曙光ーキミとまた会えたからー

6.そして向きあう

6-3

「私、千歌と一緒に頑張りたいと思っていたはずだったのに、どこかで千歌に抜かされないって思っていたんだ。だから、千歌が私より上手になったことに嫉妬した。最低だよね、本当にごめん」
　一緒に頑張るって、お互い励ましあうことのはずなのに、私の中ではどこかで千歌は追いかけてくるものだと思っていた。
　初心者のままだと思ってしまっていたんだ。
　その驕った心が、現実を受け入れられず、嫉妬としてさらに劣等感を生んだ。
　ばかみたいにプライドもあったんだ。それが全部崩れ落ちた。
　弱いだけじゃなくて、みっともないよね、本当に。

「あたしは、夕映を抜かしたなんて、一度も思ったことがないよ」
「はぁ？」
　予想しなかった言葉に思わず顔を上げると、千歌はまだ泣きそうな顔をしていた。
　え？　なんでそんな顔してるの？
　今の言葉は、私をバカにしたんじゃないの？

「夕映は最初から上手で、ずっと憧れだった。確かに途中であたしがスタメン選ばれるようになったけど、誰だって好不調はあるもん。だから夕映はまた調子を取り戻すって思っていたの。だけど、夕映はそんなことを思っていたんだね」
　好不調……。千歌から見たら、そんな風に見えたのか。
　私は必死に足掻いていたっていうのに。
　でもそうか。千歌って純粋だから、私みたいに誰が上とかそんなことに捉われないんだ。
　だから上達も早かったし、私が藤咲に行くって最後まで疑わなかったんだ。

「ごめん……弱くて。千歌の気持ちも気づかなくて、私は自分で自分を苦しめていたんだね」
「あたしね、夕映がバスケを辞めたのはショックだったし、藤咲に行かないって言ったのもショックだった。だけど、ううん、だからこそかな。あたしは藤咲に行かなくちゃって思ったの。だってあたしがバスケを好きになったのも、続けていられるのも、夕映がいたからだし、夕映が大好きだから」
「千歌……」

「だから今日、会えて本当に嬉しかった。ありがとう、夕映」
　涙を振り払うように瞬きを繰り返して、千歌は歯を見せて笑った。
　ありがとうって、言ってくれるの？
　私が一方的に嫉妬して、一方的に傷つけたのに。

「千歌、優しすぎるよ。怒っていいんだよ。今日は怒られる覚悟で来たんだから」
　逃げ続けたのは嫌われたくなかったから。
　傷つきたくなかったから。
　正直なにが正解かわからない。こうして怒っていいって相手にゆだねるのも、本当はズルいのかもしれない。
　許してもらおうと思っている気持ちが、あるんだもん。
　だって、千歌に嫌われなくない。だから逃げていた。
　醜い心を知られたら、離れていくんじゃないかって。
　それでも今のままじゃいけないって思ったから、会いに来たんだ。
　簡単には変われなくても、自分と向き合う為に。そしてこれからの為にも。