魔王さんは大変なようで。

魔王軍幹部も大変なようで。

2

「シノ、後で話があるから庭に来てくれ」

 カロスにそう言われたのは、ところどころ焦げた夕ご飯(リイリお手製)を食べていたときだった。おかげで、リイリが一生懸命作ってくれた料理の味がが全然分からなかった。ライラも「味がない……」なんて言っていたが、別にカロスに呼び出されたわけでもないのにどういうことだろう。
 そんなこともあって俺は食後の眠たい体に鞭打って、庭に来ていた。
 夜の庭は朝リイリと手入れしたときとは雰囲気がすっかり変わって、空気が冷えきっており森の中に迷いこんだような感覚がした。ときどき魔物の鳴き声が聞こえてくるしカサカサと木が風で揺れる音がこれまた不気味で、できることなら早く部屋に戻りたかった。

「待たせたなシノ。魔王さまに捕まってしまってな……遅れて申し訳ない」
「ぎゃー！！」
 
 しばらく庭に咲いている花に襲われていると、カロスがやって来た。急に角からカロスの顔が出てきたものだから悲鳴をあげてしまったが、これはカロスの顔が怖いので、別に俺がビビりという訳ではないと思う。

「うむ？なんだ、シノはすっかり花たちと仲良くなってしまったのだな」
「いや、これはどう見ても襲われてませんか？」
「そうか？私には花たちがシノになついているようにしか見えんが」
 
 俺の腕には枝が絡みついているし、頭には変な粉を吹きかけられているのにカロスはそんなことを言う。リアにしろカロスにしろ、ここの人たちのじゃれてるのレベルはおかしいと思う。

「えっと、それでカロスが俺に何の用なの？」
「ああそうだった。お主は魔王さまの召し使いだからな。今からその仕事をしてもらう」
「あっ、そうか。今日したのって全部手伝いだったわ……俺の仕事て終わってなかったのね」
「まあ、そう落ち込むな。仕事と言っても魔王さまの話相手をするくらいだ。大したことはせん」
「そうなの！？仕事というよりご褒美じゃん。俄然やる気出てきたー！」
「では、魔王さまの部屋まで案内する。ついてこい」
「あいあいさー！」
「……それはなんだ？」
「気にすんなって。俺の世界での返事みたいなもんだから」
「そうか」

 しばらくカロスと世間話をしながら歩いていると、前から疲れた様子のルンルンが歩いてきた。

「あれ、ルンルンさん何かあったの？」
「うむ、またライラにでもちょっかいをかけられたのか？」
「あ、シノさんにカロスさん……ちょっと魔王さまに用があったんですけど、例のアレでして」
「なに、それは本当か？」
「はい。今日は機嫌が良かったのかいつも以上に……」
「なるほど……」

 なんだか分からないが、ルンルンとカロスの間で話が進んでいく。

「シノ……すまないがここから先は一人で頼む。私は怖い……じゃなくて、仕事を思い出したのでな。魔王さまの部屋はこの廊下の奥の部屋だ。では、達者でな」

 カロスはそれだけ言うと、溶けるように影のなかに消えていった。
 ルンルンも「頑張って下さい」とだけ言って行ってしまった。

「え？なにこれ……もしかして俺ってかなりヤバイんじゃ？」

 仕方なくリアの部屋に行くことにした。
 しばらく歩くと、突き当たりに大きな扉があった。恐る恐る、豪華な装飾のされた扉を押すと……

「シぃ～ノ～！待ってたよ～ん！！」

 中からそんなことを言う幼女……もとい、リアが飛び付いてきた。

「……って、幼女！？」