転生幼女アイリスと虹の女神

第六章 アイリス五歳

その２２ 甘く危険な微笑

　　　　　　　　　２２

　名前を聞いてなかったと気づいた。

　タイガーアイが印象的だった、美青年の大きな背中に……

　デジャヴ。
　いつか見たことがあるような？

　ふいに背筋が総毛立って、ゾクゾクした。

　恐い！
　あの青年が、その姿が、カルナックさまに近づくのは嫌だ。
　なんでそんなこと思ったのかは自分でもよくわからないけれど。
　強烈な、抗いがたい欲求。

　あたしはやっと五歳になったばかりで、お出かけもしたことない。
　家族と親戚と、カルナックさま。コマラパ老師さま。それにサファイアさんやルビーさんたちを含めて、魔導師協会の人たちとしか、知らない。
　今回だって、顔を見せないための薄いヴェールをかぶってる。
　代父母さま、代兄姉さまになってくださったアンティグア家のかたがたや、魔導師協会の生徒、トミーさんとニコラさん、グレアムさんたちには、カルナックさまが抱き上げてくれて、少しだけ顔が見えるようにヴェールを持ち上げて挨拶したの。
　これはとても薄いけど、魔法がかかっているから、見せたくない相手には、しっかりと姿を隠してくれる。

　そう、あの青年の、タイガーアイからも。
　
　名乗らないままに会場を去った彼は、身分の高い人に違いない。
　身に付けていた衣装の豪華さ、きらびやかな金髪、何より『王家の証』と言われている、金茶色の瞳……。
　まず間違いなく、大公閣下に連なる方、少なくとも近しい血筋の方だろう。

　けれども、あたしは。
　そのことに驚いたり、光栄に感じたりするよりも、そんな『特別な身分の』青年を、カルナックさまがはねつけたことが、嬉しかった。

「あたし、わがままだわ」
　ひとりごとだったのに、サファイアさんは、聞き逃さなかった。

「どうしたの、アイリスちゃん。今日は、あなたのお祝いの日なのよ？」
　カルナックさまに似た、黒髪と、底知れない瞳をしたサファイアさんは、笑顔で、飲み物を差し出してくれる。
　ひとくち、甘い果実水を飲んで、あたしは溜息をついた。

「あたし、あのひとに、やきもちやいたんです」

「あら。それはいいことね」
　サファイアさんは、微笑む。

「あたし、悪い子だわ。あのひとが、カルナックさまに近づいてほしくなかったの」
　涙が、ぽろりとこぼれた。

「それは自然な感情よ。大切にしなさいね」
　サファイアさんはとても優しい。
「アイリスちゃんはまだ五歳の幼女だから。なんでも、望んで良いの」

　青年を見送って、戻って来たカルナックさまが、近づいてくる。
「どうした、サファイア」

「お師匠様！　もっとアイリスちゃんのそばにいてください。今日の主役なんですからね」

「うん、そうだね、すまなかった」

　みんな、優しすぎる。
　そんなだと、あたしはきっと、ずっと、勘違いしたままです。

「なんでも望んで。私にできることならなんでも、かなえてあげる」

　それはとても、甘く危険な……微笑みでした。