Lapis Lazuli 瑠璃色の愛 ～初恋と宝石～Ⅵ

瑠璃色の海

 　目の前に広がる鮮やかな美しい青色の海。

　瑠璃色の海。


「フウひめ さま キレイね!」


「本当に……」


　楓禾姫は、湖紗若と手を繋ぎ、眼前に広がる美しく瑠璃色に輝く海を見つめながら。

「泣きたくなる美しさね」

　心は幸せで泣いているのにナゼ？　


　楓禾姫は、視線を右側に。反物を敷物にして白い砂浜に敷いて座る女性に目を向けて。

　三十代半ば……イヤ、二十代にも見える、美しき女性。

　瑠璃色の海を見つめている。後ろには、女性を見守るように。守るように。五十代前半位の女性が控えて立っていた……

　──

　-稜禾詠ノ国-

　その朝、楓禾姫と湖紗若が揃って桜桃城より姿を消したにも関わらず、大騒ぎにならず、一見して"変わらぬ朝"を迎えていた。

 なぜなら、楓禾姫よりの手紙を枕元にて見つけた。稜弥、詠史、鈴。なずな。凛実の方、楓希の方、陽が、状況を判断出来ず、大騒ぎする気力もない、茫然自失に陥っていたから。

　爽の部屋に来るように使いが来て、集まった顔ぶれを見た時にようやく事の重大さに（心の中で）慌てふためいてた。

　のだが。


「私が、楓禾姫と湖紗若の願いを認めたのです」


　爽の告白に、皆、安堵して。

「 爽。楓禾姫と湖紗若は、かの約束の地にいるのですね？」

「はい。お義母上様」


　稜禾詠ノ国 の『公』としての爽ではなく『私』としての爽として、答えた爽に、陽は。瞳を潤ませ、確認した楓希の方の背中を優しくさすりながら。


「かの地で、そなたの……目指した物が実を結び、楓禾姫と湖紗若は幸せになれると……すると誓うのだな」

「はい。お義父上様」


「殿様。私に、楓禾姫と湖紗若の願いに応える為の考える時を下さいませんか？」


　爽は、楓禾姫と湖紗若の決断を尊重してあげたかった。と、同時にもう一人の大切な息子の鈴の気持ちも、尊重し後悔をするような決断をしては欲しくなかった。


「鈴……あぁ、良く考えて……」


（そうだよな。鈴にだけ責務を負わすなど……決断遺憾によっては私も……）


「爽兄上、私の存在をお忘れか？　私は、爽兄上の想いを受け止めて、私の役割を生きて来た。爽兄上の望む生き方をして頂きたい」

「勇……」


　爽の、一瞬の心の揺れを見逃さなかった勇。


　勇がいたからこそ、桜家はここまで無事に来れたといっても過言ではなく……爽は、勇には感謝しかなくて。


「爽。私と陽は、稜禾詠ノ国を。心から愛する人物が治める事が大切と思っています。 皆で、様々な意見を出し合い、一番良い方法を見つけましょう」

　楓希の方の言葉に、深く頷く陽。

　稜禾詠ノ国の未来の為なら、古きものに捕らわれる事なく、新しき事も受け入れて行こうとする。楓希の方の覚悟や想いに。爽は、 自分の最後の勤めをきちんと果たそうと思うのだった。


　楓禾姫と、湖紗若を想い涙しているなずなを慰めながら、どこか悲しげな表情の、凛実の方。 爽は、 自分の思いをきっちりと伝えねばと思った。



　そして……


「私達に、これからの事を、さりげなく示唆していなくなった楓禾姫様に」

「楓禾姫の期待には応えたい所ですが。私達のこれからは、決まっておりますよね」


　──


「綺麗ですね」

　楓禾姫は、砂浜に敷物を敷いて座り、刺し子を始めた女性の近くに寄ると。そう、声をを掛けて。女性の手元を見つめる。

「さくらの ハナです。フウひめさま キレイね!」

　その美しい作品に感嘆の声を上げる湖紗若。

　湖紗若の言葉に、女性がピクッ 肩を揺らして、楓禾姫と湖紗若をその綺麗な大きな瞳で見つめて来て。


　楓禾姫も、女性をを見つめ返し。綺麗な大きな瞳に、みるみる涙を瞳に浮かべて。湖紗若も楓禾姫を見て、何かを確信したように。女性を見つめると、綺麗な大きな瞳に、みるみる涙を浮かべて。


　その様子を見つめていた女性の近くに控えていた、女性の瞳にも涙が溢れていた……