すろらいふ・おんらいん

とりあえず、えんでぃんぐ

01 最後は唐突に

　オフィスにて。
　上司のタチナとの対話。
「それ、もう終わっているから」
　タチナが唖然とする。
「終わっているって？」
「新しいタウンでしょ。終わっているから」
「……早すぎない？」
「そう？　準備は必要だから。イメージは聞いていたから」
「それで、どこまで？」
「あとは、いつも通り、要望があれば、武器、アイテム屋などを」
「――他は全然できていないのに」
「でも、背景とか、武器とか、エネミーとか。……けっこうあるね」
「だから、今で――。来年のを準備していたのに」
「その辺は、オツで」
「――誰かに狙われない？」
「さぁ、ネット攻撃は受けているみたいだけど」
「ほら～～」
　コールが来る。
「あ、電話。用事、終わり？」
「そうだけど――」
「じゃあ、それで。よろ」
「本当、その気楽さとスピードに……」
「そうね――」
「今度は、サポートで」
「そうだね――」

　数週間前。
「――来ないか？　というか、来てくれないか」
「他にも言ってるけど、今のが終わったら次を――」
「それは、判っている」
「その業界の通りを破るほど、大変なの？」
「あぁ」
「そんなに？　どこが」
「主に、スケジュール面で」
「ヘルプでもダメなんだ」
「なんとか、今年中に出して、収益を出さないと――」
「会社が潰れるほど、か。この前貸したＡＩは？」
「それでも、間に合わなくて――」
「相当ギリギリだね。しかも、お金の問題ね――」
「このままだと、路頭に迷うから」
「――僕、陣頭指揮とか取れないよ」
「判っている。席もお金も用意する。だから――」
「お金、ギリギリなのに？　頑張るね～～」
「あのタウンや背景などはソラタしかできない。だから――」
　頭を下げる、次の依頼先。
「……ダメか？」
「タチナに聞かないと。やっぱり最後はね。大丈夫だとは思うけど」

　そして、今に至る。
「なに、出たくない？」
「いや、僕に退去する拒否権はないから」
「寂しいこと言うよね。ソラタって」
「でも、この業界、お金ないから」
「そうだけど。でも、あのタウンのお陰で、相当人気になった」
「そうなんだ」
「やっぱり、ゲームで落ち着ける場所だからね。絶対に高精細じゃないと」
「まぁ、また呼んでよ」
「お願いするね」

　電話を終える。
　アカネが走ってくる。
「ソラタ。どういうこと！？」
「だって、結局インフィニティチェアーが一番落ち着けるんだもん」
「……何の話？」
「何の話なわけ？」
「いや、だから――。社内報！」
「誰が異動するの？　よくあることだよ」
「私たち！」
「――。うん。そう」
「……知っていたの？」
「そりゃあ、チーフだから。というか、僕が決めたし。それで廃止、統合を」
「何で？」
「何でって、この仕事の用が済んだから」
「でも――」
「でもさ、この業界、退職が基本だから」
「そうだけど――」
「僕、次が決まっているから」
「あ、ズルい！　――それで廃止？」
「一応、責任者がいないとダメだから」
「……私は」
「不適任」
「そう……。そりゃあ、私はソラタみたいに上手くないし、競争を受け続けていた」
「そうじゃなくて、もっと好きなのを探してもいいんじゃない？」
「……え？」
「他も見て、それでも背景やタウンと決めてからでも、いいかなって」
「でも、ここは――」
「ここに縛られていると、それこそ他が見えなくなるよ。だから不適任」
「……判った」
　納得するアカネ。
「で、私はどうなるの？」
「……退職」
「次は？」
「……決まってない」
「あのね～～！？　――本当、どうするの？」
「でもさ、プログラマーってそういうものだからさ」
「責任放棄するな！」