このたびゲスの極み上司に脅されまして

反撃です、なりふり構っていられません

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それから数時間後、さらにニ人がやって来た。


皆、類さんのギャンブル仲間で、今回の件を解決するために集まってくれたらしい。


居間には合計五名のお客様に加えて、類さんと私。いつもは広々としている十畳の空間が、やけに手狭に感じるのは、単純に人数の問題ではない。彼らのよく言えば個性的な……うるさい見た目のせいだ。


ミルクティー色や緑の髪。本当にこれで外を歩いて来たのか、心配になってしまうような服装の人もいる。
そして、そんな彼らは、外食や出前を取ることが多いそうで、手作りというだけで嬉しいらしい。
テーブルいっぱいに並べた料理を食べながら、大いに盛り上がってくれた。


「この揚げ出し、田舎のばあちゃんを思い出すよね。まあ俺の家は両親共に東京生まれだから、田舎なんてないけど」
「おい彗くん、素敵なお嬢さんの料理に、おばあちゃんは失礼だろう」
「そうそう、前から思ってたんだけど、彗くんはデリカシーがないよね。こういうのはおふくろの味っていうんだよ。ちなみに僕には母がいないので、おふくろの味なんて想像もつかないけどさ」


見た目だけでなく会話も個性的だ。


「ん――まいっ、ルイルイの同居人さん、天才だね！」


まず最初に、蕩ける笑顔で好物だというチーズハンバーグを頬張っているのは、ジュンピーさん。
ふわっふわの巻き毛と、女の子みたいに可愛い顔、そして澄んだハイトーンヴォイスが大人気の歌い手さんだ。
彼の配信する動画は、驚異的な再生数を誇っていて、インフルエンサーとしても、様々な情報を発信している。


「ふむ、なかなか上等な味わいですね、さては隠し味に、塩麹を使っているのでは？」


次に、から揚げを咀嚼しながら腕を組んでいるのは、工藤勇作さん。
中折れ帽にもじゃもじゃ頭。丸いサングラスは室内でも頑なに外さず、赤シャツの上から黒いジャケットを羽織っている姿は、どう見ても有名なアレにしか見えない。
……と思ったら、やっぱり職業は探偵さんだった。
しかし、そのふざけた容貌に似合わず、業界では知る人ぞ知る超大物らしい。


揚げ出し豆腐で、居もしないおばあちゃんを思い出した彗くんの職業は、はっきりしないけど。


「こっちは世界中のサイバーテロリスト相手にしてんだよ、素人相手なんてやりがいがなさ過ぎてつまんない……せめて犯人と親兄弟の個人情報、やばい組織に流してもいい？」


なんて物騒なことを言って、類さんを慌てさせいたので、ひとかどの人物なのだろう。


それから英国紳士風の大文字さん。
彼は普段、モジーノと名乗るデザイン界の大御所だった。
長く独身を貫いているそうで、手作りのシーフードカレーに大喜びしてくれた。


そして最後は、早紀ちゃんのお兄さんであり、この家の持ち主、英輔さんだ。


チーズハンバーグがジュンピーさんの好物で、から揚げが工藤勇作さん。そして彗さんは揚げ出し豆腐、大文字さんがシーフードカレーなのだから、残る英輔さんがあん肝ポン酢なんだと思った。


けれど彼は、それにはまったく手を着けず、他の物をまんべんなく食べている。


「英輔さん……あん肝、嫌いなんですか？」


私の質問に、彼は片手を顔の前に立て、申し訳なさそうな顔をした。


「ごめんね七海ちゃん、せっかく作ってくれたけど、ちょっとだけ苦手なんだ」


――ってことは？


どうも可笑しいと思ったんだ。
既に半分以下になっているあん肝ポン酢は、ほとんどが類さんの胃の中に納まっている。