曙光ーキミとまた会えたからー

5.だれしも過去を抱えている

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　部活もない、受験勉強もない夏休みというのは、追われるものも夢中になるものもなく。
　今年の夏休みはほぼ『カスミ』のバイトをして過ごした。
　平穏、こんなに静かな夏休みは、はじめてかもしれない。
　夏祭りでも行けばよかったかな。でも真夏ちゃんたちとは予定が合わなかったし、なんて考えていたら、来客を報せるベルが鳴った。

「いらっしゃいませ……って、直哉か」
「よっ」
　軽く手をあげて挨拶をした後、いつものカウンター席へと腰かける。
　夏休み中、週一、多い時は週三で来てる。しかも滞在時間が長い。
　そんな直哉におじいちゃんも笑顔で声をかける。

「暑い中、いつもありがとうね。宿題は終わったかい？」
「おかげさまで。ここだと集中できるから、はかどります！」
　直哉には達哉くんっていう三歳離れた弟がいるんだけど、インドア派だから夏休みは一日中家にいるらしくて。
　性格も直哉とは正反対で、宿題はさっさと終わらせるタイプらしい。
　そんなわけで、すでに宿題が終わっている達哉くんは、一日中ゲームしたり動画見たりしているらしく、家にいると直哉もそれについ、つられてしまうんだって。

「いっそ達哉くんが宿題しているのにもつられて、一緒に終わらせられればよかったのに」
「無理言うなよ。そういう夕映こそ終わったのか？」
「うん。ほぼ終わってるよ」

　先週、渚沙ちゃんの家でお泊り会をしたんだ。
　その時に宿題も集中してほぼ終わっている。お友達の家にお泊り会なんて、夜更かしてどんな話したりするのかな、なんてワクワクして楽しみにしていたのに、ビックリするくらいスパルタな渚沙ちゃんのもとで、私と真夏ちゃんは半泣きになりながら宿題と戦ったんだ。
　渚沙ちゃん、ふんわりとした印象からのギャップが激しすぎる。
　そんな発見もあって、楽しいお泊り会だった。

「まぁ、頑張りなよ。もうあと三日しかないんだからね」
「はやすぎるよなぁ。この前、夏休みに入ったばかりのような気がするのに」
「そうだね……」

　夏休み初日、ミニバスの帰りに千歌に会った日だ。
　そして、お母さんと向き合おうって思いながら、結局勇気が出ないまま今日まで来てしまった。
　千歌のことも、お母さんのことも、逃げたまま……。
　このままじゃいけないってわかってはいるんだけど、いざ家でお母さんと顔を合わせても、つい逸らしてしまう。
　多分、お母さんもなんだよね。なんか言いたげな雰囲気は伝わってくるもん。
　素直になれたらいいのに。でも、また喧嘩になるのは嫌だなぁ。

「夕映、百面相してるぞ」
「へ!?」
　直哉がケラケラ笑うから、思わずプンッて横向いた。
　考えごとしてたんだから、しょうがないじゃない。
　チラッと視線を直哉に戻せば、楽しそうに笑っている。
　そういえばずっと聞けないままだった。
　直哉がなんで杜野にきているのか。なんでバスケを辞めたのか。
　それこそミニバスのボランティアコーチなんてやってるんだから、嫌いで辞めたわけじゃないんだろうと思う。
　でも、だったらなんで？　直哉こそ、バスケが大好きで仕方がなかったのに。

　知りたいこと、前を向かなくちゃいけないこと、話し合わなくちゃいけないこと。
　抱えた宿題は終わらないまま、夏が終わろうとしている。