かわずの城 ~ブラック企業で戦い抜け!~

素性 私は……

到着

「ふー………ふー………」

　駄目！

　ありえない！ありえない！

　正座したままテーブルの上の茶を見つめる。
　茶の中に金箔が浮いてる！

　それにしても豪邸だぞ。
　豪邸と言っても、藤野宮家やテレビに映る芸能人のお宅とか…………そういう種類の豪邸では無い。

　梁や柱の趣よ。
　古民家と言うには高貴すぎる！
　畳や廊下のフローリングは新しいが骨組み自体は古めかしいものだ。
　おそらく一度、解体して建て直したのか、柱はそのままに内装をリフォームしたのか。

　そんな事より。
　そんな事よりだ！！

「あ、あの、どうぞこれ………御家族で召し上がって下さい………う、うちの母が好きでよく買ってくるんです。
　お口に合うか分かりませんが……」

　通された座敷に座っていたのは秋沢ではなく、恐らく秋沢の父親だった。
　初老の男で、着物姿のせいか余計に迫力が増している。
　普段着なのか？
　最近のヤクザ屋さんは一般人のように見えて実は………とか、そんなのガセだった！
　ガチガチにマジモンだ……！

「これはこれは、お気遣いなく…………」

「いえ………」

　何か、話をした方がいいよな？
　世間話とかくらい。

　馴れ馴れしい！とか怒られたら？
　あぁ！！！もう～。もう～！！

「こういう家業は大変そうですね！」

　もう言っちゃえ！
　大丈夫だろう、勘だけど！

　初老の父親は「ふはは」と笑い、湯呑みに手を伸ばす。

「まぁ、そう緊張せずに。
　仕事は大変ですね。その通りです」

「あ、へぇ～……」

　広げなきゃ！
　ほら、なんか！大変だって！！
　ほら、頑張れ自分！

「せ、詮索するつもりはないんです！
　えと、知り合いにあまりこの業界の方とか居ないので」

「あぁ。そうでしたか。
　普段もまぁ、若いのの面倒見たり…そんなんですが、まぁ～正月はくたびれるねぇ！」

　正月っ！！

　組の連中が押し寄せて挨拶しに来て、ぶっとい封筒のお年玉を………！！！

「社内での透はなっていますかな？」

「勿論です！」

　そうだ。
　私がここに何をしに来たかは変わらないんだ！シャキッとしなくては！

「実は、うちの社内は揉め事が多くて、それで私が他の部所の上司の機嫌を損ねちゃいまして………。病院に強制的に……」

「なんて惨むごい事を……！」

「いえ、それでですね！
　秋沢課長が自分の身を犠牲にして、助けてくれたんです！
　本日はそのお礼と、現場の状況確認の為にお伺いしたんです」

「そうですか。では今、病み上がりで？」

「はい。病院から真っ直ぐ………でも、体は問題ないんです！大丈夫です」

　私の言葉を聞き流しながら、父親は背後の襖をコンコンと叩いだ。

「はい」

　誰っ！！？

　えっ！？そこに人がいるの？
　護衛か！！
　私はそんな怪しい者では……！！
　そんな事より秋沢はどこに行ったんだよ！

「山女魚やまめ寿司に十人前な」

「かしこまりました」

　寿司っ！？
　回らない寿司屋の注文！！

「病院食では味気ない生活だったでしょう。
　昼もちょうどいい時間になりますから、食べていきなさい」

「あは…！
　う、うわぁ～お気遣い有難うございます！嬉しいです」

　なんで迎えの時間を午前にしたんだよ。昼を狙ってくる客みたいじゃん！泣きそう！しかも、この男と秋沢が来ても十人前は頼みすぎだ……え、まさか若い衆も同席とかっ！？
　た、大変だ。お酌するじゅっ順番とか、取り合いになったら！
　早く来てくれ～！

　そこへ茶を運んできた時とは別の女性が部屋へ来た。

「まぁ、まぁ！琴乃さんね！
　主人がいつもお世話になっております」

　秋沢の奥さんか！
　綺麗な人だっ！

「とんでもないです！
　こちらこそ、お世話になってます！」

　ショートボブの黒髪にナチュラルメイク。現在三十六歳の秋沢よりは歳下かな。

「妻の海久かいきゅうです」

　か……かい……？変わった名前だな。

「琴乃 春子です。本日はお招き頂いてありがとうございます」

「いいんですよ。私たちに出来ることがあったらなんでも言ってね」

　この人を目当てに若い輩やからが…………。
　とてもそんなふうには見えないし、なんなら想像より清潔感があって朗らかな感じだった。

「ふふふ。もしかして緊張してる？
　えいっ」

「ひゃっ！」

　奥さんが痺れた足の裏をほじくって来た。
　驚きと緊張で思わず飛び上がってしまう。

「えぇ？！」

「…………………っ」

　体勢を立て直せずに畳の上にひっくり返っあ。
　な、情けない！

「ひ……酷っ………」

「足崩せばいいのに！ごめんね。
　本当に痺れてるとは………」

「い、いえ…………くっ……」

　どうにもこうにも、少し動いただけで全身が炭酸飲料のようだ。

「す……！すみません。お見苦しいところを……！」

「海久みく……起こしてあげなさい」

　完全に私のお見苦しいもんが父親に丸見えなはずだが、今触られたら足が！

「ゆっくり！ゆっくり起こすから！」

「すみません………は、恥ずかしい……」

「私のせいね……ごめんね」

　奥さんが私の傍に来て背に手を回し起こそうと抱きつく。
　その時に、頭がパニックに陥った。

「えっ！？」

　抱きつかれた目の前に奥さんの胸元が近づく。アクセサリーだと思っていたネックレス…………これは数珠？
　父親の座布団の横には、畳まれた別の羽織ものが。
　確か……！

「あ！えっと……あの、お坊さんのあの、アレ！！
　け………袈裟けさ！？」

「あぁ！如法にょほえね！」

　じゃあ、ここは………………………！
　お寺…………………！！！？

「えっ！？秋沢さん家って寺なんですか！？」

「はぁっ？君、知らないで来たのかい？」

「嘘～、だってここの山を知らない人なんて………」

　起き上がり、自分の顔が熱くなっていく。

「もしかして、ここ『お不動さん』のところですか？」

「そうよ。どこだと思ったのぉ？」

　奥さんが閉まっていた障子を開け放つ。
　大きな硝子窓の外に小さな日本庭園があり、その先、建物と建物の隙間から人集りが見えた。
　観光客だ。

「わ………分かりませんでした。
　うちの家族はこの山を……多分、反対側から通ってくるんです………」

「そっか、泉駅の方から来たのね？
　それはびっくりするわよ」

「不安な時はしっかり言葉にして伝えなさい。何かあったらどうしてたんだい」

　何かあったと思ったよ……。

「いやもう…………ほんとに……。
　って、事は。奥様は女性の……？」

「私？そうよ。尼僧なの。これでも女子高生の頃は取材とかも来たのよ！ふふふ。
　それにしても、本当に聞いてなかったのね。透君たらも～」

　いやいや。
　もう、多分あの運転手が悪い！
　わざと濁して遊んでたんじゃないのか？

　あっ！後ろ走ってた車の男は坊主か！
　スキンヘッドの怖い人かと思ったよ！

「あの道は、今の道路ができる前に使ってたのよ。細かったでしょう？
　今使ってるのはここに就労してるお坊さんと私たち一家くらいね」

「お坊さん………って、通勤するんですか？」

「場所によるけどね。
　うちは家族だけでは回らないし、売店なんかもあるからお願いしてるのよ」

「お坊さんって、就職なんですか！？」

「そりゃあ、家が寺じゃねぇ奴はまず寺で働くからなぁ」

　それもそうか。

　ここは初詣や厄祓い等で県内外からも人が絶えないお不動尊。何も無くても日中は観光客で溢れて賑やかな場所だった。
　まさか、ここが秋沢の家とは！

　奥さんが僧侶という事はここは奥さんの実家か？秋沢は会社員だもんな………？

　そわそわしていると廊下から足音が近付いてきた。

「あ、ちわッス！」

「慎也！？」

　襖から顔を出したのは慎也だった。
　彼を先頭に、栗本、秋沢、そして佐伯次長が現れた。
　秋沢が私を見て、手を叩いて腹を抱える。

「わははは！いやー待たせた！
　うはは～久々にお前の顔を見る気がするな！」

「秋沢さん………」

　笑い事じゃないのだが、それは秋沢も同じだ。F棟に戻って来れるのか？

「お陰様で退院出来ました………。
　ご迷惑をおかけしました」

「いいんだ琴乃。すぐ帰れてよかったよ。
　そうだなぁ。ネコは、すまんな……お前アレ気に入ってたもんなぁ～」

　秋沢はなんだか執拗に私がネコロボ好きだと勘違いしてくるが、まぁ余計なことは言わないでおこう。

「透君、立ち話もなんだから、まずほら！座って座って！」

　奥さんが座布団を広げ、丁度全員腰を下ろしたタイミングで寿司屋が来た。

「では皆さんごゆっくり」

　父親が退席する。
　もしかして話し相手になってくれる為に座ってたのかな……？

　隣に佐伯次長が座る。

「どれが好きだ？」

「何がですかっ！？」

「急がないと取られちまうぞ？」

「ネ………ネコがですか！？」

「………寿司だよ。お前大丈夫か？」

　回ってない寿司。
　ついでに私の頭の中も回ってないっ！！