かわずの城 ~ブラック企業で戦い抜け!~

仲間

友

「外はどうなってる？現場とか」

「安心して。まだたった三日よ？
　何も報告受けてないわ」

「慎也からは！？」

「昨日店に来てったわよ。『いつも通りだから安心して』って」

「そう………なんだ」

　いつも………通り………。

　そう。そうだよ。
　私がいなくても秋沢も山口もいるんだぞ………？
　三日空けたくらいで……………でもこの気持ちは何……？決してどうにかなってて欲しいなんて思ってない。誓う。だが、それは私に価値がないんじゃないかと言う事に繋げてしまう。

　いいや。麗の言う通りたった三日。
　流石に何も起きないだろう。

「椿芽君に聞く限りではね。
　同じ現場の人と来てったわ。栗本って人。知ってる？」

「うん。私の同期だよ。慎也とは仲が良いみたい」

「そう。それが………彼の方から別の伝言があるけど………」

「え……？」

　栗本から……？
　なんだ…？

「なんて言ってた？」

「『ペットと飼い主を隣人に譲ることになった』って………………椿芽君のいない所で話されたけど」

「え……！？」

「ねぇ、何の事？あんた子犬でも拾ったの？」

「……………うそ……馬鹿な………嘘でしょ！！？」

　そんな……………！？
　それこそたった三日だぞ！？

「椿芽君には言うなって言われて……だから私が来たのよ」

　雨宮は最初からそれが狙いだったのか……！？嵌められたのは私じゃない。秋沢か？
『隣人』って事は、冬野のA棟か中立組のD棟なはず。目の前にある佐伯のいるB棟では栗本は報告してこないだろう。

「慎也は本当に『何も無い』って？」

「………ええ。相変わらずヘラヘラしてたわね。
　その同期君の方が深刻そうにしてたから………必ず伝える約束をしたのよ。そもそも何事もない訳が無いと思って」

　慎也め、要らん気遣いだ。
　むしろ隠されたことに傷付くくらいだ。

「慎也は出たらひっぱたく！」

「それで？ペットって、何の話？」

「麗、『ペット』は現場の仕事だよ。猫型ペットロボットの製造。それも、あれはうちの課長の現場で生産することが条件だったの」

「譲ったって事は…………無くなったって事？」

「それなら『居なくなった』とか『消えた』って言うし、飼い主ってのは課長の秋沢さんのことだから…………少なくとも、技術組じゃないとこに横取りされたんだ…………課長ごと……………」

　課長ごと…………………？

　ならうちの現場は今誰が課長をやってるんだ？

「大丈夫なの？顔が青いけど……？」

「いや………。
　栗本は変な気を使わないし、現実主義だから………はっきり言いに来たんだろうね。
　ありがたいけど………でも、取られた後では………」

　嫌な予感がする。
　藤野宮  凛の話がここに来て重みを増す。
　とんでもない事をしてくれてるものだ。
　ここで麗に凛の話をしてもいいが、今私が幸田と接触していることを言うのは気が向かない。余計な心配を増やすだけだ。

　やっぱり駄目だ。
　悠長に二週間なんていられるものか！

　だが………。

「麗、お願いがあるんだけど」

「何？」

「菊池さんが持ってきた、あの二百万の家なんだけどさ………調べて欲しいことがあるの」

　一つは今は誰の名義なのか。
　二つ目は柚菜ちゃんと親戚の今の関係。

「いいけど。まさか…………」

「条件が揃えば。私が住む！」

　麗がついに頭を両手で抱え込む。

「あんたね！家なんて、そんな簡単じゃないのよ！？」

「分かってるよ！表向きは私が買うわけじゃないから」

　交渉事、見つけた！

「そしたら麗も一緒に住もうよ！」

「あのねぇ、買って終わり！じゃないのよ？他にもいろいろかかり続けるの。
　もしあんた結婚なんてする事になったら、私に押し付けて行かれても困るわよ！一軒家なのよ？」

　麗はカンカンだ。
　交渉……できるか？私に。

「ねぇ麗。ここに入院してる子で助けたい子が居るの」

「えぇ？
　…………………あのね、今はそんな場合じゃないでしょ？」

　とりあえず話を聞いて欲しい。

「ここに今、幸田も入院してるの。
　藤野宮家に集まった夜。幸田の他に招かれざる客がいたみたいよ？」

「幸田が……！？頭が痛いわ。
　それで？招かれざる客って誰なの？」

　幸田は簡単に話さないだろう。
　だが、私たちの知らない情報を持ってるのは確かだ。

「そこを利用したいの………」

「それは…………どう言う意味？」

「私は早くここを出たい。
　出来るなら、同じ病室のその子も連れて。
　その為には、幸田の力は必須なの」

　麗が私を見つめたまま口を紡ぐ。

　大丈夫。分かってる。
　仁恵にした事も含めて、私はあいつを許す気は無い。

「その助けたい子って誰なの？」

　麗は感情的にワッと怒って聞く耳を持ってくれない程、単細胞では無い。何だかんだで、賢いのだ。

「まず、一番最初に菊池さんにコンタクトをとって欲しいの」

　私は全てを麗に任せることになる。
　そしてその後は幸田頼みになるが………。

　頼む。頭ごなしに拒否しないでくれ。