セカンド人生は動く鎧になって冒険者生活！？

第３話 鍛冶師たちとの出会い

１８．５ 闇に紛れて

　静寂を取り戻した元鉱山の町に動く影が――２つ。
　
「まさか依頼主のアンタが直接出向くとは」
「不測の事態が起こったようなので。でも良かった。僕の欲しいモノはまだ残っているようだ」
　
　クイーンマインの残骸へとやってきた影は――フードを深く被った青年だった。胸元に蛇のアクセサリーを覗かせながら、当たりを見渡す。
　
「目的のモノは既に回収してある」
　
　頭領は布に包まれたソレを取り出す。
　ソレは黒い珠のようだが、内部でエレメントが脈を打っている。
　
「ありがとうございます。肉体の方も少し使うので、運んでくれますか」
「御意――」
「ではこれが今回の報酬です」
「こんなにも……少し多いようですが」
「えぇ。次も依頼を頼みたいので、それは前払いです――よろしく頼みますよ」
　
　フードの奥から覗く瞳と目が合い――頭領は思わず頭を垂れていた。
　
「は、はい……」
「ふふっ、ふふふふ――」
　
　青年は不気味に笑い、頭を下げたまま動けなかった。
　
「後には引けない、か」

　頭領のその独り言さえも、闇に溶けていくのであった――。