保健室　三年生

下野　みかも

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朝の夢

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　夢だ。
　夢。　前にも、見たことある人。
　きれいな、女の幽霊。
　どこかの学校。　満開の、桜。
　前に夢で見た時は、嫌な感じだった。　私のこと、笑ってた。
　私は、この人を知ってる。　写真で、見たことがある。
　背の高い、ふわふわの髪の、ブレザーのかわいい女の子と、手を繋いでる。
　高校生の、おりえちゃんと。
「おりえちゃん」
　夢の中のおりえちゃんは、びっくりした顔をする。　セーラー服の、おりえちゃんとは違う女子高の制服の、私を見る。
「おりえちゃん。　夕陽だよ。　迎えに来たの」
　夢の中のおりえちゃんは、女の幽霊……  先生の家庭教師だったひとと、私の顔を、交互に見る。　困った顔で。
「おりえちゃん。　知ってるよ。　先生のこと、大好きなんだよね。　大丈夫。　ずうっと、大好きでいいよ。　でも、私もおりえちゃんのこと、大好きだから。　夕陽は、どこにも行かないから。　置いてかないし、着いてくから。　だから……  ずっと一緒にいよ」
　先生の先生は、おりえちゃんの手を離す。　ふっと微笑んで、おりえちゃんの背中をとん、と押して、私の方に歩かせる。
　私は、おりえちゃんをぎゅうっと抱きしめる。　高校生のおりえちゃんも、私をぎゅっとする。
　しばらくきつく抱き合って、ふと顔を上げると、幽霊はもういなかった。　風が吹いて、よくある映画のワンシーンみたいに、桜の花びらが舞い上がって、夢は終わった。

　目を開けると、寝室のカーテンの隙間から、明るい外の光が見える。　太陽が、もう高い。
　大きなベッド、隣に先生はいない。　ベッドは私がいる所以外、温かくもない。
　リビングの方から、小さな話し声が聞こえる。　私はかまわず、扉を引く。
「おはようございます」
「あ、夕陽。　おはよう」
　作業机の上には、写真立て。　高校生の頃の先生と、家庭教師の先生の。
「先生の先生と……お話、してたの？」
「ふふ。　ばれちゃったわ。　そうなの。　先生に、報告してたのよ」
　私は、座ったままの先生に抱きつく。　頭をくりくり、擦り付ける。
「先生よりも好きな人ができて、ずっと一緒にいる約束をして、今日からほんとに、一緒なのよって。　先生も夕陽のこと、見守ってあげてねって……  報告して、お願いしていたの」
　先生はそう言って、写真立てを倒す。
　私は、倒された写真をまた、立てる。
「夕陽も、お願いしようかな」
　先生は、いらっしゃい、と私をお膝に乗せて、後ろから抱く。
「まあ。　どんな事？」
　私は写真の中で微笑む先生の先生に、心の中で、話しかける。
　

　あの。
　おりえちゃん、かわいかったですよね。
　きっと、かわいいな、好きだなって、思ってましたよね。　最後はどう思ってたのか…  私には、分かんないけど。
　でも、おりえちゃんを泣かせて、苦しめるのは、だめですよ。
　あなたに置いていかれて、おりえちゃんは、十五年も、ずーっとずっと、泣いてたの。
　だから、お願い。
　おりえちゃんを、早くに、連れてかないで下さい。
　長生きして、楽しいことがたくさんあるように、守ってあげて下さい。
　長生きすれば、今はまだできないこと、できるようになるかもしれない。
　二人で、結婚するでしょ。　結婚式。　新婚旅行。　赤ちゃんも……  もしかしたら。　もしかしたらね。
　おりえちゃんはあなたのこと、ずーっと大好きです。　私のことも大好きだけど、あなたのことも、ずーっと。
　幽霊なら、何でもできるでしょ。
　おりえちゃんのこと、長生きさせて。
　絶対、病気とか、ならせないで。　よろしくね。

「お願い、随分長いわね」
　先生は、目をつぶって、両手を固く組んでお願いをする私の耳を、やさしく引っ張る。
「いて……  いてててて」
「先生、そんなに沢山お願いされても、きっとお困りになるわ」
　ぶー。　お困りになったって、いいもん。　先生の先生は、悪い幽霊。　私の夢に出てきて、怖い思いをさせたでしょ。
「何をそんなにお願いしたの。　夕陽」
　先生は、後ろから私を、ぎゅうっとする。　先生の胸のどきどきが伝わって、私も、どきどきする。　急に恥ずかしくなって、目の前、写真立ての二人を見つめたまま、答える。
「おりえちゃんが、長生きしますようにって」
「まあ」
　先生は私のうなじに、後ろからちゅっとする。　何度かちゅ、ちゅ、とすると、私をくるりと回転させて、椅子の上で向き合う。
「長生き、するわよ」
「えへ。　そうして。　私も、長生きする。　それで、いっぱい幸せになろ。　まずは、今日、幸せ生活そのいち。　一日中、お家でくっつく！」
「ふふ。　いつも、やってるでしょ」
　向かい合った私たちは、また、ぎゅっと抱き合う。　先生の匂いがする。　朝の先生。　いい匂い。　いっぱいいっぱい吸い込むと、変な気持ちになってくる。
「な、なんか……また……」
「ね、どうしましょ。　ふふ。　私もよ」

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