マイヒーロー オワ マイデビル

マイヒーロー オワ マイデビル

⑯

この部屋を一歩でれば、とたんに洪水のような忙しさに飲みこまれ、愚痴どころか、あっぷあっぷで息つく暇もない。

いや、溺れるように忙しくしていられるのも、まだ、ましなのかも。
副店長を意識せず、明日以降のことを考えずに済むから。

というか、さぼるのが仕事のような副店長は、多忙極まる店内にはいないだろう。
いたとして、仕事とストレスが増えるだけだから、むしろ、ありがたい。

副店長によって、人間関係がぎくしゃくしているものの、激務に追われては、いちいち、いがみ合ったり、気まずくしていられず。
セールの死闘を乗り越えるため、今だけは、なにかと、さて置いて一致団結。

みんな、分かっている。

明日から、改装のため、従業員だけで仕事ととなれば、地獄になるだろうことは。
客の目がない分、さらに歯止めがなくなり、副店長が独裁的横暴をふるうだろうことは。

なにより、副店長に目をつけられたナビ太が行く末が案じられるところ。

改装時期になったら、どんな仕打ちをされるやら。
先が思いやられ、すでに胃がきりきりするが、客客客で視界が遮られている今は、副店長もナビ太も見かけず。

窒息しそうな混雑のなか、まさかイジメてはいないだろう。
と思いたい。

それにしても、小柄なナビ太は客の大波に、完全に溺れてしまっているよう。

なにせ、俺の担当のレジに一回も顔を見せていない。
担当のパソコン機器売り場が遠いといっても、レジには必要な用向きがあるはずが。

いつものように、だるそうな顔をして無抵抗に人の波に漂っているか。

副店長がいないのをいいことに、迷惑にも人の流れをせき止めて、久しぶりにパソコンオタクどもと心置きなくバトルしているのか。

まるで空気を読まずに「売り子つぶし」とは激論を交わし、白熱でもしているのか。

ナビ太に会えないことに心配するより、あれこれ想像して、微笑ましくなる。

客の混雑で視野が狭くなるのも、ワルクないかもしれない。
「いつ副店長の餌食になるやら」とハラハラしなくていいし。

なんて、いつまでも現実逃避していられず「ふん」と鼻息を噴いて、背筋を伸ばした。

昨日の疲労を引きずり、寝不足とあっては「まだ、いいじゃないかあー」とくたくたの体は訴えてくる。

が、ぴりぴりの神経は「立ち止まるな危険」と警告。
気が抜けすぎては恐いようで。

客の肘鉄を食らった、わき腹の疼きに歯を食いしばりながらも扉へとむかう。
ノブに手をかけようとして、ふと振りかえり、寝息を立てるパソコンたちを眺めるともなく眺めた。

紛失した社員カード。

ナビ太の未確認。

なにかが引っかかった。
重大なことを見落としているような。

脳みそがぶるりとして、なにか閃きかけたとき、扉を叩きつける音が。

「おい、なに優雅にサボってんだよ！」と扉ごしに絶叫されて、思いつきが霧散したこともあり、かっとしてしまう。

「こんなときにマスでもかいてんのかよ、ボケエ！」

高原も頭に血をのぼらせているらしく、爆弾発言。
まあまあと宥めるか、ツッコんで笑いにするか、いつものようにはできず「お前といっしょにするなあ！」と俺も俺で問題発言。

扉を開け放ったなら、拳を上げたままの高原の胸に、社員カードを叩きつけた。

はじめに、ど下ネタをかましたのは高原のくせに。
「なんてお下品な・・・！」とばかり、肩をすくめるし、どたばたしていた周りは一斉に足を止めて、だんまりだし。

まあ、どうせ皆、あらためて感想を抱く暇なく「かまってられるか」と舌打ちして、走りだすだろう。

あとでセクハラで訴えられるかもしれないが、知ったことかと、俺こそ舌打ちをし、硬直したままの人の間を縫って、店内へと向かった。

激戦地にもどれば、仕事に関係ない感情も思考も彼方に。
社員カードとナビ太についての、引っかかりも、すっかり忘れてしまった。

ただ、あいにく、そのときの直感、よくない心当たりは、どんぴしゃだったもので。

閉店時間が過ぎても客にごねられて、三時間後、やっと出入り口を施錠。

嵐が通ったあとのような店内の惨状、その片づけは明日することに。
打ちあげをする意気もなく、誰もが即帰宅を望んでいたところ「全員、事務所に集まるように」とアナウンスが死刑宣告のように響きわたった。

よりによって、朝から遭遇しないで済んでいた副店長から。

おのおの、ため息、舌打ち、恨み言を漏らししつつも、重い足取りで事務所に。

やつれた青白い顔の面々が室内にそろうと、肌がてかてかな副店長が、俺を一瞥して笑い、告げた。

「じつはナビ太が、この混雑に乗じてやらかしてな。

パソコンの、なんかよく分からん、くっそ高額な部品をポケットにいれたところ、俺が御用したんだよ。
で、調べてみたら、今回に限ったことでなく、常習的だったらしい。

よって直ちに解雇処分したことを、報告しておくわ」