【完結】いつか幸せになれたら

５.もっと早く気づけばよかった

逃げ帰るように、自室に帰ってきて真っ先に目に飛び込んだのは、窓から入ってきたであろう弱り果てた姿のぴーちゃんだった。

「ぴーちゃん！？　どうしたの」

ーーぴ

鳴く気力もなさそうで、僕はそっとぴーちゃんを抱き上げて自分のベットに運んだ。
水を飲ませて布団をかけて暖かくしてあげるけど、それ以外で何をすればいいのか分からない。
水でふやかしたパンを口元に運んでも食べてはくれなかった。

ーーぴ……ぴぃ

そうして、最後に一声鳴いてぴーちゃんの姿はスーッと消えて行ってしまった。

「あ、あぁ。なんで……ぴーちゃん……ぁあ」

魔物は死ぬときに死体を残さないと聞く。
だから、もしかしたらぴーちゃんは魔物だったのかもしれない。
魔物は人間の世界では嫌われているけど、僕はぴーちゃんが魔物だったとしてもなんでもよかった。ただ、ずっと一緒にいてくれればそれでよかったのに。

「ぅぅ……、ぴーちゃん、ぴーちゃん」


『あなたに可愛がられたから、死期が早まってしまったのですよ』

「あ……」

昔、使用人に言われた言葉を思い出した。
小さいときに飼ってたドブネズミが死んじゃったとき、使用人からそう言われたんだった。

『だから、もう何かを飼ってはダメですよ。わかりますよね？　だってあなたにはそんな資格はないでしょう？』

そうだ。だからひょっとしたら、ぴーちゃんは僕の近くにいたから死んでしまったのかもしれない。
そうだ。きっとそうだ。

ああ、なんで忘れてしまっていたんだろう。
本当に僕は最低でバカな人間だ。

この血が悪いのなら、早く全て抜いてしまわなければ。
窓から外を覗く。
少し高さが足りないかもしれないけど、ここから落ちたらきっとたくさん血が出る。
そうしたら汚い僕はいなくなって、それで、きっとみんな僕を暖かい目で見てくれる。
ああ、なんでもっと早く気がつかなかったんだろう。
もっと早くこうしていればよかったんだ。

僕は躊躇うことなく、窓に足をかけ、外に跳びだした。

まるで鳥になった気分だった。

鳥のように羽ばたくことはできなくて、すぐに地面に叩きつけられちゃったけど。

ああ、でも、思った通りすごく血が出てる。

よかった、これできっと。
流れ出ている血の量に、僕は心の底からホッとして、安心してフッと意識を失った。