水中花～堅物御曹司は水底で愛を乞う～

第1部 高校生偏

お別れ

＊ ＊　＊


総体の日を境に、悠は変わってしまった。


入学当時よりもずっと。
触れば切れてしまうような表情で、周囲を拒絶した。


そんな彼に、皆も少しずつ距離を置くようになり。
情けないことに、それはわたしも一緒だった。


そもそもクラスが違うので部活がなければ、顔を合わす機会もない。


――絶対に終わりになんかしない。


あの日、海辺でそう言ったものの、彼にどう接したらいいか分からなくなってしまったのだ。


あまりに明確な彼の人生設計は、つけ入る隙などどこにもないように思えて。
悩んで、悩んで。
ただ時間だけが過ぎていった。



＊　＊　＊


そして卒業式――。


晴れ渡った空に、桜の花びらが舞っていた。


答辞を読む彼の横顔は、凛としてため息が出るくらい美しかった。


式典が終わり、賑やかになる校内。


「神谷っ、二次会――」
「俺はいい」


水泳部員が話しかけようとしたけど、悠は冷たく断ち切った。

わたしは、誰と別れを惜しむこともなく去っていく彼の後姿を、遠くから見ていた。


その先には、彼を迎えに来たのだろう。
黒塗りの高そうな車。
運転手らしき紳士が、扉を開けて待っていた。


（ああ、本当に世界が違うんだな）


突きつけられた現実に泣きたくなった。


終わってしまう――。
もう二度と逢えなくなってしまう。


ふわり、ふわり。
踊る薄桃色の花びら越しに、彼の背中が小さくなっていき。


車に乗り込む直前。
ふと、悠が振り返った。


かなりの距離があったから、実際には違ったのかもしれない。


でも、彼が泣いているように見えて。
わたしは反射的に走り出していた。


「悠っ！！」


校庭の端からの大声は、悠の動きを止める。
全力疾走で彼の元までたどり着き、そのままの勢いで叫んだ。


「やっぱり終われない、悠が好き！」


傍に立つ運転手さんが、なにか言っていた。


でも、このときのわたしには、悠の姿しか見えていなくて。手を伸ばし、唖然とする彼のブレザーから、二番目のボタンを奪い取った。


ねえ、悠……知ってる？


「第二ボタンってね、戦地に向かう男の子が、分身として残したんだって」


心臓に近い、二番目のボタン。
それは、心だ。


「悠の心は、わたしが預かる」


今はまだ子供すぎて、企業のトップだとか経営者としての人生だとか、難しくて分からない。


でも、待ってて――。


「いつか必ず、悠を水の中に戻してあげるから」


言い捨てて、踵を返す。


「花っ！」


彼に呼ばれたけど、振り返らずに走った。
泣き顔を見せたくなかったから。




桃色に滲む春。

十八のわたしは、彼を縛っているのが『御曹司』という立場なのだと信じていた。


そうして四年後に――。


〝神谷悠として生きるのは、十八まで〟


あの日、海で別れを告げられたとき。
彼が血を吐くように絞り出した言葉の、本当の意味を知ることになる。




【第一部・高校生編　完】



第二部・社会人編　～Coming Soon～