SPIRIT～スピリット～

第二章 ヴァンパイアシスターズ

第二章 第二十二話 誘い

「ふざけてんじゃねぇよ！ とっとと縄（なわ）解（ほど）け！」

「それが人に頼む態度ですかぁ？」


　パチン


　ブギーマンが指を鳴らした瞬間、手脚首に開放感を感じた。両腕が動ける。右腕を目の前に持っていき、手首を見ると縛られた痕がある。掌（てのひら）はすこし赤くなっている。相当強く縛られたようだ。

「おい、神代。さっきのはどういうことだ？」

　亮夜が怒っているのがわかる。それもそのはずだ。先程の戦闘で聞いたエルファバが言ったことを思い出す。

「その子はね、アナタたちを信じていないの。自分ひとりで解決しようとしたの」

　あぁ、思い出さなければよかった。亮夜はそのことについて聞くのだろう。

「あんた本当に一人で解決しようとしたのか？」

「……」

　神代は黙ったままだ。この雰囲気に耐えられなかったのか、岩城が「まぁまぁ、ここは落ち着いて話そうよ」と間に入るが、亮夜は「岩城は黙ってろ！」と一喝する。岩城は下に俯き「……ごめん」と言うのだった。

「おい、早く言え。言わねぇって事は肯定したって意味になんぞ」

　手首から視線を声のする方へと変える。石畳に座っている神代の前で、ヤンキー座りで睨む亮夜。

　俺はこの雰囲気が嫌いだ。緊張感がある。いや、気まずいというものだろうか。早く言ってくれ。早く話を進めてくれ。そう願うのだ。

　神代と視線が合う。彼女の表情から助けてや、どうにかしてなどの困った顔ではなく、ただ無表情に俺を見ていた。

「はぁ、そんなに睨まないでくれる？ わかった言う。言うから……」

　そう言うと彼女は立ち上がり、ヤンキー座りしながらガン見する亮夜を無視して、東屋の階段に腰を落とす。

　亮夜、岩城が立ち上がり、彼女に近づくので俺も立ち上がる。

「ブギーマンは何しているんだ？」と思い、彼を見ると、赤青黄色の三色の球でジャグリングをしていた。

　何してるんだ？ いや、彼を理解しようとしても意味ないか。

　視線を神代に戻す。彼女は脚を組み。口を開く。

「そう、私は嘘をついた。一人で解決しようとした」

　そのことに対して、俺は心から疑問に思ったことを質問した。

「なんで嘘をついたんだい？」

　全ての核心、物事の中心。俺はその理由が知りたい。

　彼女は「いや……から」と小さく呟く。

　正直聞き取れなかった。

「あ？ なんて言った？」

　亮夜が手を組み大きな頭を傾けると、彼女は少し俯き首を振り「んん」と言う。

「今回のは私に来た依頼みたいなものなの。あの戦闘であなた達をすぐ逃すつもりだった」

「じゃ、なんで神代さんがグランドに飛んできたんだよ？」

「失敗したの。ベイカーって猿いたでしょ？」

　ベイカーと聞き、箒（ほうき）の上に乗っていた羽の生えた猿を思い出す。

「羽の生えた猿のことかい？」

「そう。私はあの猿を襲って、影の注意をひきたかった。でもあの魔女が現れた」

「で、あの有様ってわけか……」

　亮夜がそう言うと彼女に近づき、大声でこう叫ぶ。

「そんなのはどうでもいい！」

　びっくりした。

「えっ？」

　びっくりしたように見上げ、何回も瞬きをする神代。

「神代、あんた何か間違ってんじゃねぇか？ 俺はな、嘘をついたことにムカついてんだよ！ これは私の依頼？ 俺たちを逃したかった？ しょうもねぇ嘘言ってんじゃねぇぞ。関わったからにはもう仲間だ」

「あなたバカじゃないの？」

「あぁ、バカだ。テストなんて赤点だらけだ。でもよ、そのバカに絡んじまったあんたはもっと大バカだ」

「なにその理屈」

「つまり水島が言いたいのは、理屈関係なしに一緒に行動した時点で、仲間に入ってるんだよ」

「仲間……ね」

　彼女はまた下を向く。何を考えているのかはわからない。でも寂しそうに感じた。

「神代さん、一緒に戦わないかい？」

　俺は手を差し伸べるように彼女を誘った。