隣人サイコパス〜オトギリ荘の住人たち〜あなたの隣の家の人本当に普通の人ですか?

日向はび

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一章 はじめまして、オトギリ荘

5話 301号室のアタシと管理人-1

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 アタシには兄がいた。

 過去形なのは、生きてんのか死んでんのかわからないから。
 要するに行方不明ってわけ。

 4年前に【オトギリ荘】に二人で引っ越してきて、それからすぐどっかに行ったまま帰ってこなくなった。

 どっかって言ってもどこに行ったのかは一応知ってる。
 あのとき、兄さんはお隣さんに挨拶しに行ったの。
 赤いリンゴを持って。で、帰ってこなかった。

 ついでにお隣さんも行方不明になった。
 多分兄さんはお隣さんとどっかの山に行ったんだと思う。
 ほら、山って色々隠すのに向いてるしね。
 で、そのままバックレた。
 兄さんの持ってきた荷物にはリンゴがあって、切ってみたらなんか変色してたの。
 そのへんの鳥に食べさせてみたら、コロンと転がって動かなくなった。
 あと同じ荷物の中には変な注射器とか薬品があった。

 アタシは兄さんを探してる。
 きっかけは単純な思いつきというか。
 兄さんと同じことしたら、兄さんがどこ行ったか思いつくかなぁって思ったんたよね。

 それで、新しい隣人にリンゴを持っていった。
 でも、食べた人と山に行こうとしたら、管理人さんがやってきて「お困りですか?」とか聞いてくるの。
 困ってないわけじゃないってゆーか、そりゃあ困ってるよね。ってことで「困ってまーす」って言ったら、なんか適当に片付けてくれた。

 おかげで兄さんがどこに行ったか、わからずじまい。
 だから同じ事を何度かしてみたんだけど……。
 やっぱり【オトギリ荘】の管理人に見つかっちゃう。

 アタシは兄さんを探してる。

 だってとても困ってるから。

 この薬品、どうやったら手に入るんだろうって。


◇◇◇


「ぶっちゃけ、後処理してもらえるから大助かりなんだけどさあ」

 カシャッ。とスマホで記念撮影。
 それから足元で寝てる、てゆーか死んでるおばさんの顔がしっかり入るように調整して、しゃがみこんで自撮り。
 2つの写真写りを確認して、アタシは満足しておばさんの家を出た。
 そのまま、向かいに建つ一見オンボロアパートにしか見えない【オトギリ荘】の、101号室のチャイムを鳴らす。
 なかなか出てこない。
 アタシ待つのは苦手なのに。
 ということで、とりあえず扉を叩いてみる。

「かーくーれーさーん」

「聞こえてますよ」

 淡々としていて、でも甘くて低い声が扉の中から聞こえた。声だけは本当に好き。
 すぐに扉が開く。

「私のこと、下の名前で呼ぶのは毒島ぶすじまさんくらいですね」

「だって渦道うずみちさんって呼びにくいもん。でね、ちょっとお願いがあってー」

 穏やかににっこりと笑って、101号室に住む【オトギリ荘】の管理人、渦道隠うずみちかくれさんは、アタシを部屋へ上げてくれた。
 秘密の話をするから、こうしないといけない。
 見た目ボロいのに、このアパートは防音性能半端ない。

「あれ? 隠さん血だらけじゃん」

 よく見たら、隠さんの真っ白な服は赤色で染まっていた。黒くて長い真っ直ぐな髪にもなんか張り付いているように見える。

 さっと視線を床に向けると、赤く染まったゴム手袋と、やけに切れ味が良さそうなノコギリがあった。
 床にはビニールが引いてあって、赤いペンキを盛大にぶちまけたみたいになってる。

 そういうの、お風呂でやればいいのに。ってアタシは思うんだけど、これって隠さんのコダワリ?なのかなあ。部屋汚れるのになぁ。

 そんなことを思いながら部屋を見渡せば、狭い部屋の隅にきれいにまとめられた肉とか骨とかがあった。真空パック的なのに入っているみたい。
 玄関で立ち止まったまま、しげしげとソレを見つめてると、隠さんが小さく笑った。

「毒島さんは見慣れませんよね。汚れてしまいますから、そこにいてくださいね」

「そ~する。ねー隠さん、臓器は? 見当たらないけど」

「ナカは多方面で需要がありますので、冷凍してますよ。興味、あります?」

 床のビニールの赤を雑巾で拭いながら、隠さんが顔だけ振り返って言う。

 面白そうに笑ってるところをみると、どうやらアタシが興味があることはバレバレらしい。
 こういう、なんでもわかってますよ。って感じがするから、隠さんのこと心から好きになれない。イライラさせられるし、相性悪いなって思うの。
 しかも、顔も声も最高にかっこいいのが、どうにもムカつく。

「別に。アタシのもそーやって、いつもやってるのかなぁって、思ったダケ」

「しますよ。でもね、リンゴを食べてしまったら、ナカは使えないものも多いんです」

 さらっとそんなことを言う。

 この管理人絶対おかしいと思う。
 そもそもリンゴばらいてるアタシに、部屋貸してるのもおかしいと思うし。
 このアパートに住んでる人みんなおかしいから、それを住まわせているのが訳わからない。
 本人も平気で骨まで切断するし、だいたい臓器の需要ってなによ。何取引?

 本当に変な人。

 アタシの視線を受けながらひたすら掃除していた隠さんが、唐突に上着を脱いで着替え始める。
 別に下着をかえるわけじゃないかもしれないけど、ここに乙女がいることを自覚してるのかなあ、この男は。  

「──ところで」

 身綺麗になった隠さんが、さっきまで血まみれだったとは思えないほど優しい笑顔で、アタシを見ていた。

「なあに?」

「毒島さん、お願いがあると言ってませんでした?」

「あ、そだった」

 危うく、目的を忘れるところだった。
 アタシはこの人に仕事をお願いしに来たのだ。

「あのね、処理してほしいのがあるんだけどお……」

 そう言うと、隠さんは苦笑した。
 予想通りだったでしょ。とアタシは思う。
 最初にお隣にリンゴを届けた時。急に声をかけられて、サクサクっと処理をしてくれた時には、正直、余計なことする人だなあ。と思ってた。

 でも、アタシ一人だと色々ごまかしきれないしのも事実だし。それに隠さんに任せるとなぜか警察とかにも疑われない。
 そこがいつも不思議なんだけど、まあ理由とかどうでもいいし。最近はもう隠さんに全部任せることにしているのだ。
 今回迷わずこの人の部屋を尋ねたのもそういうこと。

 一体何回こんなこと頼んでるのか。忘れちゃったな。

 アタシのお願いに、隠さんは笑って「いいですよ」と言った。



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