の背中を押してくれた。

で、打ちあげで「やっと、飲みにいけたね！」とさらにはしゃいで、恒例の即興芝居を。
はじめは二人ではじめたのを、共演者をはじめ、監督、演出、脚本家、スタッフ全員を巻きこんで大騒ぎ。

「ああ、十年たっても、この人だけは変わらないし、まわりを変わらない雰囲気にしてくれるんだなあ！」

酔っぱらったのもあって、盛大に泣き笑いしたものの、肩を組んでいた佐賀さんが、急にバタンキュー。

即興芝居をしつつ、適当にグラスをかたむけていたに、気づかないうちに、しこたまアルコールを摂取したらしい。

それにしても、昔は、どれだけ飲んでも平気だったのに・・・。

零時を回るまえに寝落ちしたのに、やや切なさを覚えつつ「俺、佐賀さん送ります」と抱えてタクシーへ。

タクシーの座席に座り、佐賀さんの寝顔を眺めたなら、あらためて、十年の変化について考えさせられて。
視線を落とせば、左手の薬指に光るリングが。

ほとんど人の悪口を垂れない佐賀さんだが、さっきの飲み会で、すこしだけ愚痴ったのだ。
「もう、奥さんが、俺の思いをぜんぜん分かってくれなくて」と。

愚痴られる俺の気も知らないで。

思いだすに苛立ってきて、佐賀さんの肩に手を置き、身を乗りだした。
お互いの鼻をこすりあわせて、さらに接近し、唇が触れそうになった、その寸前でとどめる。

「昔は、酔いにかませて、ベロチューしかけたのにな」とため息を吐いて、座席にどさりと座りなおす。

「イクジなし」と聞こえた気がしたが、目を瞑って、なかったことにしてやった。