ミラー★みらくる！

7.最後の一日

7-1

　ピピッ、ピピッとアラームが鳴っているのを、ベッドに座って聞いている。

　止めなくちゃいけないのに、身体が動かない。
　この瞬間から、最後の一日が始まってしまう。
　だけど、悲しい終わりになんてしたくない。
　突然の入れ替わりではじまった、思いがけない現実世界での生活を、最後の一秒まで思いっきり楽しむんだ。

　パンッと、気合を入れてアラームを止めた。
　音が鳴りやんだ瞬間に、いつもより静かだと思う。
　アラームが止まったから？　ううん、なにかが違う。
　本能的に窓のカーテンを開いたら、外は雨が降っていた。

「雨、かぁ」
　入れ替わってから、はじめての雨だ。
　窓ガラスに斜めに模様を作りながら、時々雨が当たっていく。

　昨日の莉菜の涙を思い出す。
　あんな風に泣いているのをはじめて見た。
　繋がれなかった間、相当不安だったし、怖かったんだろうな。
　不謹慎だけどあの時、泣いている莉菜の涙が綺麗だなって、思った。
　ぽろぽろと零れていく粒が、キラキラと輝いているように見えて。
　あの涙が、莉菜の素直になれない部分とか、憂鬱な気分を洗い流したんじゃないかなって。
　勝手な考えだけど、そう思ったんだ。
　涙がそうやって人の心を洗い流すなら、雨はなにを洗い流してくれるのかな？
　泣けないわたしのかわりに、雨の涙でわたしのマイナスな気持ちを流してくれるかな。
　もう一日って莉菜と約束をしたけれど、どこかで割り切れていない自分の心。
　未練とか、そういうものを洗い流してくれたらいいのにな。

「莉菜ーっ。ご飯できたわよー」
　階下から呼ぶお母さんの声に、グルグルしていた気持ちが現実に戻っている。
「はぁい」
　ちょっぴり悲しくなってしまうのも、雨のせいなのかな？
　そう思うことにして、リビングへと駆け下りると、テーブルには朝食がセットされていた。

「おはよう、お母さん」
「おはよう」
　わたし用にリンゴジュースを注ぎながら、お母さんが返事をしてくれた。

　そういえば中学に入ってから莉菜はいつも忙しなくて、朝食も食べるというより、お腹にとにかく入れる感じ。
　こうして朝食を用意されるのが当たり前だったから。
　ゆっくりと腰かけて、お母さんが用意してくれた卵トーストを、パクッとかじる。
　カリカリに焼けたトーストとふわふわの卵が絶妙で、莉菜の大好物の朝食メニューなんだ。

「美味しい」
　【鏡の部屋】に戻ったら、もう食べるということがなくなる。
　あの中にいる間は食欲というものがわいてこなくて、お腹が空くこともない。
　そもそも食材っていうものが存在しないんだけどね。
　だから、ゆっくり味わって食べよう。
　食べるっていうのがこんなに美味しくて、幸せなんだって、憶えておこう。

「ふふっ。なんだか最近、素直ね」
「そう？」
「そうよぉ。ちょっと前までは『美味しい』なんて全然言ってくれなかったじゃない」
「それは……」

　莉菜だって本当は美味しいと思っていた。
　でも、なんだか素直になれなかったんだよね。

「言わなかっただけだよ。言わなくても通じるって思ってたの」
「またまたぁ。調子いいんだから」
　ケラケラと笑いながらキッチンの方へと行ってしまった。

　本当だよ、お母さん。
　きっと莉菜は素直になるのが恥ずかしかっただけなんだよ。
　あたたかいトーストから、お母さんの愛情も伝わってくるのを感じながら、ひとくち、ひとくち、大切に味わった。