転生幼女アイリスと虹の女神

第二章 アイリス三歳『魔力診』後

その２９ 過去の、別の可能性

　　　　　　　　　２９

　深い夢の中に沈んでいく、あたしは。
　薄れてく意識の中で、ぼんやりと考えていた。

　なんでさっき、尋ねなかったんだろう。

　サファイアさんは、『カルナックさまの遠い親戚の子孫』
　ルビーさんは『脳筋ガルガンドには珍しい、ガルガンチュア並みの魔力持ち』

　気になるキーワード満載だったのに！

　それにレントゲンだのMRIだのって。
　地球の、日本人の転生者じゃないの？

　あたしと同じ『先祖還り』？

　ダメだ、あたし。『月宮アリス』！

　いっつも、大切なことを聞き流してない？　巻き込まれるままに生きてきてないかしら？

　せっかく生まれ変わったの、異世界転生したのよ。
　人生に消極的じゃ、ダメだ！

　もっと、頑張らなきゃ……！


　　　　　　　　　※

「どうしたんだい、月宮さん。さっきから、ぼんやりして」
「え？」

　はっと、我に返った、あたし。
　月宮アリス。

　ここはどこ？

　雰囲気のいい、落ち着いた店内。
　聞こえてくる音楽は、ピアノの生演奏だ。
　白いクロスがかかったテーブル席。
　向かい側には、以前からちょっと素敵だなって好意を持っている相手……最上霧湖さんがいて。

　ああ……思い出した。
　あたしの二十歳の誕生日の夜。
　ちょっぴりおめかしして、デートなの。

「何でもないの！　初めてのワインで、酔っちゃったかも！　でも、すごくおいしかったです」
「よかった、喜んでくれて」

　どうしよう、ほんとに酔ってる？
　頬が熱い。

　新宿の高層ビル。
　有名な高級レストラン。
　デートで、フレンチのディナーコースをいただいているところ。

　だけどドキドキして、楽しむなんてゆとり、ないわ！

「ぼくも嬉しいよ、アリスちゃんと、こうして、晴れて一緒にいられるなんて」

「あたしもよ、最上（さいじょう）さん。平穏でいられるって素晴らしいわ。いつも助けてくれて、ありがとう。ストーカー事件のときだって、解決できたのは、あなたとジョルジョさんのおかげよ」

「それはぼくの手柄じゃない。並河社長や、香織さんたちのおかげだ。あの人たちには返しきれない恩がある。……でも、きみのためなら、ぼくはなんでもする。なんでもできる」

「だめよ、なんでもするなんて、言っちゃだめなんだから」

　あら？　あたしはなんで、そんなことを思うのかしら？

「でもきみは、アイドルを引退してくれただろう？　ぼくのために」

「……あら。最上さんのためだけじゃ、ないんですからねっ！」

「ははははは」

「そりゃ、最上さんと、落ち着いて、騒がれないでデートしたり、将来のことも考えて……ですけど。サヤカは留学して本格的な歌手を目指すし、あたしは、ささやかな幸せが……欲しかったから」

　最上さんとの。
　って、言いかけて、やめた。
　だって、あんまり、彼が幸せそうに笑うから。

　最上霧湖さん。
　あたしより二つ上。社会人なの。イケメンじゃないけど、温かくて優しい笑顔、大好き。
　どんどん顔がほてっていくから、恥ずかしくて、目をそらした。

　窓から見える夜景が、とてもきれい。

「スカイツリーも、東京タワーも、やっぱり、いいね」

「あたしもそう思うわ！　どっちも、素敵」

　ライトアップされた、タワー。
　街の明かりの間を、首都高速が走って。
　
「きれいね。まるで光の河みたい」

　走る車のライトが、不思議な光景を演出している。

　眼下を流れる光の大河。

　だけど、デジャ・ヴ？

　光の河を見ていると、なんだか、前にもこんなことがあった、ような気がするの。
　いつかTVで見たのかしら。

　ふいに涙が、溢れた。
　あとからあとから、こぼれ落ちる。

「どうしたんだい、アリスちゃん」

「あら……？　おかしいわ」

　なんであたしは泣いているんだろう？

　こんなに幸せなのに。

　　　　　　　　　※

　……違う。
　心のどこかで、知っていたの。
　これは、あたしの《本来の過去》じゃ、ないって。

　だけど、この、《別の可能性の》過去の、記憶は、危険なほどに甘美で。

　本当にそうだったら、どんなに良かっただろう。