打蕾

紙やすり

　ヒロインちゃんと王子様はきっと二人で東屋へ行くだろう。スキップ出来ないイベントとして。

　ハート飛んでないかな？ って思うくらい、ヒロインちゃんはうっとりとした視線でラファエル様を見つめている。ラファエル様は優しげな眼差しでヒロインちゃんを見つめ返している。
　私の脳裏には(イエス、フォーリンラブ)というワンフレーズが何度も再生されていた……。

　それよりも、私はコラリィをどうしようかと思っていた。さっき、何故か私が突き飛ばしたと思い込んで、いきなり手をはたきやがった。伝聞だけなら、完全に私が悪役。コラリィは私を睨みつけた後はずっとこちらを無視している。
　だから、私はコラリィの肩に手を置いて言った。

「何か誤解なさってるようだけど、私は彼女を突き飛ばしてなどいないわ」

　コラリィは私の手を振り払ってやはり無視した。取り付く島もない。
　めんどくさい。……もういいか。めんどうになってきた。
　そう思い始めた時、背後から「お待ちください」という凛とした声が聞こえた。
　振り返らなくてもわかる。エリアスの声だ。

「アリス様は、誰かを突き飛ばすようなことはなさいません」

　よく通る声だなと思って聞いていた。ああ、『クラスメイト』はやっぱりアリスを庇ってくれる。振り返ったら泣いてしまって何もかも台無しにしそうで、そのまま前を向いていた。

　コラリィが私達の方を見て忌々しそうに言った。

「でも、現にソフィアは怪我してるじゃない。平民だから気にくわないの？酷くない？」
「突き飛ばす現場を見たのですか？」
「え？」

　コラリィがひるんだ。私は確かに手は出していたけど、それは助け起こそうとしただけだし、事実、突き飛ばしてはいない。

「それは……」

　言い淀んだコラリィが視線をさまよわせていると、隣にいたラファエル様が口を開いた。

「アリスはずっと僕の隣にいたよ。突き飛ばすなんてことはしていない。それより、怪我人を放っておけないよ。誰か彼女を医務室へ運んでやってくれ。足を痛めたようなので」
「え、ラファエル様がついていくのでは？」

　私が思わずそう言うと、ラファエル様が笑いながら返答した。

「僕は君のそばにいるよ」

　えーーーーー行っていいんですよ？王太子妃が別の人になるのは全然構わないんです。むしろ、そうして頂きたいのに。
　その時、ふと気づいた。コラリィが私に絡んだこの件、ソフィアは何も言わなかった。
　突き飛ばされたかどうか、なんて本人が一番わかっていただろうに。意図的なのか単に口を開くタイミングが掴めなかったのかわからないけど、なんだか嫌な感じがした。気のせいかもしれないけど。

　そして、私にとっては一番関わって欲しくない人が、ソフィアを医務室へ連れて行くことになった。


　エリアスがソフィアをお姫様抱っこしてる……。

　こんなの見たくなかった……。このパターンは想定していなかった。ゲームでは悪役令嬢側として、ヒロインとの好感度に左右されないはずの『クラスメイト』エリアス。でもその彼は、高等部入学前にメインキャラクターである私の幼馴染達に出会ってしまっている。私はフランドル伯と父との約束で会うことが出来なかったけど、幼馴染達はエリアスと仲良くしていたようだから、どこかでシナリオがずれてもおかしくない。

　ソフィアは可愛い。誰の目にも可愛いだろう。私のことなんか好きじゃないエリアスが、可愛いソフィアに惹かれてしまったらどうしよう。エリアスまでもが敵になってしまったら、私は耐えられない……。それこそ悪魔を召喚して国ごと滅ぼしたくなってしまうかもしれない。