妖魔大決戦

第二幕

河童の川丸（四）

六時限目の授業終了のチャイムが鳴り生徒達は教科書と筆箱を机の中にしまい席を立ちあがった。
掃除タイムが始まったのだ。
生徒達は掃除する各教室へ行った。正輝は、自分の教室の掃除当番なので椅子を机の上に乗せた。自分が座っている机だけではなく他の子達の机の上にも椅子を乗せ後ろへ運んだのだ。

同じ教室当番である二人の男子が濡れた雑巾で教室の床を拭いていると正輝は箒で床に落ちているゴミを掃きちりとりに掃いたゴミを集めていた。男子三人が雑巾や箒で掃除しているとクラスメイトの女子は窓の外で汚れた黒板消しの裏側を叩いていた。黒板消しの裏側は叩いた衝撃で白とピンク、黄色に緑が混じった煙が宙に舞った。
いよいよ明後日は、一学期の終業式が行われその翌日は夏休みに入る。
正輝は夏休みどこへ行こうかまだ決めていない。もしかすると、受験勉強の毎日を過ごすかも知れない。
受験は今年の12月行われる。担任の先生にもちゃんと受験対策するようにと言われている。正輝にとって今回が初の受験勉強なので本当はやりたくない気持ちでいっぱいだった。でも、否が応でも高校受験に合格する為に勉強しなければならない。
最期の中学生活だというのに勉強漬けなのは受験生の一番辛いところだ。

教室の掃除が終わりホームルーム後、部活があるので体育着に着替えようとした時、廊下から担任の先生が正輝を呼んだ。
「草壁くん」
正輝は半袖ワイシャツのボタンを外していたところだった。
すると、衝撃な言葉が出た。
「さっき、君のお母さんから連絡が着てお爺さんが緊急入院したそうだ」
「えっ！？」
あまりの唐突に正輝は驚いた。
「お母さんが病院で待っているから今日は、部活に出ないでそのまま帰りなさい。松本先生には俺が伝えておく」
「わ、分かりました！」
有蔵が緊急入院！？
正輝はあまりの驚きに激しく動揺した。そして、外していたボタンをとめて学生鞄とサブバッグを手に取り教室を出た。

学校を出た後、正輝は必死で自転車を立ち漕ぎしながら有蔵が入院している病院へ向かっていた。
顔には大粒の汗が額から流れ息を切らしていた。
晴れている空はまだ青かったが太陽は少しずつ沈んでいた。
セミの鳴き声に包まれながら正輝は急いで病院へ向かった。

駐輪場に自転車を置き病院に着くと正輝はスマホを取り出した。すると、スマホのロック画面に母 真理子からのLINEメッセージが着ていた。
急いで自転車を漕いでいたもんだから全く気づかなかった。LINEメッセージの通知をスワイプしロックを解除するとLINE画面が映った。
真理子から着たメッセージの内容では手術室の出入口前にいるみたいだ。きっと、有蔵が手術を受けているんだと思った正輝は、メッセージを読んだ後、手術室の出入口前へ向かった。

病院内を走るのはよくないので正輝は心を落ち着かせながら真理子がいる手術室の出入口前へ目指して歩いていた。
すると、真理子の姿が見えた。真理子は長椅子に座っていた。そして、手術室の出入口前には真理子だけではなく橋本夫婦もいた。
「お母さん」
正輝が声をかけると真理子は病院に来た息子の方に顔を向けた。
「正輝」
「爺ちゃんは？」
真理子は長椅子から立ち上がった。
「今、手術を受けているわ」
「爺ちゃん。なんで、緊急入院したの？」
「分からない。お爺ちゃんの手術が終わったら詳しい話をしてくれるわ」
正輝は橋本夫婦に目を遣った。
「どうして、友一さんと雅さんがここに？」
正輝の質問に友一は答えた。
「今日、君のお爺さんと将棋を指す約束をしていて家に行ったら倒れていたんだよ」
真理子は言った。
「友一さんが家に来て病院に連絡してくれなかったら手遅れになってたかもしれない。本当に連絡していただきありがとうございます」
真理子がお礼を言うと友一はいやいやと手を軽く振った。
正輝は手術室の方を見ると手術室のランプが赤くなっていた。あの中に、有蔵が手術を受けているのだ。