曙光ーキミとまた会えたからー

6.そして向きあう

6-4

「そうだね。じゃあ、言ってもいい？」
　それまで笑ってくれていた千歌が、ふと引き締めるような表情をした。
　ピリッと空気が変わって、背中に冷たい汗が一筋流れた。
　思わず姿勢を正した私を見て、千歌が大きく深呼吸しはじめた。

「千、千歌？」
　何度かの深呼吸の後、大きく息を吸った後に、一気にまくしたて始めた。

「まずね、避けられたのは本当に悲しかったんだよ！　友達なのになんで何も言ってくれないの？　って。進路も勝手に杜野に決めちゃうしさ。一緒に藤咲に行こうって言ってたのはなんだったのよ。おまけにこの前の再会もだし、今日もあたしの顔を見た時の夕映の顔。あれ、なに？　幽霊でも見たかのように青ざめないでよ」
　そこまで言うと息が切れたのか、肩を揺らして小さな呼吸を繰り返した。
　あまりの千歌の剣幕に、私はただ呆気にとられてしまった。

「言ったよ、これで満足？」
　にこっと明るく笑う千歌は、涼しい顔をして手をつけずにいたグラスを一気にあおった。
「あーっ、すっきりした！」
　本当に心からそう言っているみたいで、千歌こそ今日最初にあった時みたいに強張った表情は、もうしていない。
　責められるのを覚悟していたけれど、これはあんまり責められたって感じしない。
　許せないとか、嫌いとか、醜い感情が一個も伝わってこなかったから。

「あ、ありがとう？」
「なんで疑問形なの」
「なんか、好きが伝わってきたから？」
「今まで伝わっていなかったことにショックだよ、あたしは」
　素直すぎる千歌の言葉に、思わず顔を見合わせて笑ってしまう。
　千歌から逃げるように過ごしていた時には、こんな風に千歌ともう一回、笑いあえる日がくるとは思っていなかった。

「私も、好きだよ。千歌のこと」
　好きだから、嫌われたくなかった。
　好きだから、対等の立場になれないと思った時に、悔しくて仕方がなかった。
　好きだから、もう一回、ちゃんと向き合いたいって思った。

「ありがとう。でもさ、こんな大声で叫んだあとに愛を伝えあってて、あたしたち、誤解されないかな？」
　千歌に言われてハッと周りを見渡せば、確かにあちらこちらから視線を感じる。
　そういえば一つ離れたテーブルの話し声だってしっかり聞こえるくらいだったもん。
　千歌のあのまくしたてたのは店内に響き渡っているよね。

「あーっ、恥ずかしい！　千歌のせいじゃん」
「ひどい。夕映が言ったんでしょ。怒っていいって」
「そうだけど、そうだけどね」
　お互いのせいにしたりしながら、それでもこうして築き直せた関係が嬉しくて、表情筋が痛くなるくらい、笑いあった。