落ちこぼれの貴族、現地の人達を味方に付けて頑張ります！

二章

招待

疲れきった様子で屋敷に帰ると、みんなから『学院で何かあったのか！？』と聞かれた。けれど、図書館での出来事を話す気にはなれなくて、その場を何とか必死で誤魔化した。

だけど、今日の出来事が父様に、連絡が行くんじゃないかと、だんだんと時間がたつに連れて、不安になって来た。その日、学院から連絡が来る事はなかったが、不安な一夜となった。

次の日、教室に行くと、既に３人共席に座っており、コンラッドは疲れ切ったような顔をしていた。僕達の中で、元気そうにしているのはバルドだけだ。

「リュカも元気なさそうだな？」

「むしろ、何で元気だと思ったんですか…」

コンラッドは、呆れたような顔をしながら、隣に目を向けていた。僕も、不思議そうにしているバルドを見ると、ため息を付きたくなるような気持ちになる。

「昨日は、大変だったみたいだな」

他人事のように言うネアには、若干、不満を感じながら、僕はネアの隣に座った。

「ネアはあの時、何処にいたの？」

「俺は、奥の方にいたから、騒ぎになっていたのには気付かなかった。気付いた時には、俺以外いなくなっていたしな」

「追い出されるように図書館に出たので、連絡をする暇もなかったですからね…。あんな騒ぎを起こしたので、当分の間は図書館には行けなさそうです…」

僕としては、コンラットが下手に止めたせいで、被害が拡大したような気もする。けれど、落ち込んでいる様子のコンラッドには、とても言えない。

「図書館なんて行けなくても、困らないだろ？」

「僕は！困るんです！！」

屋敷に大量の蔵書がある僕としても、図書館に行けなくても困らない。だけど、コンラッドには大問題のようだった。

「なら、僕の家に来る？」

「え！？」

「図書館ほどはないけれど、兄様が本が好きで、屋敷にたくさん本が置いてあるから」

「良いんですか！？」

「う、うん。僕のじゃなくて、兄様の本だから、兄様に聞いてみないと分からないけど…たぶん大丈夫だと思う」

「是非、お伺いさせて下さい！」

そんな、目の色を変えながら言われると、少し速まったかなと思ってしまう…。

「俺も、邪魔してもいいか？」

「それなら俺も！」

「あなた達は、来る必要ないでしょう…」

「俺は、リュカの身内に興味がある」

「俺は、みんなが行くから行く」

そういえば、ネアは最初からそう言っていたな…。バルドは、理由になっていない気がするけど…。

「なら、今日、家に帰ったら聞いてみるね」

キーンコーンカーンコーン

予鈴の音に会話が中断して少したった頃、リオ先生が教室に入って来た。その際に、先生と視線があったような気がした。

「皆さん。おはようございます。授業をする前に、皆さんにお話しがあります。昨日、図書館で、ちょっとした騒ぎがあったそうです。入学したてで、はしゃぎたい気持ちは分かりますが、学院のルールや節度を守って下さいね」

僕は、先生の話しに、身に覚えがあり過ぎて、先生の方を見れなかった。前に座っているコンラッドを見ると、頭を抱えるようにして唸っていた。その隣のバルドは…うん…アクビをして眠そうにしてたよ…。

朝から注意された日に、苦手な歴史や剣術の授業もなくて、本当に良かった。それがあったら、落ち込んで１日乗り越えられなかったかも知れない。

学院から帰った僕は、さっそく夕食の席で、週末に人を屋敷に呼んでもいいか尋ねてみた。

「リュカの友達なら、いくらでも呼んでかまわないよ。でも、私はその日も仕事で屋敷にはいれなくて、挨拶は出来そうにないんだ…」

「私も、ちょうど王妃様からお茶会に誘われていて、屋敷にはいないの…」

「店の者との打ち合わせで、出かける用事が…」

え？何？みんな屋敷にいないの！？

「なら、また今度にします…」

「そんな事しなくていいよ。何か必要な物があれば、前もって使用人達に準備させるけれど、何をして遊ぶんだい？」

誰もいない時に、人を呼ぶのが何だか嫌で、別の日にしようとしたけれど、父様の方が僕よりも乗り気みたいだった。

「別に準備はいらないよ。だけど、兄様にお願いがあってね…？」

「私に？」

「うん…。兄様が、書庫に置いてある本、みんなで読んでも良い？」

「別にかまわないが…。わざわざ屋敷に来て読まなくても、学院にある図書館の方が、蔵書も多いと思うのだが？」

「！！。ほ、ほら、図書館だとみんなで騒げないから！！」

言ってすぐに、自分の言葉に後悔した。本を読むって言っているのに、何を騒ぐって言うんだよ！？自分でも思うけど、言い訳が下手すぎる！！

「オルフェ、リュカが初めて友達を屋敷に連れて来ると言うのだから、少しくらい許して貰えないかな？」

「別に、駄目とは言っていません…。書庫にある本は、ほとんど読んだから好きにしていい」

「ありがとうございます！兄様！！」

これで明日、皆にはいい報告が出来そうだ！僕は、明日が待ち遠しくなりながら、眠りに付くのだった。